Vulpes vulpes

Presentación

El zorro rojo Vulpes vulpes es el zorro más común en todo el hemisferio norte y se encuentra en Eurasia y América del Norte. La especie tiene la distribución más amplia de todos los cánidos. El zorro rojo es el más grande del género Vulpes.

Vulpes vulpes

Descripción

El zorro rojo Vulpes vulpes tiene una coloración que varía desde el rojo amarillento pálido hasta el marrón rojizo oscuro en las partes superiores y el blanco, ceniciento o pizarra en las partes inferiores. Las patas inferiores suelen ser negras y la cola suele tener la punta blanca o negra.

Generalmente existen dos variaciones de color. Los zorros cruzados tienen un pelaje de color marrón rojizo con una raya negra a lo largo de la espalda y otra a lo largo de los hombros. Los zorros plateados varían de color plateado a casi negro y son los más apreciados por los peleteros. Estas variantes representan aproximadamente el 25 % y el 10 % de los individuos de zorro rojo, respectivamente. Los zorros rojos, como muchas otras especies de cánidos, tienen glándulas en la cola.

En el Vulpes vulpes esta glándula está situada a 75 mm por encima de la raíz de la cola en su superficie superior y se encuentra en la dermis y el tejido subcutáneo. Los ojos de los animales adultos son amarillos. La nariz es de color marrón oscuro o negro. La fórmula dental es 3/3 1/1 4/4 2/3. La hilera de dientes mide más de la mitad de la longitud del cráneo. Los premolares son simples y puntiagudos, con excepción de los cuartos premolares superiores, los carnasiales. La estructura molar enfatiza el aplastamiento. La mano tiene 5 garras y el pie 4 garras. El primer dedo, o espolón, es rudimentario pero tiene garras y no toca el suelo.

La longitud de la cabeza y el cuerpo varía de 455 a 900 mm, la longitud de la cola de 300 a 555 mm y el peso de 3 a 14 kg. Los machos son ligeramente más grandes que las hembras. Las poblaciones de los desiertos del sur y del norte de América son más pequeñas que las europeas. La masa corporal y la longitud entre las poblaciones también varían con la latitud (siendo mayores en el norte, según la regla de Bergmann).

Un zorro rojo común :

El zorro rojo Vulpes vulpes es un mesodepredador El carnívoro más extendido y probablemente más adaptable de Europa occidental.

Se sabe que los zorros rojos Vulpes vulpes viven entre 10 y 12 años en cautiverio, pero viven un promedio de 3 años en estado salvaje. Son terrestres y de hábitos nocturnos o crepusculares. La velocidad máxima es de unos 48 km/h y se pueden superar obstáculos de hasta 2 m de altura.

⛔ Los depredadores más importantes del zorro rojo son los humanos, que los cazan por su piel y los matan en grandes cantidades como plagas.

Los zorros rojos ayudan a controlar las poblaciones de sus presas, como roedores y conejos. También pueden dispersar semillas comiendo fruta. Son animales de piel importantes y se crían en mayor número que cualquier otro mamífero salvaje de piel.

✅ Muchos consideran que los zorros rojos son una amenaza para las aves de corral. Los zorros generalmente cazan sus presas naturales, pero algunos zorros pueden aprender a cazar aves domésticas si no están protegidas adecuadamente. Los zorros son vectores conocidos de la rabia y pueden transmitir la enfermedad a los humanos y a otros animales.

Ecología

Los zorros rojos se encuentran en gran parte del hemisferio norte, desde el Círculo Polar Ártico hasta América Central, las estepas de Asia Central y el norte de África. También se han introducido zorros rojos en Australia y las Islas Malvinas.

Los zorros rojos utilizan una amplia gama de hábitats, incluidos bosques, tundra, pastizales, desiertos, montañas, tierras de cultivo y áreas urbanas. Prefieren comunidades de plantas mixtas, como hábitats de borde y matorrales y bosques mixtos. Se encuentran desde el nivel del mar hasta los 4.500 metros sobre el nivel del mar.

Los adultos individuales tienen áreas de distribución que varían en tamaño dependiendo de la calidad del hábitat. En las zonas buenas, las áreas pueden tener entre 5 y 12 kilómetros cuadrados; En hábitats más pobres, las áreas de distribución son más grandes, entre 20 y 50 kilómetros cuadrados.

Comportamiento

Los zorros rojos son animales solitarios y no forman manadas como los lobos. Durante algunas partes del año, las cordilleras adyacentes pueden superponerse un poco, pero algunas partes pueden defenderse regularmente. En otras palabras, el Vulpes vulpes es al menos en parte territorial.

Pelea entre zorros machos Vulpes vulpes :

Zorros rojos Vulpes Los machos de vulpes luchan durante la época de reproducción. Los machos tienen un ciclo de fertilidad, en el que la espermatogénesis completa sólo ocurre entre noviembre y marzo.

Los rangos están ocupados por un macho adulto y una o dos hembras adultas con sus crías. Los individuos y los grupos familiares tienen guaridas primarias en la tierra y, a menudo, otras madrigueras de respaldo dentro de su área de distribución.

