Mustela putorius

Presentación

El turón Mustela putorius es un animal euroasiático de la familia de los mustélidos, cuya versión domesticada es el hurón. Su cuerpo delgado y alargado, sobre patas cortas, es típico de la familia. Los turones se encuentran en toda Europa. Tiene un cuerpo más corto y compacto que otras especies del género Mustela. La especie es bien conocida por tener la capacidad característica de secretar un líquido maloliente para marcar su territorio.

Mustela putorius

Descripción

El turón europeo Mustela putorius presenta un dimorfismo sexual extremo, en el que los machos pueden pesar hasta el doble que las hembras y medir un tercio o más. Los turones son importantes depredadores de pequeños mamíferos en los ecosistemas en los que viven.

El turón europeo Mustela putorius :

El turón Mustela putorius tiene un subpelo de color crema con pelos de protección negros. En invierno, este pelaje es espeso, liso y brillante. En verano, después de una muda bianual, el pelaje es fino y descolorido y pierde el brillo del pelaje de invierno.

Los zorrillos tienen una máscara oscura, similar a la de un mapache, alrededor de los ojos, rodeada por una cara blanca acentuada por orejas con puntas blancas.

Un zorrillo Mustela putorius :

A Mustela putorius a veces se le llama el zorrillo negro porque su patrón de coloración puede tender al negro.

Como todos los mustélidos, Mustela putorius tiene un par de glándulas anales que emiten una secreción de olor fuerte. Cuando los zorrillos se sienten excitados o amenazados, liberan parte del contenido de estas glándulas.

Los zorrillos son criaturas delgadas y esbeltas, parecidas a comadrejas, con patas cortas y un andar "saltado" que es más rápido y eficiente de lo que parece. Sus cráneos son ligeramente "cuadrados" y de apariencia más canina que los de otras comadrejas; Sus caras se parecen más a las de los visones que a las de las comadrejas. Al igual que estos otros mustélidos, los turones presentan una formación de "ojo de cerradura" en la mandíbula, donde la articulación entre el dentario y el resto del cráneo está casi sellada en una bisagra permanente y es muy difícil de separar incluso después de la muerte. Esto les da a los mustélidos su increíble tenacidad durante la lucha, la caza y el juego. Los zorrillos y los hurones pueden ser levantados y suspendidos por cualquier cosa que puedan agarrar con sus dientes.

Ecología

Los zorrillos prefieren vivir a lo largo de cuerpos de agua dulce, en humedales, en los bordes de los bosques o en prados con parches de matorrales.

Comportamiento

La mayoría de los mustélidos son criaturas solitarias y los turones no son una excepción. A menos que una hembra tenga una camada o esté en celo, los zorrillos defenderán vigorosamente su territorio. Son principalmente nocturnos, aunque las hembras con crías se alimentan durante el día.

Sin embargo, Mustela putorius es mucho menos territorial que otros mustélidos, y animales del mismo sexo frecuentemente comparten su área de distribución.

Su sentido de la vista no es muy agudo; Dependen principalmente de su sentido del olfato para rastrear y matar a sus presas.

Alimentación

Mustela putorius es carnívora y generalmente se alimenta de roedores y conejos. El hecho de que pueda derribar un conejo mucho más grande que él es un testimonio de la ferocidad del zorrillo. En épocas de escasez de alimentos, los zorrillos también comen insectos y frutas, aunque son mucho menos capaces de digerir estos alimentos que los cánidos o los úrsidos.

Reproducción

Los machos de territorios vecinos pueden competir por el acceso a hembras reproductoras. La cópula parece violenta : los machos agarran a las hembras por la nuca y las arrastran hacia adelante y hacia atrás hasta que quedan completamente flácidas.

Pareja de turones Mustela putorius :

Las hembras Mustela putorius cuidan de sus crías hasta que alcanzan el tamaño adulto, alrededor de los 3 meses de edad.

Las mofetas entran en celo a finales del invierno. Normalmente se produce una camada al año, pero si ésta se pierde es posible que la hembra vuelva a parir esa temporada. Las 3 a 7 crías nacen tras un periodo de gestación de 42 días y son destetadas al mes. Aunque no alcanzan su madurez completa hasta los seis meses aproximadamente. La protección materna de las crías termina alrededor de los tres meses, cuando alcanzan el tamaño adulto.

Taxonomía de la especie

El taxón completo válido con autor de este animal es : Mustela putorius Linnaeus, 1758 (que también es su protónimo).
En francés, la especie tiene el nombre vernáculo o estandarizado (nombre común) de : Putois.
En inglés la especie se llama comúnmente : European polecat.

Sugerencias de especies

Mustela nivalis

Mustela furo

Mustela lutreola

Meles meles

Martes zibellina

Gulo gulo

Suplementos útiles

Los turones europeos ayudan a controlar las poblaciones de roedores. Su descendiente domesticado, el hurón doméstico (Mustela 'putorius'furo), ha sido una mascota popular y utilizada para cazar durante milenios. También eran cazados por su piel, que se consideraba valiosa, pero no tanto como la de otros mustélidos como el visón o el armiño.

Al igual que otros mamíferos carnívoros, los zorrillos pueden ser vectores de la rabia. También pueden transmitir el moquillo y el resfriado común, causando problemas a los perros y a los humanos respectivamente. Ocasionalmente pueden dañar las bandadas de aves de corral, ya que matan más de las que pueden comer y dejan el resto para más tarde.