Felis catus, gato doméstico

Presentación

El gato doméstico Felis catus es un pequeño felino carnívoro que se ha convertido en una de las principales mascotas del hombre. Un gato doméstico pesa en promedio entre 3,5 y 5,4 kg y mide entre 46 y 51 cm sin la cola, que tiene una longitud de entre 20 y 25 cm. Fue creado originalmente en África, pero hay evidencia genética reciente de que se originó en el Medio Oriente. La raza más conocida en Francia es el gato europeo.

Felis catus

Descripción

Los gatos domésticos Felis catus tienen un pelaje suave, lanudo y de aspecto brillante que mantienen mediante un cepillado frecuente. Su cuerpo es flexible, ligero, musculoso y compacto con cabeza redonda y orejas cortas. Sus extremidades anteriores suelen tener cinco dedos y sus patas traseras cuatro con almohadillas desnudas que les permiten acechar silenciosamente a sus presas. Sus garras son retráctiles, largas, puntiagudas, curvadas y comprimidas lateralmente.

La variación de la raza se define por el tipo de pelaje y la coloración o patrón del pelaje.

Las pupilas del ojo se contraen verticalmente, tienen un párpado secundario o membrana nictitante para proteger el ojo. En mitad de la noche, el gato tiene una excelente visión nocturna. Por la noche, los reflejos verdes en las pupilas de un gato se deben al "tapetum lucidum".

Su lengua está adaptada para desgarrar y retener alimentos con la superficie cubierta de papilas curvas y puntiagudas. Sus dientes reflejan claramente su naturaleza depredadora. Tienen muy buena vista y oído. Tienen glándulas en la cabeza y la cola que utilizan para marcar su territorio. Las hembras tienen cuatro pares de glándulas mamarias.

Un gato doméstico europeo :

El gato europeo Felis catus es un animal doméstico de pelo corto originario de Europa.

El gato doméstico tiene alrededor de 244 huesos en su cuerpo, incluidas unas 30 vértebras (el número puede variar dependiendo de la longitud del gato). Con tantas vértebras en su columna, los gatos son muy flexibles y pueden girar la mitad de su columna 180 °. Son capaces de saltar cinco veces su propia altura y pasar por espacios estrechos porque no tienen clavícula y sus omóplatos descansan en el medio de sus cuerpos.

Dibujo de un gato doméstico tipo :

Cuando Felis catus tiene una ronda cabeza y pelo corto, es el estándar morfológico (morfotipo) del gato doméstico común europeo.

Cada extremidad anterior (es decir, mano) tiene cinco dígitos y las extremidades traseras tienen cuatro. La polidactilia no es infrecuente en los gatos domésticos. Tienen garras retráctiles en cada pata, que generalmente no se extienden cuando el animal camina. Tienen 26 dientes que generalmente se desarrollan durante el primer año. Cuando los gatitos tienen aproximadamente dos semanas de edad, desarrollan los dientes de leche encima de las encías. Al final del cuarto mes, los incisivos de leche son reemplazados por los dientes permanentes.

Un gato calicó doméstico :

La gata doméstica calicó hembra tiene un patrón de coloración de fondo blanco con negro y naranja (rojizo, rojizo) manchas.

⭐ Incluso cuando se los mantiene como mascotas, los gatos domésticos viven en un estado semisalvaje y se encuentran entre las 100 peores especies invasoras según la UICN.

✅ Los gatos Felis catus son animales inteligentes capaces de aprender basándose en la experiencia o en las experiencias observadas de sus congéneres. Sus sentidos del olfato, el oído y el tacto están muy desarrollados, lo que los convierte en buenos cazadores capaces de sobrevivir en muchos hábitats.

El único valor económico de los gatos se basa en la venta de estos animales cuando son de raza pura. Pueden costar hasta varios cientos o incluso miles de dólares estadounidenses.

Ecología

Felis catus se puede encontrar en todos los continentes excepto en la Antártida, generalmente en áreas pobladas por humanos. La especie también se puede encontrar en un gran número de islas. Su distribución casi global se puede atribuir a su domesticación por parte del macho; Sin embargo, también existe una importante población silvestre mundial.

