Vulpes lagopus
Presentación
El zorro ártico Vulpes lagopus es un animal increíblemente resistente (extremófilo) que vive en la tundra ártica y alpina del hemisferio norte. En invierno, su pelaje es blanco o blanco cremoso, adecuado para su bioma cubierto de nieve durante casi todo el año.
Vulpes lagopus
Descripción
Los zorros árticos Vulpes lagopus se encuentran en la tundra sin árboles que se extiende por las regiones árticas de Eurasia, América del Norte, Groenlandia e Islandia.
Vulpes lagopus tiene una cola larga y tupida, una nariz corta y orejas pequeñas. Tiene patas cortas y robustas y un pelaje espeso. Sus patas y nariz cortas, su pelaje espeso y sus orejas pequeñas son adaptaciones que le ayudan a sobrevivir en climas fríos. Debido a que sus patas son tan cortas y sus orejas y nariz son pequeñas, el zorro está menos expuesto al frío.
El zorro ártico vive todo el año en la región circumpolar del hemisferio norte, donde se ha adaptado para sobrevivir a temperaturas gélidas del Ártico, de hasta -50 °C, en las tierras sin árboles donde vive. De hecho, el animal debe tolerar una diferencia de temperatura de hasta 90 a 100 °C entre el ambiente externo y su temperatura interna.
El zorro ártico Vulpes lagopus tiene un pelaje grueso y pelos en las almohadillas que lo ayudan a mantenerse caliente. ¡El pelaje de sus patas también le da tracción al zorro para que no se resbale en el hielo ! Cuando el zorro ártico duerme, protege su nariz del frío envolviendo su cola tupida alrededor de su cuerpo. El zorro ártico mide unos 50 cm de largo (cuerpo). Su peso promedio es de 5,2 kg.
Los ojos de Vulpes lagopus :
La cabeza del Vulpes lagopus es típica de los zorros, pero los ojos están perfectamente adaptados a la muy baja incidencia solar de la región polar del hemisferio norte.
Las patas del zorro ártico Vulpes lagopus están cubiertas de un denso pelaje durante el invierno, a diferencia de otros cánidos, lo que le da el nombre de "lagopus" (que significa "patas de conejo"). El pelaje del zorro ártico cambia dos veces al año. El pelaje de invierno es completamente blanco y el de verano varía de gris a marrón en la espalda, hasta un poco más claro en el vientre. Los zorros pueden conservar su pelaje más oscuro durante todo el año en áreas con climas menos severos.
Un zorro ártico con su pelaje de verano :
En verano, el zorro polar se vuelve bicolor, con una parte del pelaje que tiende a ser rojizo o marrón. El zorro ártico es de color gris oscuro a marrón o marrón azulado en verano.
Un zorro ártico blanco Vulpes lagopus :
El zorro ártico (Vulpes lagopus) tiene un pelaje muy denso y aislante para bloquear las bajas temperaturas y orejas pequeñas para evitar la pérdida de calor en las regiones polares.
Ecología
El zorro ártico tiene una distribución circumpolar en todos los hábitats de la tundra ártica, con una población global de cientos de miles de animales. La mayoría de las poblaciones fluctúan considerablemente en número de un año a otro en respuesta a los cambios en el número de lemmings, pero en la mayoría de las áreas el estado de la población se considera bueno.
Vulpes lagopus habita en la tundra ártica y alpina de los continentes de Eurasia, América del Norte y el archipiélago canadiense, las islas de Siberia, Groenlandia, el interior de Islandia y Svalbard, así como en el hábitat marítimo subártico de la cadena de islas Aleutianas, Islas del mar de Bering, islas del Comandante y la costa de Islandia.
Comportamiento
Los zorros árticos Vulpes lagopus llevan una vida comunitaria y nómada, a menudo formando pequeños grupos para buscar comida en el campo. No hibernan durante los meses de invierno. Los zorros blancos también construyen "casas" llamadas guaridas, a menudo en acantilados separados por al menos 1 milla (1,6 km), en las que vive un grupo social familiar. Este grupo está formado por un macho adulto, la camada y dos zorras (una de las zorras es un animal no reproductor nacido el año anterior que se queda para ayudar a cuidar la siguiente camada).
Los zorros árticos errantes son comunes en el hielo marino del norte, donde pueden viajar varios miles de kilómetros siguiendo a los osos polares Ursus maritimus como carroñeros.
