Tapirus pinchaque, le tapir des montagnes

Présentation

Le tapir des montagnes Tapirus pinchaque est le seul tapiridé qui ne vit pas en milieu tropical, et la plus petite de toutes les espèces. Son habitat est le nord des Andes d'Amérique du Sud, dans les forêts de nuages et les prairies à des altitudes supérieures à 2 000 m (Pérou, équateur, Colombie).

Tapirus pinchaque = Tapir des montagnes

Description

Le tapir des Andes Tapirus pinchaque mesure normalement 1,8 m de long et atteint une hauteur d'environ 0,9 m. Il a une peau fine avec une fourrure épaisse, y compris un sous-poil épais. Le sous-poil et le poil long protègent les tapirs des montagnes des températures nocturnes fraîches, qui peuvent parfois atteindre le point de gel. Leur fourrure est brun rougeâtre à noire et mesure environ 2,5 cm de longueur. Les lèvres et le bout des oreilles blancs sont deux autres caractéristiques notables des tapirs de montagne.

Tapir des montagnes Tapirus pinchaque :

Les tapirs des montagnes Tapirus pinchaque ont un corps long et massif, des pattes très courtes et fines, un cou court et une queue courte et épaisse avec onze vertèbres coccygiennes.

Le radius et le cubitus sont séparés et également développés et le péroné est complet. L'avant-pied comporte 4 orteils, 3 orteils principaux et un quatrième extérieur plus petit, qui normalement ne touche pas le sol. Le petit orteil aide le tapir à se déplacer sur un sol meuble. L'arrière-pied n'a cependant que 3 orteils.

Un tapir des Andes (Tapirus pinchaque) :

Les tapirs des Andes Tapirus pinchaque ont de petites oreilles arrondies qui sont immobiles, mais qui leur confèrent un sens aigu de l'ouïe.

Ils ont généralement un arrière arrondi et un devant effilé, ce qui les rend bien adaptés aux déplacements rapides à travers et autour des sous-bois.

La caractéristique la plus remarquable des tapirs est leur trompe, qui est une extension de leurs lèvres et de leur museau, et avec des narines transversales à leur extrémité. La surface du nez est fortement glandulaire et s'étend des narines jusqu'à la face inférieure du tronc et émerge dans le palais. Cette structure est utilisée par les tapirs pour l'olfaction, semblable à l'organe de Jacobson des serpents. Les tapirs ont un odorat exceptionnel.

Tous les tapirs des montagnes ont des incisives en forme de ciseau. La troisième incisive supérieure a la forme d'une canine mais est plus grande que la vraie canine, et la troisième incisive inférieure est considérablement réduite. De plus, les 2 canines inférieures sont bien développées, tandis que les 2 canines supérieures sont de taille réduite. Les canines sont coniques et séparées des prémolaires par un diastème. Toutes les dents des joues manquent de ciment et sont peu couronnées avec des crêtes et des cuspides transversales. Les crânes sont courts et comprimés latéralement, avec une boîte crânienne haute. Les os nasaux sont courts et se projettent librement, ce qui donne à leur crâne un aspect de gladiateur.

Leurs yeux de Tapirus pinchaque sont petits et affleurent le côté de la tête. Les yeux des tapirs de montagne sont très développés et sont normalement de couleur brune, mais certains peuvent même avoir une teinte bleuâtre. La teinte bleuâtre des yeux a été récemment étudiée et serait causée par une exposition excessive à la lumière.

Les tapirs femelles ont une seule paire de mamelles à l'aine.

⛔ L'espèce Tapirus pinchaque est en grand danger d'extinction. La population compte moins de 2000 individus et on estime que dans les 20 prochaines années, il y a plus de 20 % de chances de leur extinction. La forte diminution de leur nombre est due à la destruction massive de leur habitat dans les Andes. Les tapirs de montagne ont été complètement éliminés de l'ouest du Venezuela et du nord de la Colombie, mais habitent toujours l'Équateur et le sud de la Colombie. Plus de la moitié des forêts de ces régions ont été détruites entre 1980 et 1989 et la destruction de leurs habitats se poursuit même dans les parcs nationaux.

Écologie

Les tapirs aiment se baigner et se rendent à cet effet dans les rivières, les ruisseaux, les mares et les bassins. Ce sont des nageurs et des grimpeurs exceptionnels et peuvent "tracer" des sentiers à travers les sous-bois. Les tapirs des montagnes Tapirus pinchaque passent une grande partie de leur temps à se baigner pour réguler leur température corporelle et pour échapper aux prédateurs. Ils peuvent rester immergés pendant des minutes et poussent leur trompe à la surface de l'eau pour respirer. Cela leur permet de rester cachés des chasseurs et des prédateurs.