Las guaridas de otros animales, como conejos o marmotas, suelen ser invadidas por zorros. Se pueden cavar guaridas más grandes y utilizarlas durante el invierno, así como durante el nacimiento y la crianza de las crías. La misma guarida se utiliza a menudo durante generaciones. Los senderos a lo largo del área de distribución conectan la guarida principal con otros sitios de descanso, zonas de caza privilegiadas y áreas de almacenamiento de alimentos.

En el otoño siguiente al nacimiento, los hermanos de camada se dispersarán a sus propios territorios. La dispersión puede ocurrir en áreas tan cercanas como 10 km y tan lejanas como casi 400 km. Los animales permanecen en el mismo hábitat durante toda su vida.

Alimentación

Los zorros rojos Vulpes vulpes son esencialmente omnívoros. Se alimentan principalmente de roedores, conejos, insectos y frutas. También comerán carroña. Los zorros rojos también almacenan alimentos y son muy buenos moviendo estos escondites. Consumen entre 0,5 y 1 kg de alimento al día.

Zorro rojo (Canidae) con presa en la boca :

Este zorro rojo (familia Canidae) es un depredador de muchos animales pequeños que viven en madrigueras. Es muy paciente. Su éxito en la captura varía mucho según el individuo. Aquí, Vulpes vulpes ha capturado una rata (almizclera).

Zorro rojo Vulpes vulpes a la caza :

Los zorros rojos tienen una forma característica de cazar ratones. El zorro se queda quieto, escuchando y observando atentamente a un ratón que ha detectado. Luego salta alto y baja sus patas delanteras con fuerza para inmovilizar al ratón contra el suelo.

Reproducción

El comportamiento de apareamiento del zorro rojo varía considerablemente. A menudo, tanto los machos como las hembras son monógamos, pero también se sabe que los machos tienen múltiples parejas, al igual que las parejas macho/hembra que utilizan ayudantes hembras no reproductivas para criar a sus crías. Las hembras apareadas con el mismo zorro macho pueden compartir una guarida. Los grupos de zorros rojos siempre tienen un solo macho reproductor, pero este macho también puede intentar aparearse fuera del grupo.

Cachorro de zorro joven Vulpes vulpes :

Los cachorros de zorro Vulpes vulpes abandonan la guarida 4 o 5 semanas después del nacimiento y quedan completamente destetados después de 8 a 10 semanas.

El período estral anual de las hembras del zorro rojo dura de 1 a 6 días. La ovulación es espontánea y no requiere cópula. El período exacto de estro y reproducción varía según la amplia distribución geográfica de la especie : diciembre-enero en el sur, enero-febrero en las regiones centrales y febrero-abril en el norte.

Las hembras pueden aparearse con varios machos, pero sólo se aparearán con uno.

La cópula suele durar entre 15 y 20 minutos y suele ir acompañada de un clamor vocal. La implantación del óvulo fecundado ocurre entre 10 y 14 días después del apareamiento exitoso. Justo antes y durante algún tiempo después del parto, la hembra permanece dentro o alrededor de la guarida. El macho proporcionará alimento a su compañera pero no entrará en la guarida de maternidad. La gestación suele durar entre 51 y 53 días, pero puede ser tan corta como 49 días o tan larga como 56 días. El tamaño de las camadas varía de 1 a 13 cachorros, con un promedio de 5. El peso al nacer está entre 50 y 150 g. Los cachorros de zorro nacen ciegos pero abren los ojos entre 9 y 14 días después del nacimiento. La madre y la cría permanecen juntas hasta el otoño después del nacimiento. La madurez sexual se alcanza alrededor de los 10 meses.

Los zorros rojos machos y hembras, y a veces sus crías mayores, cooperan para cuidar a las crías. Las crías permanecen en la guarida durante 4 a 5 semanas, donde son cuidadas y amamantadas por su madre. Son amamantados durante 56 a 70 días y reciben alimentos sólidos de sus padres y hermanos mayores. Las crías permanecen con sus padres al menos hasta el otoño del año en que nacen y, a veces, se quedan más tiempo, especialmente las hembras.

Taxonomía de la especie

El taxón completo válido con autor de este animal es : Vulpes vulpes (Linnaeus, 1758). La especie fue clasificada originalmente bajo el protónimo Canis vulpes por Linnaeus en 1758.
En francés, la especie tiene el nombre vernáculo o estandarizado (nombre común) de : Renard roux.
En inglés la especie se llama comúnmente : Red fox.

Sugerencias de especies

Vulpes zerda

Vulpes lagopus

Nyctereutes procyonoides

Nyctereutes viverrinus

Canis lupus lupus

Canis latrans

Suplementos útiles

Los zorros rojos utilizan una variedad de vocalizaciones para comunicarse entre sí. También hacen un uso extensivo de expresiones faciales y marcaje de olor. El marcado con olor se realiza mediante orina, heces, secreciones del saco anal, la glándula supracaudal y las glándulas alrededor de los labios, la mandíbula y las almohadillas de los pies. Se han descrito 28 tipos diferentes de vocalizaciones en el zorro rojo y algunos individuos tienen voces que se pueden distinguir. Las vocalizaciones se utilizan para comunicarse con los zorros tanto cercanos como lejanos. Los zorros rojos tienen excelentes sentidos de la vista, el olfato y el tacto.