Zorro polar joven Vulpes lagopus :
Un joven zorro polar Vulpes lagopus.
El zorro ártico normalmente hace su guarida en un montículo bajo de entre 1 y 4 metros de altura en la tundra abierta, o en un montón de rocas en la base de un acantilado. Estas guaridas tienen de 4 a 8 entradas y un sistema de túneles que cubre aproximadamente 30 metros cuadrados. Algunas de estas guaridas han sido utilizadas durante siglos por generaciones de zorros.
Alimentación
El zorro ártico es un comedor oportunista que come prácticamente cualquier animal, vivo o muerto. Aunque prefiere pequeños mamíferos, se alimentará de insectos, bayas, carroña e incluso heces de animales o humanos. Normalmente su dieta invernal consiste en mamíferos marinos, invertebrados, aves marinas, peces y focas. En las poblaciones que viven más al interior y en verano, la dieta consiste principalmente en lemmings. Durante los meses de verano, cuando el alimento está mucho más disponible, los zorros árticos recogen el excedente de comida y lo llevan a sus guaridas, donde lo almacenan bajo las rocas para su uso posterior.
El zorro ártico es un depredador oportunista y carroñero, pero en la mayoría de las zonas del interior la especie depende en gran medida de las fluctuaciones de las poblaciones de roedores. Las principales presas de la especie incluyen lemmings, tanto Lemmus spp. como Dicrostonyx spp. En Fennoscandia, Lemmus lemmus fue la presa principal en verano, seguida de las aves (Passeriformes, Galliformes y Caridriiformes, 34 %) y el reno (Rangifer tarandus). En invierno, la perdiz nival y el urogallo (Lagopus spp.) son presas comunes, además de roedores y renos. Se ha observado que los cambios en las poblaciones de zorros siguen los de su presa principal a lo largo de ciclos de tres a cinco años.
Los zorros que viven cerca de costas libres de hielo tienen acceso tanto a presas continentales como a aves marinas, cadáveres de focas, peces e invertebrados marinos, lo que genera una disponibilidad de alimentos relativamente estable y una estrategia diversificada. más generalista. A finales del invierno y en verano, los zorros que viven en la costa islandesa se alimentan de aves marinas (Uria aalge, Uria lomvia), cadáveres de focas e invertebrados marinos. Los zorros del interior dependen más de la perdiz nival en invierno y de las aves migratorias, como los gansos y las aves limícolas, en verano. En algunas zonas, los zorros dependen de las colonias de gansos árticos, que pueden dominar localmente su dieta. Algunas poblaciones alternan entre lemmings, aves migratorias y recursos marinos dependiendo de las variaciones intra e interanuales en la disponibilidad de presas. El zorro ártico también depende de los restos de carroña que dejan los depredadores más grandes, por ejemplo el oso polar Ursus maritimus, el lobo gris Canis lupus lupus y el glotón Gulo gulo. Es víctima de depredación, principalmente del zorro rojo Vulpes vulpes, el glotón, el águila real y los humanos.
Reproducción
Los zorros árticos Vulpes lagopus son monógamos y suelen aparearse de por vida.
El apareamiento tiene lugar de abril a julio, los nacimientos tienen lugar de abril a junio para la primera camada y en julio o agosto para la segunda camada. El período promedio de gestación es de aproximadamente 49 a 57 días. El número de crías por camada varía dependiendo de la disponibilidad de alimento, especialmente de lemmings. El tamaño habitual de la camada es de 5 a 8 cachorros, aunque se sabe que han nacido hasta 25. Los zorros jóvenes son destetados alrededor de las 2 a 4 semanas y abandonan la madriguera. Alcanzan la madurez sexual en tan sólo diez meses. El padre macho se queda con las crías y ayuda a alimentarlas. Se aparea con la hembra unas semanas después del nacimiento de la primera camada.
Taxonomía de la especie
El taxón completo válido con autor de este animal es : Vulpes lagopus (Linnaeus, 1758). La especie fue clasificada originalmente bajo el protónimo Canis lagopus por Linnaeus en 1758.
En francés, la especie tiene el nombre vernáculo o estandarizado (nombre común) de : Renard arctique.
