Tapirus indicus

Presentación

El tapir malayo Tapirus indicus es la única especie de tapir viva en Asia. Sólo existen 4 especies de tapires en el mundo, y este animal es el más grande de ellas. Mientras tanto, el tapir asiático es el tapir más evolucionado del mundo. Este mamífero es muy tímido por naturaleza y se esconde de las perturbaciones humanas en las zonas interiores de su hábitat forestal. Por lo tanto, es difícil encontrar este animal en estado salvaje.

Tapirus indicus

Descripción

El tapir malayo asiático Tapirus indicus se identifica fácilmente por sus marcas, en particular la mancha de color claro que se extiende desde los hombros hasta los cuartos traseros. Está cubierto de pelo negro, a excepción de las puntas de las orejas que, como otros tapires, están bordeadas de blanco. El patrón está destinado al camuflaje; La coloración bicolor rompe su contorno y hace que sea más difícil de reconocer. Otros animales pueden confundirlo con una gran roca, en lugar de una presa, cuando se acuesta a dormir.

⭐ El tapir malayo suele incluirse en el género Tapirus, pero algunas autoridades lo ubican en su propio género, Acrocodia. La especie sería entonces Acrocodia indica.

Los tapires malayos tienen un cuerpo ancho y robusto con una probóscide prensil prominente formada por una nariz alargada y un labio superior. Los individuos pesan entre 250 y 540 kg, tienen una longitud de 1,8 a 2,5 m y una altura de 0,9 a 1,1 m. Las hembras tienden a ser más grandes que los machos, entre 25 y 100 kg.

Los adultos tienen un patrón de color espectacular, con la mitad delantera del cuerpo negra, los costados blancos y las patas traseras negras. Este patrón a menudo se denomina patrón de "silla de montar" debido a su posición y forma. Un pelaje blanco bordea las orejas. Los ojos son pequeños, redondos y poco móviles. Los tapires malayos tienen cuatro dedos en las patas delanteras y tres dedos en las traseras, cada uno de los cuales termina en una pezuña. El cuarto dedo de cada pata delantera no toca el suelo, por lo que las huellas muestran las huellas de tres dígitos. Los tapires malayos recién nacidos carecen del patrón de pelaje de los adultos y tienen un pelaje con rayas y manchas blanquecinas que se desvanecen gradualmente a los seis meses de edad.

Tapir de Malasia Tapirus indicus :

Las hembras son generalmente más grandes que los machos. Al igual que otras especies de tapires, tiene una cola pequeña y robusta y una probóscide larga y flexible.

El tapir malayo tiene cuatro dedos en cada pata delantera y tres dedos en cada pata trasera. El Tapirus indicus tiene una vista bastante pobre, pero un oído y un olfato excelentes. Tiene una gran cresta sagital, un hueso que corre a lo largo del medio del cráneo y es necesario para la inserción de los músculos. También tiene cuencas oculares en una posición inusual, un cráneo de forma inusual con huesos frontales elevados y una incisión nasal retraída. Estas adaptaciones evolucionaron para apoyar la probóscide. Esta probóscide provocó una retracción de los huesos y cartílagos de la cara durante la evolución del tapir e incluso provocó la pérdida de algunos cartílagos, músculos faciales y la pared ósea de la cámara nasal.

⭐ Los tapires malayos Tapirus indicus están restringidos al sur de Vietnam, el sur de Camboya, el sur de Myanmar (Birmania), la provincia de Tak en Tailandia, la península malaya y Sumatra al sur de las tierras altas de Toba.

La vida media de los tapires malayos es de unos 30 años. Se han registrado ejemplares que viven hasta 36,5 años en cautiverio.

✅ Las frutas constituyen una gran parte de la dieta de los tapires malayos y ayudan a dispersar las semillas de las frutas que comen. Pueden ser los principales dispersores de ciertas comunidades vegetales. Los tapires malayos pueden transportar semillas tragándolas y defecándolas posteriormente, o comiendo fruta y escupiendo las semillas. La dispersión de semillas puede alcanzar varios kilómetros, generando una sombra compleja y distante de las semillas, y puede dispersar grandes cantidades de semillas. Algunas semillas germinan más rápidamente después de pasar por el intestino del tapir.

Ecología

Los tapires malayos son habitantes de los bosques que habitan en hábitats terrestres tropicales. Se encuentran en bosques tropicales húmedos, selvas, bosques primarios, bosques secundarios, plantaciones de caucho maduras, bordes de bosques y, a veces, en campos abiertos o áreas cultivadas. Los tapires pueden habitar bosques previamente talados para ramonear, pero requieren áreas de bosque primario cercano como refugio y prefieren bosques en etapa sucesional tardía a bosques en etapa sucesional temprana.

