Gulo gulo

Presentación

El glotón, o carcajou, Gulo gulo, también conocido como glotón, es uno de los miembros más grandes de la familia Mustelidae y su apariencia es inconfundible. Originaria del hemisferio norte, se distinguen dos subespecies (una americana y otra europea).

Gulo gulo

Descripción

El glotón Gulo gulo tiene una longitud corporal de 65 a 105 cm, una longitud de cola de 13 a 26 cm y una altura de hombros de 36 a 45 cm. Los glotones pesan entre 9 y 30 kg, las hembras son generalmente más pequeñas que los machos en aproximadamente un 10 % en medidas lineales y un 30 % en peso.

Un glotón glotón Gulo gulo :

El gulo gulo tiene extremidades cortas y poderosas y 5 dedos en cada pie. Utiliza una forma de locomoción semiplantígrada, con su peso descansando principalmente en sus metatarsianos. Esto distribuye mejor el peso y puede ser útil cuando viaja y caza en la nieve.

En terreno duro, los ungulados pueden correr más rápido que los glotones. En la nieve, los glotones tienen menos probabilidades de hundirse y a menudo pueden atrapar animales mucho más grandes que quedan atrapados en la nieve profunda.

Un glotón Gulo gulo :

El pelaje del glotón Gulo gulo es generalmente marrón o marrón negruzco, con una raya amarilla o dorada que se extiende lateralmente desde la parte superior de la cabeza a través de cada hombro y baja hasta la grupa, donde las rayas se encuentran en la cola.

Los glotones glotones G. gulo tiene una apariencia robusta, con un cuerpo robusto, extremidades cortas y poderosas, una cabeza grande y orejas pequeñas y redondeadas.

Tienen garras afiladas, semirretráctiles y una mordida muy potente, con la que trituran huesos.

Dentición del glotón Gulo gulo :

El gulo gulo tiene dientes impresionantes y afilados, lo que le da su nombre común en inglés de wolverine. Son conocidos por su ferocidad y se sabe que atacan a osos negros y lobos para alimentarse.

Los humanos rara vez ven glotones debido a su baja densidad de población y al terreno remoto en el que viven.

✅ El nombre científico Gulo gulo proviene del latín que significa "glotón". Al igual que otros mustélidos, pueden sentirse un poco impulsados a matar cuando se les presenta la oportunidad, lo que los lleva a matar más presas de las que pueden comer o esconder. Se sabe que los glotones matan grandes cantidades de renos cautivos en la nieve profunda, simplemente porque los renos no pueden escapar.

⭐ Hay dos subespecies de glotón : el glotón norteamericano (G. gulo luscus) y el glotón europeo (G. gulo gulo). Las diferencias parecen ser principalmente genéticas y probablemente debidas al aislamiento de estas dos poblaciones continentales. Otra posible subespecie en la isla de Vancouver, Canadá: G. gulo vancouverensis. Esta población presenta diferencias morfológicas del cráneo con las encontradas en el continente, pero su estatus aún está por determinar.

En la naturaleza, los glotones suelen vivir entre 5 y 7 años, pero algunos pueden vivir hasta 13 años. Las hembras cautivas se reproducen hasta los 10 años y viven hasta 17 años. Las principales causas de muerte son el hambre, la muerte a manos de competidores (como los lobos) y las trampas.

Ecología

Los glotones Gulo gulo se encuentran en América del Norte y el norte de Eurasia, en la zona boreal del hemisferio norte. Requieren grandes extensiones de hábitat boreal relativamente intacto. Los glotones se encuentran en Escandinavia y Rusia hasta los 50 grados de latitud norte. En América del Norte, se encuentran en Alaska y el norte de Canadá, pero también se pueden encontrar en regiones montañosas a lo largo de la costa del Pacífico, al sur hasta las Sierras de California.

