Panthera tigris

Presentación

El tigre Panthera tigris es el más grande de todos los felinos, caracterizado por un pelaje con rayas verticales negras sobre fondo naranja y un vientre blanco. Es el superdepredador de Asia, caza ungulados (ciervos y jabalíes). Se reconocen varias subespecies, entre ellas el tigre de Bengala y el tigre siberiano.

Panthera tigris

Descripción

Los tigres Panthera tigris tienen un pelaje de color naranja rojizo con rayas negras verticales a lo largo de los flancos y los hombros que varían en tamaño, longitud y espaciado. Algunas subespecies tienen un pelaje más claro y otras son casi completamente blancas con rayas negras o marrón oscuro a lo largo de los flancos y los hombros. La parte inferior de las extremidades, así como el vientre, el pecho, la garganta y el hocico son de color blanco o claro. El blanco se encuentra encima de los ojos y se extiende hasta las mejillas. Una mancha blanca está presente en la parte posterior de cada oreja. Las líneas oscuras alrededor de los ojos tienden a ser simétricas, pero las marcas a ambos lados de la cara suelen ser asimétricas. La cola es de color rojo anaranjado y está rodeada de varias bandas oscuras.

El tamaño corporal y la morfología varían considerablemente entre las subespecies de tigre. Los tigres siberianos, también conocidos como tigres de Amur (P. t. altaica), son los más grandes. Los tigres siberianos machos pueden crecer hasta 3,7 metros (12 pies) de largo y pesar más de 423 kg (980 libras); Las hembras crecen hasta 2,4 metros de largo y pesan 168 kg. Los tigres de Indochina machos (P. t. corbetti), aunque más pequeños que los tigres siberianos en términos de tamaño (2,85 metros de longitud y 195 kg), tienen los cráneos más largos de todas las subespecie de tigre, midiendo entre 319 y 365 mm. Los tigres de Sumatra (P. t. sumatrae) son la subespecie viva más pequeña. Los tigres de Sumatra machos miden 2,34 metros de altura y pesan 136 kg; Las hembras miden 1,98 metros de altura y pesan 91 kg.

Los tigres son animales poderosos, se sabe que uno arrastró un gaur macho que pesaba 700 kg. Los tigres tienen cuellos cortos y gruesos, hombros anchos y extremidades anteriores enormes, ideales para atrapar presas mientras las sostienen con sus garras largas y retráctiles y sus grandes extremidades anteriores. La lengua del tigre está cubierta de papilas duras que se utilizan para raspar la carne de los huesos de las presas.

Los tigres suelen vivir entre 8 y 10 años en estado salvaje, aunque pueden llegar a los veinte años. Se sabe que los tigres en cautiverio pueden vivir hasta 26 años, aunque la esperanza de vida típica en cautiverio es de 16 a 18 años. Se cree que la mayoría de los tigres adultos mueren debido a la persecución y la caza humanas, aunque sus presas de gran tamaño a veces pueden herirlos fatalmente. Los tigres jóvenes se enfrentan a muchos peligros cuando se alejan del hábitat de su madre, entre ellos, ser atacados y devorados por tigres machos. Algunos investigadores estiman la tasa de supervivencia de los tigres jóvenes en un 50 %.

Un tigre siberiano (Panthera tigris altaica) :

El tigre de Amur, Panthera tigris altaica, también conocido como tigre siberiano, es uno de los felinos más grandes del mundo. La evaluación más reciente de la Lista Roja de Amur de la UICN, publicada en En 2022, se estimó que la población estaría entre 265 y 486 en el Lejano Oriente ruso, con un pequeño número adicional que cruzaría la frontera hacia China y posiblemente Corea del Norte.

En 2023, la población mundial de tigres salvajes se estima en 5.574 individuos, la mayoría de ellos viviendo en grupos pequeños y aislados (principalmente en la India).

✅ Los tigres siberianos (P. t. altaica), del sur de China (P. t. amoyensis) y de Sumatra (P. t. sumatrae) están todos en peligro crítico de extinción. El tigre de Bengala (P. tigris tigris) y el tigre de Indochina (P. tigris corbetti) están en peligro de extinción.

