Perissodactyla, el orden
Descripción
Los perisodáctilos del orden Perissodactyla son mamíferos ungulados con un número impar de dedos (imparidigitidades). El orden incluye caballos y cebras, tapires y rinocerontes. Los perisodáctilos modernos son nativos de África, el sur y centro de Asia, el sur de América del Norte y el norte de América del Sur. La mayoría de las especies son herbívoras.
El nombre de su orden proviene de que su dedo medio es más grande que los demás y el plano de simetría del pie pasa por él, condición llamada mesaxonia. Los perisodáctilos son mesaxónicos. La mayoría de las especies tienen tres dedos en la pata trasera y tres o cuatro en la pata delantera, pero en algunas sólo queda un dedo, el tercero. Algunas especies tienen cuernos, pero son estructuras dérmicas sin núcleo óseo y están ubicados en los nasales o frontales en la línea media del cráneo. Esto contrasta con los cuernos de los artiodáctilos, que tienen núcleos óseos y están emparejados y ubicados en la frente.
Diagrama de las principales especies del orden Perissodactyla, los perisodáctilos :
Los ungulados de dedos impares, o perisodáctilos, incluyen una variedad de animales populares : caballos, burros, onagros, cebras, tapires y rinocerontes.
La parte anterior del cráneo de los perisodáctilos es alargada y alberga un juego completo de grandes dientes en las mejillas (la mayoría tiene un total de 44 dientes). Los molares y premolares son hipsodontes en formas de pastoreo como los caballos, y braquiodontes en formas de pastoreo como los tapires. Las especies modernas son lofodontos (de manera compleja en los equinos), a diferencia de los artiodáctilos, que tienden a ser selenodontos o bunodontos. Los perisodáctilos tienen un estómago simple, a diferencia de la estructura en forma de cámara de la mayoría de los artiodáctilos. Su ciego está agrandado y saculado y allí tiene lugar cierta digestión bacteriana de la celulosa.
A principios del Terciario era un grupo dominante compuesto por 14 familias y numerosas especies. Una especie extinta de rinoceronte, Indricotherium (= Baluchiterium), fue el mamífero terrestre más grande que jamás haya existido, con una altura de unos 5,4 m (18 pies) hasta los hombros y un peso de aproximadamente 30 000 kg (¡cinco veces el peso de los elefantes modernos !). Sólo quedan 3 familias vivas, con 18 especies en total. Su declive se aceleró durante el Oligoceno y coincidió con el surgimiento de otro grupo de grandes mamíferos herbívoros y pastores : los artiodáctilos.
En la guía, el orden ofrece 5 especies.
Lista de familias
Las familias descritas para el orden Perissodactyla son :
Taxonomía orden Perissodactyla
| Dominio: | Eucaryota |
|---|---|
| Reino: | Animalia |
| Subreino: | Eumetazoa |
| Infrarreino: | Deuterostomia |
| Filo: | Chordata |
| Subfilo: | Vertebrata |
| Superclase: | Tetrapoda |
| Clase: | Mammalia |
| Subclase: | Theria |
| Infraclase: | Eutheria |
| Superorden: | Laurasiatheria |
| Orden: | Perissodactyla |
| Descriptor: | Owen |
| Año de descripción: | 1848 |
La taxonomía proporciona información común y complementaria para todas las familias, géneros y especies del orden Perissodactyla.
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