Los gatos domésticos viven principalmente en zonas habitadas por humanos y están algo restringidos a áreas desarrolladas. La mayoría de las poblaciones silvestres viven cerca de asentamientos humanos actuales o pasados.

Comportamiento

Los límites territoriales los delimitan los gatos adultos frotándose o marcándolos con orina. El olor es producido por glándulas cerca de las orejas, el cuello y la parte posterior de la cabeza y se libera al frotarse contra un objeto. Cuando un gato rasca algo con sus garras para afilarlas, se libera un olor a través de las glándulas pedales. Afilar las garras de un objeto o frotarse contra él son formas de marcado suave, mientras que la pulverización se utiliza para establecer límites territoriales. Los machos tienden a crear territorios con más frecuencia que las hembras.

Dos gatos enfrentados :

La actitud agonística de los gatos domésticos Felis catus "Amenaza al oponente, a veces con las orejas aplastadas.

Los gatos domésticos a veces imitan la lactancia masticando o chupando telas u otros elementos del hogar. Esto se considera un comportamiento común de búsqueda de consuelo en los gatitos, pero raro en los adultos, a menos que sean separados de su madre demasiado pronto para ser destetados. La succión o masticación en adultos es más común en las razas siamesas o birmanas y generalmente continúa durante toda la vida del animal. Este tipo de comportamiento se ha comparado con el trastorno obsesivo compulsivo en los varones, causado en parte por una predisposición genética. Los gatos domésticos con poco acceso o exposición a las plantas a menudo mastican plantas dentro de la casa, lo que puede ser una señal de que el gato tiene ansias de materiales vegetales o que su dieta es deficiente en fibra.

Algunos comportamientos pueden resultar molestos para los humanos si no se detienen a tiempo. El comportamiento de los gatitos a menudo puede ser agresivo, ya que todavía están aprendiendo patrones de conducta de sus compañeros o familiares. Si un gatito se cría sin familia ni compañeros de juego, es mucho más probable que la agresión durante el juego se vuelva más grave y permanente. La agresión no provocada hacia los humanos puede ser el resultado de otros estímulos, como ver un pájaro o un animal afuera, y el comportamiento luego se redirige hacia una persona. Los machos suelen ser más agresivos entre ellos que hacia las hembras.

Alimentación

Los gatos domésticos Felis catus son depredadores polífagos por naturaleza, a menudo cazan de noche y se alimentan de muchas especies de pequeños mamíferos, aves, reptiles, anfibios, peces e invertebrados. Prefieren alimentarse de carne fresca cosechada por ellos.

Cuando están domesticados, son omnívoros, pero los gatos salvajes son estrictamente carnívoros, aunque pueden consumir pequeñas cantidades de materia vegetal para estimular un reflejo de regurgitación que ayuda a expulsar materiales no digeribles como bolas de pelo y huesos de presas.

Gato de caza con presa en la boca :

El gato europeo Felis catus es un excelente cazador cuando suele vivir fuera de las casas. Caza pequeños roedores y pájaros pequeños, anfibios pero también algunos insectos grandes como saltamontes verdes.

Los gatos domésticos son carnívoros y una dieta saludable se compone aproximadamente de un 30–35 % de carne muscular, un 30 % de carbohidratos y un 8–10 % de grasa, que favorecen el crecimiento y una piel y un pelaje saludables. Los gatos salvajes pueden cazar roedores o pájaros. Algunos gatos domésticos dependen de la comida proporcionada por el macho. Las hembras adultas necesitan entre 200 y 300 calorías por día, mientras que los machos adultos necesitan entre 250 y 300 calorías por día. Para matar a sus presas, todos los felinos muerden la nuca, en la base del cráneo, separando la médula espinal del tronco encefálico.

Reproducción

La madurez sexual se alcanza a los 4–5 meses para las hembras y a los 6–7 meses para los machos. La gestación dura entre 65 y 67 días y el tamaño de la camada es de 1 a 10 gatitos. Las hembras tienen varios períodos o estros (celos) cada año que duran entre 4 y 7 días, durante los cuales pueden copular con varios machos, dando lugar a camadas de paternidad mixta.

