Felis lybica

Presentación

El gato de montaña afroasiático Felis lybica es un felino de complexión delgada y pelaje de color arena. Está tan ampliamente distribuido en África que también se le llama gato montés africano.

Felis lybica

Descripción

Felis lybica es una pequeña especie de gato montés nativa de África, Asia occidental y central, al sur de Rajastán en la India y Xinjiang en China. Estos gatos salvajes africanos son los antepasados de nuestros gatos domésticos y se parecen mucho a un gato atigrado normal. Sin embargo, los gatos salvajes africanos tienen una coloración rojiza distintiva en la parte posterior de las orejas, la parte inferior del cuerpo y en las patas traseras. También son más delgados, tienen patas más largas y omoplatos altos que les dan un andar distintivo que los diferencia del de los gatos domésticos.

✅ Los gatos Felis (silvestris) lybica parecen haberse separado de otras subespecies hace unos 131.000 años. Hace unos 10.000 años, algunos gatos salvajes africanos fueron domesticados en el Medio Oriente y son los antepasados del gato doméstico. Tienen patas más largas que el gato doméstico, lo que les confiere una postura más erguida al sentarse y una forma de caminar diferente. La especie africana se distingue del gato montés europeo por su complexión más ligera, marcas menos distintivas y una cola fina y afilada.

La especie Felis lybica es pequeña : la longitud cabeza-cuerpo es de 46 a 74 cm, la cola de 20 a 38 cm y el peso varía de 3 a 6,5 kg. La longevidad puede ser de hasta 16 años.

Gato de montaña afroasiático Felis lybica :

El gato montés afroasiático Felis lybica es de color marrón arena a gris amarillento, con rayas negras en la cola. El pelaje es más corto que el de la subespecie europea.

La cola larga y delgada termina con 2 o 3 anillos negros y una punta negra. Hay una línea de pelaje más oscuro a lo largo de la columna, desde el hombro hasta la base de la cola. Las almohadillas de las patas son negras como las del gato de patas negras.

Cabeza de un gato africano Felis lybica :

A La línea característica de Felis lybica es un tinte rojizo o marrón oxidado en la parte posterior de las orejas.

Este gato varía localmente en apariencia. Generalmente, de norte a sur, hay una gradación en el grosor del pelaje, la intensidad del color de fondo y la cantidad de marcas atigradas.

Ecología

Felis lybica tiene una distribución muy amplia, encontrándose en la mayor parte de África, suroeste y centro de Asia hasta India, China y Mongolia. Se encuentra en la mayor parte de África y en la periferia de la Península Arábiga hasta el Mar Caspio. Está presente en todos los países de África Oriental y Meridional. En el norte de África, están presentes de forma intermitente desde Marruecos hasta Egipto pasando por Argelia, Túnez y Libia. En África Occidental está ampliamente distribuida desde Mauritania hasta el Cuerno de África, Sudán y Etiopía.

El gato montés africano Felis lybica tiene una tolerancia de hábitat muy amplia y se lo encuentra en desiertos, semidesiertos, sabanas, pastizales con matorrales, bosques abiertos en terrenos montañosos y rocosos, así como en bosques mixtos. Parece estar ausente únicamente en la selva tropical. En los desiertos de Nubia, el Sahara y Arabia parece limitarse a montañas y ríos secos. En Kenia, Etiopía y Argelia se ha observado en altitudes superiores a los 3.000 m.

Comportamiento

Felis lybica es principalmente activa durante la noche y al anochecer. Cuando se enfrenta a un animal, el gato montés afroasiático eriza su pelaje para parecer más grande e intimidar a su oponente. Durante el día suele esconderse entre los arbustos, aunque a veces está activo en tiempo oscuro y nublado. El territorio de un macho se superpone con el de algunas hembras, que defienden el territorio contra los intrusos.

Es una especie solitaria pero temporalmente puede formar grandes grupos compuestos por una hembra y sus crías de varias camadas consecutivas. Es principalmente nocturno, especialmente en ambientes muy cálidos o cerca de zonas habitadas, pero también puede estar activo a primera hora de la mañana o a última de la tarde. Caza principalmente en el suelo pero es un excelente trepador. Atrapa a su presa acechándola y luego realiza un ataque rápido. Dado que el gato Felis lybica depende principalmente de roedores, cuyas poblaciones experimentan grandes cambios cíclicos, debe ser capaz de producir grandes camadas con frecuencia para soportar estas fluctuaciones en su base de presas.

Felis lybica es territorial y utiliza marcas de olor para comunicarse. En los Emiratos Árabes Unidos, el área de distribución de una hembra era bastante grande : 52,7 km². En Sudáfrica, se han registrado áreas de distribución de hembras de entre 6 y 10 km² en el Parque Nacional Kalahari Gemsbok. El área de distribución de un gato montés africano macho cerca de Nakuru, en Kenia, era de 4,3 km².

Alimentación

El gato montés africano Felis lybica se alimenta principalmente de ratones, ratas y otros pequeños mamíferos. También le gusta comer aves, reptiles, anfibios e insectos. El gato se acerca a su presa lentamente y ataca lanzándose sobre ella tan pronto como está dentro del alcance (aproximadamente un metro).

Reproducción

Una hembra de Felis lybica da a luz de dos a seis gatitos (tres en promedio). La gata suele descansar y dar a luz en madrigueras o huecos del suelo. La gestación dura entre 56 y 69 días. Los gatitos nacen ciegos y requieren el cuidado completo de su madre. La mayoría de los gatitos nacen durante la temporada de lluvias, cuando hay abundante comida. Los gatitos permanecen con su madre durante cinco o seis meses y son fértiles después de un año.

Cuando la hembra está en celo, sólo permite la entrada de un macho a su territorio.

Taxonomía de la especie

El taxón completo válido con autor de este animal es : Felis lybica Forster, 1780 (que también es su protónimo).
En francés, la especie tiene el nombre vernáculo o estandarizado (nombre común) de : Chat de montagne afro-asiatique.
En inglés la especie se llama comúnmente : African wildcat.

Sugerencias de especies

Felis catus

Felis silvestris

Felis margarita

Felis chaus

Felis nigripes

Felis bieti

Suplementos útiles

Los representantes de Felis lybica fueron considerados una subespecie del gato montés (Felis silvestris lybica) hasta una revisión de la clasificación en 2017, tras lo cual se les asignó el estatus de especie distinta.