Subespecies

El debate continúa sobre la validez de todas las subespecies de tigre. Hay ocho subespecies reconocidas de Panthera tigris, pero tres se consideran extintas en estado salvaje.

Las subespecies más reconocidas son :

• El tigre siberiano, Panthera tigris altaica, actualmente se encuentra sólo en una pequeña parte de Rusia, especialmente en la región de Amurussuri, en Primorie y Khabarovsk.
• El tigre de Bengala, Panthera tigris tigris, se encuentra en India, Bangladesh, Nepal, Bután y China.
• Tigre de Indochina, Panthera tigris corbetti, se encuentra en Camboya, China, Laos, Malasia, Myanmar, Tailandia y Vietnam.
• El tigre del sur de China, Panthera tigris amoyensis, se encuentra en tres áreas aisladas del sur -China central.
• Tigre de Sumatra, Panthera tigris sumatrae, se encuentra únicamente en la isla indonesia de Sumatra.

⭐ Se cree que los tigres de Bali (P. t. balica), los tigres de Java (P. t. sondaica) y los tigres del Caspio (P. t. virgata) están extintos. Estas subespecies estaban presentes en las islas de Bali (P. t. balica), Java y las islas de la Sonda (P. t. sondaica) y en Turquía, la región del Transcáucaso, Irán y Asia Central. (P. t. virgata).

El área de distribución del tigre se extendía antiguamente por Asia, desde el este de Turquía y el mar Caspio, al sur a través de la meseta tibetana, hasta Manchuria y el mar de Ojotsk. También se han encontrado tigres en el norte de Irán, Afganistán, el valle del Indo en Pakistán, Laos, Tailandia, Vietnam, Camboya, Malasia y las islas de Java y Bali. Los tigres están ahora extintos o casi extintos en la mayoría de estas regiones. Las poblaciones permanecen relativamente estables en el noreste de China, Corea, Rusia y partes de la India y la región del Himalaya.

Ecología

Los tigres viven en una amplia variedad de hábitats, como lo sugiere su distribución en una amplia gama de condiciones ecológicas. Se sabe que se encuentran en bosques lluviosos siempreverdes de tierras bajas, bosques monzónicos, bosques espinosos secos, bosques de robles y abedules, selvas de pastizales altos y manglares. Los tigres son capaces de hacer frente a una amplia gama de variaciones climáticas, desde zonas cálidas y húmedas hasta zonas de nevadas extremas donde las temperaturas pueden bajar hasta -40 °C. Se han encontrado tigres a altitudes de 3.960 metros. En general, los tigres sólo necesitan algo de cobertura vegetal, una fuente de agua y presas suficientes.

Los tigres prefieren cazar de noche, cuando sus presas unguladas están más activas. Los tigres estaban más activos antes de las 8 a.m. y después de las 4 p.m. Se cree que los tigres localizan a sus presas utilizando el oído y la vista en lugar del olfato. Utilizan un enfoque sigiloso, aprovechando cada roca, árbol y arbusto como cobertura y rara vez persiguen a sus presas lejos. Los tigres son silenciosos, dan pasos cautelosos y se mantienen cerca del suelo para no ser vistos ni escuchados por sus presas. Generalmente matan emboscando a sus presas, haciéndolas perder el equilibrio con su masa cuando se abalanzan sobre ellas. Los tigres son buenos depredadores, pero sólo 1 de cada 10 a 20 ataques resulta en una cacería exitosa.

Comportamiento

Los tigres son solitarios y no se asocian con sus parejas excepto para aparearse. Los machos locales pueden competir por el acceso a las hembras en celo. La única relación a largo plazo existe únicamente entre una madre y su descendencia.

