Meles meles

Presentación

El tejón Meles meles es la especie euroasiática (Europa y Asia occidental) entre los 4 tejones existentes. Se distingue por sus rayas blancas y negras en la cabeza, y su cuerpo robusto apoyado sobre fuertes patas. Los tejones, animales excavadores, viven en grandes grupos familiares en madrigueras subterráneas gigantes. En el Reino Unido es el depredador terrestre más grande.

Meles meles

Descripción

Los tejones euroasiáticos Meles meles están muy extendidos por toda la región Paleártica. Su distribución es tan occidental como Irlanda y España y hasta las fronteras orientales de Rusia, China y Japón. El límite norte del área de distribución del tejón euroasiático se extiende hasta el Círculo Polar Ártico ruso y Finlandia, y el límite sur está a lo largo de la costa sureste de China.

✅ La hembra se llama "tejón" y las crías (juveniles) se llaman "tejones". La madriguera del tejón (gran madriguera con numerosas galerías largas) se llama "agujero de ciervo".

¡Los tejones pueden comer varios cientos de lombrices por noche ! Además, pueden controlar localmente las poblaciones de erizos y avispas. ⭐ Sus pelos se utilizan frecuentemente en cepillos producidos comercialmente (brochas de afeitar) y su piel se utiliza a menudo para hacer alfombras.

Tejón común europeo (Meles meles) :

Tejón común adulto (Meles meles) : un animal incomparable, de gran tamaño y color gris, con una cola corta y esponjosa, el vientre y las patas de color negro y la cara con rayas longitudinales de color blanco y negro.

Los tejones euroasiáticos tienen un cuerpo robusto con extremidades cortas y robustas y una cola corta. La masa de las hembras varía de 6,6 a 13,9 kg y la de los machos de 9,1 a 16,7 kg. Los machos y las hembras no difieren en la longitud cabeza-cuerpo, que varía entre 56 cm y 90 cm. La longitud de la cola varía de 11,5 cm a 20,2 cm.

Los tejones euroasiáticos son conocidos por sus distintivas rayas oscuras que se extienden desde su nariz, pasando por sus ojos y hasta cada oreja. Estas dos bandas oscuras están separadas por una banda medial blanca. El pelaje dorsal es de color gris canoso y cada pelo es blanco en la base y más oscuro en la punta. El pelaje de Venter tiende a ser gris oscuro o negro. Sus cráneos (vista dorsal, vista ventral, vista lateral) son masivos y pesados, con una cresta sagital prominente y procesos paroccipitales cortos y triangulares. La especie Meles meles tiene molares aplanados, incisivos pequeños y caninos prominentes.

⭐ A lo largo de su área de distribución geográfica, los tejones euroasiáticos se dividen en más de 20 subespecies, 10 de las cuales se encuentran en la antigua Unión Soviética. Las subespecies generalmente difieren entre sí en el tono general del color y, a menudo, en las dimensiones generales, el tamaño del cráneo, la forma de los molares superiores y la presencia de premolares. Sin embargo, la mayoría de estas características no están bien definidas.

El tejón euroasiático salvaje más antiguo conocido vivió hasta los 14 años, pero pocos sobreviven hasta los 6 años en estado salvaje. En cautiverio, los tejones pueden vivir hasta 19 años. Las tasas de mortalidad de los tejones en su primer año son altas y oscilan entre el 50 y el 65 %. La tasa de mortalidad de adultos es del 30 % para los tejones machos y del 24 % para las tejones hembras.

Ecología

Los tejones euroasiáticos son muy adaptables y viven en una amplia variedad de entornos. El hábitat ideal incluye bosques caducifolios, de coníferas o mixtos adyacentes a campos abiertos. Además, pueden ocupar setos, matorrales y hábitats ribereños, así como tierras de cultivo, pastizales, estepas y semidesiertos. A la hora de buscar ubicación, prefieren zonas cubiertas de árboles, arbustos y rocas que cubran la entrada a su territorio.

Otras condiciones favorables incluyen suelos bien drenados que sean fáciles de excavar y relativamente libres de perturbaciones humanas. También prefieren zonas con climas moderadamente húmedos y pastos ricos, ya que son condiciones óptimas para las lombrices de tierra, una de sus principales presas.

Un tejón Meles meles :

Meles meles, el tejón europeo, más bien euroasiático, es una especie muy adaptable. Es un animal generalmente limpio y ordenado, con puertas de madriguera limpias marcadas con montones de basura usada compuesta de hierba seca y hojas. También habrá un pozo particularmente maloliente cerca que servirá como baño para los tejones.

La altitud media de los tejones euroasiáticos es de 1.000 m. Ocasionalmente se encuentran en áreas suburbanas y urbanas de Gran Bretaña.

