Perissodactyla, l'ordre des périssodactyles
Description
Les périssodactyles de l'ordre Perissodactyla sont des mammifères ongulés avec un nombre d'orteils impairs (imparidigités). L'ordre comprend les chevaux et zèbres, les tapirs et les rhinocéros. Les périssodactyles modernes sont originaires d'Afrique, d'Asie du Sud et centrale, du sud de l'Amérique du Nord et du nord de l'Amérique du Sud. La plupart des espèces sont herbivores.
Le nom de leur ordre vient du fait que leur orteil médian est plus grand que les autres et que le plan de symétrie du pied le traverse, condition appelée mésaxonie. Les périssodactyles sont mésaxoniques. La plupart des espèces ont trois doigts sur l'arrière-pied et trois ou quatre sur l'avant-pied, mais chez certaines, il ne reste qu'un seul doigt, le troisième. Certaines espèces ont des cornes, mais ce sont des structures dermiques sans noyau osseux, et elles sont situées sur les nasales ou frontales sur la ligne médiane du crâne. Cela contraste avec les cornes des artiodactyles, qui ont des noyaux osseux, et qui sont appariées et situées sur le front.
Schéma des principales espèces de l'ordre Perissodactyla, les périssodactyles :
Les ongulés aux doigts impairs, ou périssodactyles, comprennent une variété d'animaux populaires : chevaux, ânes, onagre, zèbres, tapirs et rhinocéros.
La partie antérieure du crâne des périssodactyles est allongée et accueille une série complète de grandes dents jugales (la plupart ont un total de 44 dents). Les molaires et les prémolaires sont des hypsodontes chez les formes brouteuses telles que les chevaux, et des brachyodontes chez les brouteurs tels que les tapirs. Les espèces modernes sont des lophodontes (de manière complexe chez les équidés), contrairement aux artiodactyles, qui ont tendance à être des sélénodontes ou des bunodontes. Les périssodactyles ont un estomac simple, contrairement à la structure en chambres de la plupart des artiodactyles. Leur caecum est élargi et sacculé, et une certaine digestion bactérienne de la cellulose y a lieu.
Au début du Tertiaire, il s'agissait d'un groupe dominant comprenant 14 familles et de nombreuses espèces. Une espèce disparue de rhinocéros, Indricotherium (= Baluchiterium), était le plus grand mammifère terrestre ayant jamais vécu, mesurant environ 5,4 m de haut à l'épaule et pesant environ 30 000 kg (5 fois le poids des éléphants modernes !). Il ne reste plus que 3 familles vivantes, avec 18 espèces en tout. Leur déclin s'est accéléré au cours de l'Oligocène et a coïncidé avec l'essor d'un autre groupe de grands mammifères herbivores et brouteurs, les artiodactyles.
Dans le guide, l'ordre propose 5 espèces.
Liste des familles
Les familles décrites pour l'ordre Perissodactyla sont :
Taxonomie ordre Perissodactyla
| Domaine: | Eucaryota |
|---|---|
| Règne: | Animalia |
| Sous-règne: | Eumetazoa |
| Infra-règne: | Deuterostomia |
| Phylum: | Chordata |
| Sous-phylum: | Vertebrata |
| Super-classe: | Tetrapoda |
| Classe: | Mammalia |
| Sous-classe: | Theria |
| Infra-classe: | Eutheria |
| Super-ordre: | Laurasiatheria |
| Ordre: | Perissodactyla |
| Descripteur: | Owen |
| Année de description: | 1848 |
La taxonomie donne des informations communes et complémentaires pour toutes les familles, genres et espèces de l'ordre Perissodactyla.
Classe Mammalia : les animaux de la classe Mammalia sont les mammifères, des vertébrés mammaliens. Ils constituent un clade d'amniotes endothermiques, endothermie qui les distingue des reptiles et des oiseaux. Les mammifères comprennent les plus grands animaux...