Los tigres son más activos durante la noche, cuando sus presas unguladas salvajes son más activas, aunque pueden estar activos a cualquier hora del día. Los tigres prefieren cazar en la vegetación densa y a lo largo de los caminos donde pueden moverse sin ser molestados. En la nieve, los tigres eligen rutas sobre lechos de ríos congelados, sobre senderos hechos por ungulados o en cualquier lugar donde la profundidad de la nieve sea reducida. Los tigres tienen una enorme capacidad de salto, pudiendo saltar de 8 a 10 metros. Los saltos de la mitad de esta distancia son más comunes. Los tigres son excelentes nadadores y el agua no suele ser un obstáculo para sus movimientos. Los tigres pueden cruzar fácilmente ríos de hasta 6–8 km de ancho y se sabe que han llegado a cruzar ríos de 29 km de ancho en el agua. Los tigres también son excelentes escaladores, gracias a sus garras retráctiles y sus poderosas patas.

Alimentación

La mayor parte de la dieta del tigre consiste en varias especies de ungulados grandes, incluidos el ciervo rojo (Cervus elaphus), el sambar (Rusa unicolor), el chital (Axis axis), el ciervo porcino (Axis porcinus), el barasingha (Rucervus duvaucelii, ciervo de los pantanos), ciervo ladrador (Muntiacus muntjak), ciervo sika (Cervus nippon), alce (Alces alces), corzo (Capreolus capreolus), ciervo almizclero siberiano (Moschus moschiferus), nilgó (Boselaphus tragocamelus), antílope indio (Antilope cervicapra)), el gaur (Bos frontalis), el banteng (Bos javanicus), el búfalo doméstico (Bubalus bubalis) y el cerdo. salvaje (Sus).

Los colmillos (caninos) de un tigre :

Los colmillos de los felinos como los tigres están bastante desarrollados, mostrando su capacidad para desgarrar la carne de sus presas. La heterodoncia de los tigres muestra dientes diferentes (como en los humanos) con caninos, incisivos y molares. Los tigres de Bengala (P. t. tigris) tienen los caninos más largos de todos los grandes felinos vivos; De 7,5 a 10 cm de longitud.

También se capturan ungulados domésticos, incluidos el ganado vacuno (Bos taurus), el búfalo de agua (Bubalus bubalis), los caballos (Equus caballus) y las cabras (Capra hircus). En casos raros, los tigres atacan a los tapires malayos (Tapirus indicus), elefantes indios (Elephas maximus) y rinocerontes indios jóvenes (rinoceronte unicornis). Los tigres atacan y se comen regularmente a los osos pardos (Ursus arctos), osos negros asiáticos (Ursus thibetanus) y osos perezosos (Melursus ursinus). A veces se capturan animales más pequeños cuando no hay presas más grandes disponibles, incluyendo aves grandes como faisanes (Phasianinae), leopardos (Panthera pardus), peces, cocodrilos (Crocodylus), tortugas, cerdos épicos (Hystrix), ratas y ranas.

Los tigres comen entre 18 y 40 kg de carne cuando logran capturar presas grandes; No suelen comerlo todos los días.

Los tigres utilizan una de dos tácticas cuando se acercan lo suficiente para matar. Los animales pequeños, que pesan menos de la mitad del peso corporal del tigre, mueren de una mordedura en el cuello. Los caninos se insertan entre las vértebras del cuello, separándolas y cortando la médula espinal. En el caso de animales más grandes, una mordedura en la garganta puede aplastar la tráquea del animal y provocar asfixia. La mordedura de garganta es la táctica de matanza más segura porque minimiza cualquier agresión física que el tigre pueda sufrir al intentar matar a su presa. Una vez que la presa está segura, los tigres se alimentan primero de las nalgas, utilizando a los carnívoros para destrozar el cadáver. A medida que el tigre avanza, abre la cavidad corporal y extrae el estómago. No todas las presas son comidas; Algunas partes son rechazadas. Generalmente, la presa es arrastrada hasta un refugio y puede ser dejada allí para ser visitada nuevamente durante varios días.