Los glotones Gulo gulo se encuentran en bosques alpinos, tundra, pastizales abiertos y zonas de transición de arbustos boreales en la línea de árboles o por encima de ella. Por lo general, viven en áreas con poco desarrollo humano y requieren áreas extensas e inalteradas para sobrevivir. Durante el invierno, las hembras construyen nidos para almacenar comida y esconder a sus crías. Construyen lechos de hierba u hojas en cuevas o grietas de rocas, en madrigueras cavadas por otros animales o debajo de un árbol caído. A veces construyen sus nidos bajo la nieve.

El glotón está muy cómodo en un árbol :

Gulo gulo, a pesar de sus dimensiones, es muy ágil en un árbol.

Comportamiento

En general, los glotones son solitarios y sólo se juntan para aparearse. Son territoriales y no toleran individuos del mismo sexo. Los territorios están marcados por secreciones de las glándulas anales y orina. También rocían sus reservas de comida con secreciones de glándulas odoríferas para disuadir a otros animales de atacarlos.

Los glotones son animales nocturnos pero pueden estar activos durante el día. En áreas con largos períodos de luz u oscuridad, los glotones pueden alternar entre períodos de actividad y sueño de tres a cuatro horas.

Los glotones Gulo gulo no parecen molestarse por la nieve y están activos durante todo el año, incluso con mal tiempo. Los glotones son principalmente terrestres y se mueven al galope. Pueden trepar árboles a gran velocidad y son excelentes nadadores. Los glotones galopan con gran resistencia, recorriendo a veces entre 10 y 15 kilómetros sin descanso, aunque su velocidad probablemente no supere los 15 km/h. Pueden recorrer hasta 45 kilómetros en un día en sus actividades. Se observó juego entre compañeros y entre hermanos, así como entre los cachorros y sus madres. También se sabe que los glotones juegan con objetos.

Como la mayoría de los mustélidos, los glotones tienen glándulas olfativas anales que les sirven para marcar territorios y reservas de comida. Debido a su estilo de vida carroñero, tienen un sentido del olfato avanzado. También tienen buena audición, pero probablemente tengan mala visión.

Alimentación

La dieta del glotón G. gulo puede incluir cualquier cosa, desde huevos pequeños hasta ungulados grandes. Son capaces de derribar presas cinco veces más grandes que ellas, pero generalmente sólo en condiciones que dejan a los grandes ungulados varados en la nieve profunda.

Tienen grandes garras con almohadillas en los pies que les permiten cazar a sus presas en la nieve profunda. Las especies de presas unguladas grandes incluyen renos, corzos, muflones, alces o ciervos rojos, marales y alces.

Los glotones pueden ser muy rápidos al atacar, alcanzando velocidades de más de 30 mph (48 km/h). Las presas grandes son asesinadas mordiéndolas en la parte delantera o trasera del cuello, cortando los tendones del cuello o aplastando la tráquea. Son animales oportunistas y su dieta varía según la temporada y la ubicación. También están especializados en carroñear y devoran con facilidad los cadáveres muertos por otros grandes depredadores.

Los glotones son extremadamente fuertes y agresivos para su tamaño. Se ha informado de que ahuyentan a osos, pumas e incluso manadas de lobos de sus presas para apoderarse de sus cadáveres. También se ha informado de que se alimentan de cadáveres de ballenas, morsas y focas. Las hembras pueden cazar más animales pequeños y medianos, como conejos y liebres, ardillas terrestres, marmotas y lemmings, mientras crían a sus crías. La cantidad de alimento disponible para las hembras puede ser fundamental para determinar el tamaño de la población; Más comida conduce a un mayor éxito reproductivo.

Reproducción

Los glotones son animales generalmente solitarios. Los machos y las hembras sólo se reúnen brevemente para aparearse, de mayo a agosto. Los machos tienen áreas de distribución amplias, que abarcan las áreas de distribución de varias hembras. Los machos pueden aparearse con todas las hembras de su área de distribución y, a veces, con aquellas que se encuentran en áreas superpuestas. Los machos y las hembras permanecen juntos durante varios días. Las hembras también pueden aparearse con miembros de diferentes áreas de distribución, pero las camadas generalmente son engendradas por un solo macho. Los machos defienden ferozmente su territorio marcándolo con el olor de su glándula anal.