Al tapir malayo le gusta la presencia de puntos de agua :

Tapirus indicus vive cerca de un cuerpo de agua o un arroyo en el que pueda bañarse.

Aunque se han observado tapires malayos en altitudes de hasta 2.000 m, existe una correlación negativa entre la abundancia de tapires y la altitud; la mayor abundancia se da generalmente en las laderas más bajas y en los valles profundos. Los tapires malayos se encuentran en abundancia similar tanto cerca como lejos de los bordes de los bosques y se los encuentra cerca de las aldeas y a 5 km de las ciudades principales.

Aunque son los tapires menos acuáticos de los actuales, los tapires malayos buscan pantanos y ríos para nadar y pueden revolcarse en charcos de barro para protegerse de los insectos que los pican y refrescarse del calor del sol. Se han encontrado huellas de tapires en afluentes y a menudo se los ve cerca de cabeceras y pantanos.

En Tailandia, estos tapires viven en bosques secos de dipterocarpos y bosques caducifolios mixtos durante la temporada de lluvias. Se desplazan a los bosques siempre verdes durante la estación seca para evitar los incendios forestales y la escasez de alimentos. La topografía de su hábitat generalmente varía desde colinas suavemente onduladas hasta colinas empinadas.

Comportamiento

Aunque generalmente se los considera animales solitarios y nocturnos, los tapires Tapir indicus son más tolerantes con sus congéneres y exhiben actividad crepuscular en lugar de completamente nocturna en bosques no perturbados. Pueden formar grupos en épocas de escasez de alimentos.

En cautiverio, las personalidades varían de solitarias a sociales y de mansas a agresivas. Son ágiles, pueden correr rápidamente y son capaces de atravesar pequeñas barreras verticales. Los individuos mantienen patrones regulares de sueño durante el día y actividad durante la tarde/noche. Además, los tapires malayos son buenos nadadores, pueden caminar por el fondo de ríos profundos, conteniendo la respiración hasta 90 segundos.

Se registró que sus áreas de distribución oscilaban entre 10 y 25 km². Las hembras tienden a tener áreas de distribución más amplias que los machos.

Alimentación

Los tapires malayos son frugívoros, folívoros y lignívoros. Son navegadores selectivos, que eligen alimentos de alta calidad cuando están disponibles. La dieta consiste en hojas (Baccaurea parviflora y Symplocis crassipes), brotes, ramitas en crecimiento, corteza, hierbas (Curculigo latifolia y Homalomena deltoidea), suculentas de bajo crecimiento (Homalomena spp. y Phyllagathis rotundifolia), arbustos (Lasianthus maingayi y Helicia attenuata), frutas. (Crescentia alata y Virola oleifera), licopodios (Selanginella willdenonii), gramíneas, tubérculos y plantas acuáticas.

Aunque son animales de pastoreo selectivo, se alimentan de más de 122 especies de plantas y no concentran su dieta en ningún lugar en particular. En cambio, se mueven en zigzag, alimentándose de una planta y luego pasando a otra, a menudo recorriendo grandes distancias. Los tapires malayos son animales no rumiantes que fermentan el intestino posterior, tienen un ciego agrandado y un estómago simple. Algunas semillas que ingieren no son digeridas y pueden dispersarse largas distancias desde su origen. Las frutas tienden a constituir una gran porción de la dieta de la especie, especialmente porque son fermentadores del intestino posterior que generalmente se adaptan mejor a alimentos ricos en fibra y de baja calidad, aunque su importancia relativa varía según las poblaciones y los hábitats.

Los tapires malayos comen entre el 4 y el 5 % de su peso corporal cada día, mientras que las hembras embarazadas, lactantes o jóvenes pueden requerir una ingesta mayor. También pueden ingerir grandes cantidades de una planta que contiene un poderoso agente licuante que permite el fácil paso de las heces, probablemente para ayudar al correcto funcionamiento de su simple sistema digestivo. La probóscide juega un papel importante en el ramoneo, se utiliza para arrancar hojas de las ramas y colocarlas en la boca del animal. Para obtener las ramas u hojas deseadas, los árboles jóvenes delgados (menos de 3,8 cm) se pueden romper, mientras que los árboles jóvenes o ramas más gruesas (de 2 a 6,5 cm) se pueden empujar o tirar hacia abajo.

Además, los tapires malayos tienen ansias de sal y viajan más de 5 kilómetros en busca de salinas.