Reproducción

Las tigresas entran en celo cada 3 a 9 semanas y son receptivas durante 3 a 6 días. Tienen un período de gestación de unos 103 días (rango 96–111 días), después del cual dan a luz entre 1 y 7 crías altriciales. El tamaño promedio de la camada es de 2 a 3 cachorros. En los tigres siberianos, el tamaño promedio de la camada es de 2,65; se han encontrado promedios similares en otras subespecies de tigres.

Los recién nacidos son ciegos e indefensos y pesan entre 780 y 1.600 g. Los ojos no se abren hasta los 6 a 14 días después del nacimiento y los oídos hasta los 9 a 11 días después del nacimiento. La madre pasa la mayor parte del tiempo amamantando a sus crías durante esta etapa vulnerable. El destete se produce entre los 90 y 100 días. Los cachorros de tigre comienzan a seguir a su madre alrededor de los 2 meses de edad y comienzan a comer alimentos sólidos en este momento. A partir de los 5 o 6 meses, las crías comienzan a participar en expediciones de caza. Los cachorros de tigre permanecen con su madre hasta que tienen entre 18 meses y 3 años de edad.

Los tigres jóvenes no alcanzan la madurez sexual hasta que tienen entre 3 y 4 años, en el caso de las hembras, y entre 4 y 5 años, en el caso de los machos.

Al igual que otros mamíferos, las hembras cuidan y amamantan a sus crías dependientes. El destete se produce entre los 3 y 6 meses, pero las crías dependen de su madre hasta que se convierten en buenos cazadores, cuando alcanzan los 18 meses a 3 años de edad. Los tigres jóvenes deben aprender a acechar, atacar y matar a sus presas de su madre. Una madre que cuida a sus crías debe aumentar su ingesta de alimentos en un 50 % para obtener suficiente alimento para satisfacerse a sí misma y a sus crías. Los tigres machos no brindan cuidados parentales.

Taxonomía de la especie

El taxón completo válido con autor de este animal es : Panthera tigris (Linnaeus, 1758). La especie fue clasificada originalmente bajo el protónimo Felis tigris por Linnaeus en 1758.
En francés, la especie tiene el nombre vernáculo o estandarizado (nombre común) de : Tigre.
En inglés la especie se llama comúnmente : Tiger.

Sugerencias de especies

Panthera pardus

Panthera leo

Panthera onca

Panthera uncia

Neofelis nebulosa

Acinonyx jubatus

Suplementos útiles

Los tigres ayudan a regular las poblaciones de sus grandes presas herbívoras, lo que ejerce presión sobre las comunidades vegetales. Por su papel como grandes depredadores pueden considerarse especies clave.

Los tigres vivos tienen importancia económica en los zoológicos donde se exhiben al público y en áreas de vida silvestre donde pueden atraer turismo. Los tigres son asesinados ilegalmente para aprovechar su piel para hacer alfombras y tapices. Además, durante más de 3.000 años, la medicina tradicional china ha utilizado partes del tigre para tratar enfermedades y lesiones. El húmero (hueso superior de la pierna), por ejemplo, se ha prescrito para tratar el reumatismo, aunque no hay evidencia de que tenga algún efecto sobre la enfermedad. Algunos creen que los huesos de tigre les ayudarán a ser tan fuertes y feroces como el tigre.

⭐ Panthera tigris tiene 38 cromosomas. El cariotipo consta de 16 pares de autosomas metacéntricos y submetacéntricos y dos pares de autosomas acrocéntricos. El cromosoma X es un metacéntrico de tamaño mediano y el cromosoma Y es un metacéntrico pequeño.

✅ Los tigres malteses (a veces llamados P. t. melitensis, aunque no son una subespecie verdadera) son una variedad endogámica de tigre. Los tigres malteses tienen un pelaje blanco con matices grises, lo que los hace parecer azules desde la distancia. Los llamados "tigres blancos" se producen cuando un cachorro nace con dos formas recesivas de un gen, también fruto de la endogamia. Los tigres blancos sufren muchos problemas, entre ellos debilidad ocular, espaldas encorvadas y cuellos torcidos.