Los gatos domésticos son poliginandros, ya que tanto los machos como las hembras tienen múltiples parejas a lo largo del año.

3 gatitos de gato doméstico Felis catus :

Los gatitos del gato doméstico Felis catus se benefician "Los genes se pueden reproducir a partir de las características de forma y color de su padre y madre siguiendo las leyes de la genética (leyes de Mendel). Así, tres hermanos o hermanas pueden tener pelajes muy diferentes aunque sean de la misma camada.

Los gatitos de los gatos domésticos son cuidados por sus madres y el cuidado paterno es prácticamente inexistente. En algunos casos, las hembras no emparentadas pueden ayudar a las nuevas madres cuidando a sus gatitos mientras cazan.

Sin embargo, este comportamiento es poco común y las madres a menudo se ven obligadas a dejar a sus gatitos desatendidos mientras cazan. Las madres también ronronean con sus gatitos, lo que se cree que reduce los niveles de estrés. Las hembras amamantan a sus gatitos hasta aproximadamente 8 semanas después del nacimiento, cuando finaliza el destete. Antes de la independencia, los gatitos aprenden a cazar imitando a su madre. Las madres también juegan un papel activo al enseñar a sus crías a cazar, permitiéndoles cazar sólo animales muy pequeños, como ratones. A los gatitos no se les permite cazar presas más grandes, como ratas, de inmediato. El destete suele completarse después de 7 a 8 semanas; Sin embargo, los gatitos no abandonan a su madre hasta que tienen entre 6 y 8 meses de edad, dependiendo del género.

Taxonomía de la especie

El taxón completo válido con autor de este animal es : Felis catus Linnaeus, 1758 (que también es su protónimo).
En francés, la especie tiene el nombre vernáculo o estandarizado (nombre común) de : Chat domestique.
En inglés la especie se llama comúnmente : Domestic cat.
En español el nombre común es : Gato doméstico.

Sugerencias de especies

Felis silvestris

Felis lybica

Felis margarita

Felis chaus

Felis nigripes

Felis bieti

Suplementos útiles

✅ Desde una importante revisión en 2017, confirmada en 2023, se considera que el gato doméstico desciende del gato montés africano Felis lybica ¡y no el gato montés europeo Felis silvestris !

La taxonomía del gato doméstico es controvertida. Aunque el taxón Felis catus es bien aceptado, algunos prefieren los nombres de subespecies Felis catus domestica (Erxleben 1777) y Felis silvestris catus (Schreber 1777). Existe cierta confusión en cuanto al nombre correcto de la especie. Schreber (1775) ilustró una lámina bajo el título "Felis catus ferus", y en 1777 el texto enumeraba "Felis (Catus) silvestris" y "Felis Catus (domestica)". La Opinión 465 de la Comisión Internacional de Nomenclatura Zoológica (1957f) declaró silvestris como el nombre específico del gato montés europeo (entendiéndose que F. catus y F. silvestris son generalmente considerados conespecíficos). Wilson y Reeder (2005) señalan que algunos consideran que catus, silvestris y lybica son conespecíficos. Si se siguiera este punto de vista, habría un problema con el uso continuado del nombre Felis silvestris. Ahora bien, Felis catus es una variación de Felis lybica.

⛔ En todo el mundo, especialmente en las islas, los gatos Felis catus, importados por los machos, han sido responsables de la extinción de un gran número de aves marinas, pájaros cantores, anfibios, reptiles, pequeños mamíferos e incluso invertebrados. Se han registrado casos de gatos domésticos que se vuelven salvajes (feralización) en Jamaica, Fiji, Nueva Zelanda, Australia, México, Grecia, España, Francia, Hawái, etc. En la isla Little Barrier de Nueva Zelanda, los gatos han sido responsables de la extinción de siete especies de aves. Las aves son los vertebrados más afectados por los gatos. Los gatos también pueden ser portadores de diversos patógenos y enfermedades, algunos de los cuales pueden transmitirse a los humanos.