Reproducción

Los tapires malayos son monógamos durante la temporada de apareamiento y normalmente se reproducen durante los meses de mayo y junio. La presentación inicial de las parejas se realiza normalmente a través de señales olfativas y a veces también mediante señales visuales. A veces las parejas se aparean en aguas poco profundas. Las parejas pueden pasar un tiempo considerable antes del apareamiento participando en rituales de cortejo, como períodos de persecución, investigación sexual o rondas y olfateo de genitales. Además, los individuos pueden comenzar a morderse los flancos y a menudo utilizan vocalizaciones como silbidos o jadeos. También puede ocurrir rociado de orina y flehmen (movimiento del labio superior que facilita la transferencia de feromonas) antes de la intromisión.

Una madre y su cría (Tapirus indicus) :

El Tapirus indicus joven mantiene un patrón de coloración similar al del jabalí durante algunas semanas.

Los tapires malayos se reproducen durante los meses de mayo y junio, y producen en promedio sólo una cría cada dos años, aunque se han reportado gemelos. El período de gestación de la hembra dura entre 390 y 410 días (13 a 13,5 meses). El destete de las crías suele producirse entre 6 y 8 meses después del nacimiento.

La independencia se produce cuando la madre da a luz a una nueva cría, a veces incluso más tarde. Por lo general, los individuos alcanzan la madurez sexual alrededor de los 30 meses de edad, aunque esto puede ser antes dependiendo de la nutrición y la compatibilidad de la pareja reproductora (en cautiverio). Los machos tienden a alcanzar la madurez sexual un poco más tarde que las hembras, normalmente unos meses más tarde. La cópula suele producirse al menos una vez durante el ciclo estral de la hembra, entre 28 y 32 días después de la maduración sexual. Los intervalos entre nacimientos rara vez son inferiores a 18 meses, aunque las hembras suelen volver a un ciclo estral cíclico durante la lactancia.

Un tapir malayo joven y sano generalmente puede ponerse de pie entre una y dos horas después de nacer y la primera alimentación ocurre entre dos y cinco horas después, aumentando a dos o tres tomas al día. Las crías comen alimentos sólidos a partir de las dos semanas de edad y pueden nadar a las tres semanas de edad. Todo el cuidado y protección lo proporciona la madre hasta la independencia, aunque el cuidado disminuye considerablemente después de unos 3 meses. Los jóvenes tienden a ser seguidores, no ocultadores. A menudo, las madres y las crías descansan, investigan y nadan juntos.

La mayoría de los machos adultos toleran a los recién nacidos e incluso pueden dormir con ellos, aunque puede producirse violencia cuando los machos intentan aparearse con las hembras demasiado pronto después del nacimiento de las crías. Los recién nacidos tienen un patrón de manchas y rayas que contrasta con el patrón blanco y negro de los adultos. Esta tendencia se desvanece gradualmente después de seis meses. Los tapires malayos jóvenes crecen rápidamente y son destetados entre 6 y 8 meses después del nacimiento. Normalmente permanecen con su madre hasta que nace una nueva cría, a veces durante más tiempo.

Taxonomía de la especie

El taxón completo válido con autor de este animal es : Tapirus indicus Desmarest, 1819 (que también es su protónimo).
En francés, la especie tiene el nombre vernáculo o estandarizado (nombre común) de : Tapir de Malaisie.
En inglés la especie se llama comúnmente : Malayan Tapir.

Sugerencias de especies

Tapirus terrestris

Tapirus pinchaque

Tapirus bairdii

Ceratotherium simum

Orcinus orca

Balaenoptera musculus

Suplementos útiles

El área de distribución natural de esta especie está actualmente muy fragmentada y ocupa partes del sudeste asiático, desde el sur de Myanmar hasta el suroeste de Tailandia, pasando por Malasia y la península malaya, hasta Sumatra. Dentro de este territorio, los tapires malayos habitan una amplia gama de hábitats, desde bosques de tierras bajas y de colinas hasta bosques nubosos de montaña, matorrales alpinos y claros cubiertos de hierba. Habitan bosques primarios y secundarios degradados con fuente de agua constante.

Los tigres (Panthera tigris) y los leopardos (Panthera pardus) son los principales depredadores naturales de los tapires malayos; Sin embargo, no suelen ser presa de ellos. El patrón blanco y negro de los adultos altera las líneas del cuerpo y hace que sea más difícil reconocerlos como presas potenciales. La silla blanca no sugiere la forma del animal en su conjunto ya que el resto del individuo permanece oculto en la oscuridad. Si un individuo es atacado, huirá y encontrará la fuente de agua más cercana para escapar de la persecución. Tienen la piel engrosada, de hasta 2,5 cm, en la parte posterior de la cabeza y en la nuca, considerada una medida defensiva contra animales con colmillos. Si un depredador se adhiere al cuello, el tapir intentará golpear al agresor contra un árbol.