Hembras G. gulo se aparea cada dos años. El apareamiento ocurre de mayo a agosto, y la mayoría de las hembras están en celo de junio a agosto. Los machos permanecen cerca de las hembras durante la temporada de reproducción, pero son las hembras las que inician la cópula. Como ocurre con muchos otros mustélidos, se cree que la ovulación se induce mediante la cópula y que el embrión no se implanta inmediatamente, sino que espera en diapausa durante unos seis meses. Después de la implantación, la gestación dura sólo entre 30 y 50 días más. En caso de implantación tardía, el embarazo puede durar entre 120 y 272 días dependiendo de cuándo se fecunda el embrión y cuándo se implanta.

Las hembras construyen guaridas en la nieve donde dan a luz y crían a sus crías. La camada suele nacer entre enero y abril y tiene una media de 3 crías de 85 g cada una. El destete se completa a los 3 meses y las crías comienzan a alimentarse por sí mismas alrededor de los 5 a 7 meses, cuando se vuelven independientes.

El tamaño adulto se alcanza alrededor de 1 año y la madurez sexual alrededor de los 2 a 3 años. Los glotones necesitan una capa de nieve que persista hasta la primavera para poder ocultar el alimento hasta que las crías tengan la edad suficiente para buscarlo por sí solas.

Las hembras dan a luz una camada de unas tres crías en una guarida de nieve. Después de dar a luz, las hembras se esconden con sus crías. La madre defiende su territorio y no tolera intrusos. Este comportamiento territorial continúa hasta que las crías están listas para cazar por su cuenta. Las crías permanecen con su madre hasta el otoño del año en que nacen, cuando se dispersan. Las hembras se aparean nuevamente al año siguiente y dan a luz crías el segundo año después de la camada anterior. Las hembras pueden ayudar a entrenar a sus crías en técnicas de caza antes de dispersarse.

Taxonomía de la especie

El taxón completo válido con autor de este animal es : Gulo gulo (Linnaeus, 1758). La especie fue clasificada originalmente bajo el protónimo Mustela gulo por Linnaeus en 1758.
En francés, la especie tiene el nombre vernáculo o estandarizado (nombre común) de : Glouton.
En inglés la especie se llama comúnmente : Wolverine.

Sugerencias de especies

Martes zibellina

Martes martes

Martes foina

Meles meles

Mustela nivalis

Mustela putorius

Suplementos útiles

Históricamente, los glotones Gulo gulo se encontraban en regiones más meridionales de Europa y América del Norte, pero estas poblaciones han desaparecido principalmente debido a la caza, la tala de bosques y otras actividades humanas. Su distribución se extendió antiguamente hasta Colorado, Indiana y Pensilvania en América del Norte.

Los glotones tienen pocos depredadores naturales, si es que tienen alguno. Son feroces y agresivos, capaces de defenderse de animales varias veces más grandes que ellos, como lobos y pumas. Sin embargo, los lobos, los pumas, los osos negros, los osos pardos y las águilas reales pueden representar amenazas para los glotones jóvenes o inexpertos. Los lobos grises son el depredador dominante del glotón, pero generalmente sólo en circunstancias en las que el glotón no puede escapar trepando a un árbol. Los glotones utilizan el olor de sus glándulas anales y de su orina para marcar sus reservas de comida y disuadir a otros depredadores.

Los glotones viven en áreas remotas donde las poblaciones humanas son escasas. Muchos glotones son sacrificados debido a su hábito de cazar animales atrapados para obtener su piel. Fueron ampliamente cazados en Escandinavia debido a su depredación sobre los renos domésticos.