Los tejones euroasiáticos construyen grandes sistemas de madrigueras comunitarias llamadas madrigueras de tejón. A lo largo del territorio de cada grupo existen varias taissonnières. El nido principal suele contener muchos adultos y está situado en el centro del territorio del grupo. Las personas más jóvenes tienden a residir en zonas periféricas. Los tejones suelen revestir sus madrigueras con hierba seca u otro material vegetal, que utilizan principalmente en invierno y otoño. Otros sitios de descanso se encuentran debajo de rocas, en arbustos, en huecos de árboles y en estructuras hechas por el hombre que pueden estar dispersas por todo el territorio de un grupo. Los lugares de descanso sueltos se utilizan con mayor frecuencia en primavera y verano.

Los tejones Meles meles son animales nocturnos, con períodos de máxima actividad al anochecer y al amanecer.

Comportamiento

En comparación con la mayoría de las otras especies de Mustelidae, los tejones Meles meles son bastante gregarios. Los grupos sociales pueden tener entre 2 y 23 individuos. Los grupos medianos están formados por 1 a 6 adultos y sus crías, y el tamaño del grupo depende de la calidad y abundancia de los recursos. El comportamiento social de los tejones euroasiáticos puede deberse a la inestabilidad en la disponibilidad de alimentos y las condiciones de alimentación.

En las poblaciones sociales, cada grupo contiene una única pareja reproductora dominante que realiza la mayor parte del esfuerzo reproductivo. Sin embargo, cuando los recursos son abundantes, otros individuos también tienden a reproducirse. No existe jerarquía después de la pareja reproductora dominante.

Aunque los machos dominantes tienen los territorios individuales más grandes, los territorios de los machos con frecuencia se superponen. Los grupos sociales se forman principalmente a través de la retención de la descendencia dentro de su grupo natal. También se producen migraciones entre grupos.

El grado de sociabilidad del tejón euroasiático depende en gran medida de las condiciones ambientales. Los tejones en poblaciones de baja densidad tienden a ser más solitarios, mientras que los tejones en poblaciones de alta densidad tienden a vivir en grupos. La disponibilidad de alimentos también influye en la sociabilidad del tejón. Cuando la disponibilidad de alimentos es baja, los tejones dentro de los clanes pueden adoptar un comportamiento más solitario.

La convivencia en grupo de tejones euroasiáticos reduce el éxito reproductivo de las hembras, ya que sólo los tejones dominantes se reproducen. También se sabe que las hembras dominantes matan a crías del grupo que no son suyas. Diversos factores impulsan a los tejones M. meles formar grupos en lugar de permanecer solitarios. Los recursos alimentarios que tienen altas tasas de rotación o una distribución espacial desigual promueven la vida en grupo porque los recursos son abundantes y localizados. La falta de hábitat desocupado adecuado para las vieiras también hace que la vida en grupo sea más favorable porque retener a las crías dentro de un grupo natal es menos costoso que la dispersión.

Los tejones euroasiáticos no muestran el alto grado de sociabilidad conocido en otros carnívoros sociales (por ejemplo, los lobos grises). Por ejemplo, exhiben poco comportamiento cooperativo en su biología reproductiva, lo que sugiere que los tejones euroasiáticos representan un paso temprano en la evolución de la socialidad de los carnívoros.

El marcado con olor es una forma clave de comunicación en los tejones euroasiáticos. Las letrinas comunitarias y las secreciones de las glándulas subcaudales y anales se utilizan para delimitar territorios grupales. Además, el olor de la orina también puede indicar el estado de celo de las hembras. También se ha observado el marcaje alogénico de congéneres utilizando secreciones de glándulas subcaudales. El propósito del alomarcado puede ser crear un olor específico del grupo.

Alimentación

Las lombrices de tierra son una de las principales fuentes de alimento del tejón Meles meles y muchos aspectos del comportamiento del tejón giran en torno a su obtención. Los tejones euroasiáticos comen varias especies de lombrices de tierra. Cuando buscan lombrices de tierra, los tejones permanecen en un área relativamente pequeña (aproximadamente una hectárea). Agarran su presa con sus incisivos, y si la lombriz se rompe en varios pedazos, los tejones encuentran y se comen los trozos restantes. Los tejones son animales solitarios que excavan madrigueras, independientemente de su estructura social.

Además de lombrices de tierra, los tejones Meles meles también se alimentan de conejos, topillos, musarañas, topos, ratones, ratas y erizos. Por eso también son uno de los únicos depredadores de los erizos : su piel gruesa y sus largas garras les ayudan a superar las feroces espinas.

También comen una amplia variedad de insectos grandes, incluidos escarabajos, cuartelarios, orugas y avispas. Se dirigen especialmente a las avispas y se comen sus nidos. Los tejones comen avispas estacionalmente y en grandes cantidades. Los tejones euroasiáticos también comen carroña y ocasionalmente comen pájaros, ranas, peces, tritones, lagartijas, babosas y caracoles.