Tapir noir des montagnes Tapirus pinchaque :

Les tapirs des montagnes Tapirus pinchaque vivent dans les zones montagneuses des Andes et leurs sabots de pieds sont adaptés à un tel environnement.

Les tapirs se vautrent dans les trous de boue pour recouvrir leur peau de boue, ce qui les aide à éviter d'être piqués par les insectes. Ils frotteront également leur corps contre les arbres pour éliminer les tiques et les poils dénoués.

Comportement

Les tapirs sont des animaux timides et dociles qui font facilement peur. Ils sont principalement solitaires, mais parfois de petites familles de tapirs ont été observées dans la nature. Ces familles sont normalement composées d'une mère et de sa progéniture, mais il arrive parfois qu'un mâle et une femelle puissent s'accoupler pour la vie. Les tapirs sont territoriaux avec des zones partiellement superposées. Lorsque deux tapirs entrent en contact, ils deviennent très agressifs l'un envers l'autre. Ils montreront les dents et avanceront leurs oreilles pour afficher leur hostilité. C'est normalement à ce moment-là que l'un des tapirs recule. En cas de bagarre, ils tenteront de mordre les pattes arrière de l'autre. Ils tournent souvent en rond en essayant de se mordre les pattes arrière. Comme les tapirs ont des incisives pointues, ce type de combat entraîne souvent de graves blessures.

Le parfum est utilisé comme l'une de leurs formes de communication les plus importantes. Les mâles peuvent uriner pour laisser des marques odorantes qui annoncent les limites territoriales

Alimentation

Les tapirs de montagne Tapirus pinchaque sont des herbivores qui se nourrissent généralement la nuit. Ils mangent une variété de feuilles d'arbustes coriaces et fibreuses. Bien que leur nourriture la plus vitale soit le myrte et l'herbe de la pampa, ils semblent ingérer une grande variété de végétation, ce qui peut les aider à éviter d'accumuler une toxine particulière.

Reproduction

Les mâles Tapirus pinchaque se battent souvent pour une femelle. Une fois qu'un gagnant est établi, l'accouplement commence. Un rituel de cour passionné précède l'accouplement chez toutes les espèces de tapirs. Les tapirs sexuellement excités émettent des sifflements courts ou stridents, des sifflements et peuvent occasionnellement pulvériser de l'urine. Une fois cette opération terminée, un mâle et une femelle se mettent nez à nez et tentent de renifler leurs organes génitaux. Cela conduit à des mouvements circulaires qui s'accélèrent avec le temps.

Lors de l'accouplement, les tapirs se mordent les oreilles, les pieds et les flancs. La mère se lève pour accoucher et les petits naissent tête la première. Leurs yeux sont ouverts et ils peuvent se tenir debout et marcher peu après leur naissance. Les mâles ne participent pas à l'éducation des petits.

Les tapirs de montagne vivent environ 30 ans et ont une période de gestation de 13 mois. Ils s'accouplent généralement juste avant le début de la saison des pluies et mettent bas au début de la saison des pluies de l'année suivante. Une femelle donne normalement naissance à un petit tous les deux ans. Les jumeaux sont rares. À la naissance, un veau pèse environ 4 à 7 kg. Les petits restent dans un endroit bien abrité, mais après environ une semaine, ils commencent à suivre leur mère. Ils restent avec leur mère pendant environ 1 an et allaitent pendant au moins 6 mois. Les jeunes tapirs ont un motif de pelage différent de celui des adultes. Il est brun rougeâtre foncé avec des rayures et des taches jaunes et blanches. Ce schéma se perd normalement vers 6 mois. Les tapirs deviennent sexuellement matures vers l'âge de 3 à 4 ans.

Taxonomie de l'espèce

Le taxon valide complet avec auteur de cet animal est : Tapirus pinchaque (Roulin, 1829). L'espèce a été classée à l'origine sous le protonyme Tapirus terrestris peruvianus par Roulin en 1829.
En français, l'espèce porte le nom vernaculaire ou normalisé (nom commun) de : Tapir des montagnes.
En anglais, l'espèce est communément appelée : Mountain tapir.

Suggestions d'espèces

Tapirus terrestris (Tapir du Brésil, Tapir des plaines)

Tapirus indicus (Tapir de Malaisie)

Tapirus bairdii (Tapir de Baird)

Ceratotherium simum (Rhinocéros blanc)

Orcinus orca (Orque-épaulard)

Balaenoptera musculus (Baleine bleue, Rorqual de Sibbald)

Compléments utiles

Les tapirs des montagnes cassent les branches et renversent les troncs, ce qui rend plus de nourriture disponible pour les petits herbivores. Ils jouent également un rôle extrêmement important dans la dispersion des graines, ce qui en fait une espèce clé de voûte pour le nord des Andes.