En inglés la especie se llama comúnmente : Arctic fox.
| Reino: | Animalia |
|---|---|
| Filo: | Chordata |
| Clase: | Mammalia |
| Orden: | Carnivora |
| Suborden: | Caniformia |
| Familia: | Canidae |
| Subfamilia: | Caninae |
| Tribu: | Vulpini |
| [*] Género: | Vulpes |
| Especie: | lagopus |
| Nombre científico: | Vulpes lagopus |
| Descriptor: | Linnaeus |
| Año de descripción: | 1758 |
| Protónimo: | Canis lagopus |
| Sinónimos: | Alopex lagopus, Canis lagopus, Leucocyon lagopus |
| Nombres comunes: | (fr) Renard arctique, Renard polaire (en) Arctic fox, White fox, Polar fox |
| Hábitat natural: | Région Ártico |
|---|
| Tamaño: | 46,0 a 68,0 cm |
|---|---|
| Esperanza de vida: | 8 a 10 años |
[*] Existe una taxonomía científica con una clasificación más desarrollada en el género vulpes del taxón vulpes lagopus.
Género Vulpes : el género Vulpes incluye 12 especies de zorros verdaderos, pequeños cánidos incluido el zorro común V. vulpes y el zorro polar V. lagopus. Los zorros son parte de la familia Canidae, que también incluye a los lobos y a los perros, pero algunas características distintivas separan a los zorros...
Familia Canidae : los cánidos de la familia Canidae incluyen mamíferos muy conocidos : perros, zorros, lobos, coyotes y chacales. Esta familia está representada por 14 géneros y 34 especies. Los cánidos están ampliamente distribuidos y se encuentran en todos...
Orden Carnivora : los animales del orden Carnivora son mamíferos depredadores carnívoros más conocidos como Caniformes y Feliformes. Los pinnípedos Pinnipedia también forman parte de este grupo. Estos depredadores, que se alimentan principalmente de vertebrados...
Clase Mammalia : los animales de la clase Mammalia son vertebrados mamíferos. Constituyen un clado de amniotas endotérmicos, una endotermia que los distingue de los reptiles y las aves. Los mamíferos incluyen los animales más grandes del planeta, las grandes...
Sugerencias de especies
Suplementos útiles
La especie Vulpes lagopus vive al norte y por encima de la línea de árboles en la tundra ártica de América del Norte y Eurasia y en la tundra alpina de Fennoscandia, desde el norte de Groenlandia a 88 °N hasta el extremo sur de la Bahía de Hudson, Canadá, a 53 °N. El límite sur del área de distribución de la especie puede haberse desplazado ligeramente hacia el norte durante el siglo XX, dando como resultado un área de distribución total más pequeña. La especie habita la mayoría de las islas del Ártico y muchas islas del mar de Bering. El zorro ártico también fue introducido en islas anteriormente aisladas de la cadena de las Aleutianas a fines del siglo 19 por la industria peletera, donde ahora es a menudo eliminado por los esfuerzos de conservación. El zorro polar también ha sido observado en témpanos de hielo hasta el Polo Norte. Pueden estar presentes hasta 3.000 m sobre el nivel del mar.
Durante la última glaciación, el zorro ártico se distribuyó a lo largo del borde del hielo y se han encontrado restos de zorro ártico en varios depósitos del Pleistoceno en gran parte de Europa y gran parte de Siberia.
La piel del zorro ártico Vulpes lagopus es muy apreciada por la industria peletera y estos zorros han sido atrapados extensamente. En las islas Pribiloff de Alaska, los zorros árticos han sido criados regularmente por su piel desde 1865, y durante mucho tiempo han desempeñado un papel importante en la economía de los pueblos nativos que viven dentro de su área de distribución.
En Islandia, los zorros árticos a veces capturan corderos de los rebaños de ovejas. Desde finales del siglo XIII se alienta a los agricultores a disparar o matar a estos depredadores para proteger su ganado.
El zorro ártico ha sido expulsado de algunas zonas, como el norte de Escandinavia, por depredadores como el zorro rojo. El zorro ártico ha sido cazado por los humanos por su piel y, en Islandia, porque es una plaga para los criadores de ovejas. Los humanos también mantienen zorros árticos en cautiverio en granjas de pieles. Sin embargo, las poblaciones se han mantenido relativamente estables.
Página publicada el 17/02/2025 (actualizada el 17/02/2025).