Los tejones euroasiáticos también se alimentan de más de 30 tipos diferentes de frutas, incluidas peras, ciruelas, frambuesas, cerezas, fresas, bellotas, hayas y moras. Algunos de los granos que comen incluyen maíz, avena, trigo y, a veces, cebada. Los tejones también comen tubérculos y a veces setas.

Reproducción

Los tejones Meles meles se reproducen durante todo el año; Sin embargo, la mayor parte de la reproducción ocurre a finales del invierno/principios de la primavera (febrero a mayo) y a finales del verano/principios del otoño (agosto a octubre). La gestación dura entre 9 y 12 meses y las camadas varían de 1 a 6 crías, con un promedio de 3. El peso promedio al nacer de los tejones euroasiáticos es de 75 g. Los cachorros emergen de sus guaridas aproximadamente entre 8 y 10 semanas después del nacimiento. En promedio, las crías son destetadas después de 2,5 meses, y tanto los tejones euroasiáticos machos como las hembras alcanzan la madurez sexual aproximadamente un año después del nacimiento.

En áreas de baja densidad poblacional donde los tejones tienden a ser solitarios, entre el 90 y el 95 % de las hembras adultas producen e implantan con éxito blastocistos que conducen a un embarazo a término. Sólo alrededor del 40 % de las mujeres que viven en zonas densamente pobladas logran implantar blastocistos y llevar a término el embarazo. Aunque más del 90 % de las hembras de un grupo social determinado son capaces de reproducirse, la mayoría no lo hace. Generalmente sólo se reproduce una hembra dominante y se sabe que las cerdas dominantes matan a las crías de cerdas del mismo grupo. Sin embargo, más de una hembra en el grupo social puede reproducirse con éxito dependiendo de la calidad y abundancia de los recursos alimenticios disponibles y del número de madrigueras en el territorio del grupo.

Una vez que los óvulos son fertilizados, pueden retrasar la implantación en el útero. Este proceso ocurre en la etapa de blastocisto en el tejón euroasiático y se denomina implantación retardada o diapausa embrionaria. La implantación de los huevos está parcialmente regulada por condiciones abióticas como el fotoperíodo y la temperatura. La implantación tardía en las hembras del tejón euroasiático se asocia con la superfetación, o la capacidad de concebir durante el embarazo. Por lo tanto, las camadas de paternidad mixta no son infrecuentes. Esto es beneficioso para las hembras, ya que reduce el riesgo de infanticidio por parte de los tejones machos.

⭐ Los tejones europeos son generalmente polígamos. En quienes viven en grupos sociales, sólo el macho y la hembra dominantes se aparean. Los machos no defienden el acceso a las hembras en celo contra otros machos, sino que gastan mucha más energía protegiendo a sus parejas de posibles depredadores, como los leones africanos. Los apareamientos extragrupales ocurren con frecuencia. Las hembras pueden anunciar el celo a los machos de un grupo externo a través del marcado con olor. A menudo, los machos amplían su territorio durante la temporada de reproducción en un intento de incluir más hembras en su territorio y así aumentar su número de apareamiento.

Las hembras de tejón euroasiático amamantan a sus crías y les proporcionan alimento sólido después del destete. Se han observado hembras no reproductoras acicalando y cuidando a sus crías en ausencia de sus madres, pero los tejones euroasiáticos generalmente no cooperan. La inversión de los padres en los tejones euroasiáticos es mínima y los machos no brindan ningún cuidado a las crías. En los tejones sociales de Eurasia, las crías a menudo tienen una asociación con su madre después de la independencia.

Taxonomía de la especie

El taxón completo válido con autor de este animal es : Meles meles (Linnaeus, 1758). La especie fue clasificada originalmente bajo el protónimo Ursus meles por Linnaeus en 1758.
En francés, la especie tiene el nombre vernáculo o estandarizado (nombre común) de : Blaireau.
En inglés la especie se llama comúnmente : Eurasian badger.

Sugerencias de especies

Martes zibellina

Mustela nivalis

Gulo gulo

Martes martes

Martes foina

Mustela putorius

Suplementos útiles

Aparte de los humanos, los tejones adultos no tienen depredadores naturales. Sin embargo, los lobos, los linces y los osos se superponen con las áreas de distribución geográfica de los tejones euroasiáticos y ocasionalmente pueden cazarlos, especialmente a los tejones jóvenes. Su estilo de vida en madrigueras y en grupo puede ayudarles a evitar posibles depredadores. Por último, los tejones son notoriamente agresivos, lo que probablemente juega un papel importante en la prevención de la depredación.