Vulpes zerda

Presentación

El fennec Vulpes zerda es un zorro de arena que vive en el desierto del Sahara y el Sinaí. Es un canino pequeño con grandes orejas triangulares, ojos oscuros, patas delgadas y una cola larga y tupida. Las orejas largas, de 18 a 30 cm, representan casi el 60 % de la longitud corporal de 30 a 40 cm.

Vulpes zerda

Descripción

El zorro fénec Vulpes zerda tiene un pelaje suave, fino y grueso. La parte superior del cuerpo es de color arena o crema, mientras que las patas, el vientre y los flancos son casi blancos. La cola es de color rojizo con una punta oscura. La palabra fennec es una forma latinizada de una palabra árabe que significa "zorro". Generalmente se considera el cánido más pequeño, aunque el Vulpes cana (zorro afgano) es similar en tamaño.

Las orejas grandes se utilizan para detectar presas, incluso bajo la arena, y probablemente facilitan la pérdida de calor. El pelaje bajo los pies le permite caminar sobre arena cálida y suelta y la capa interna lanosa brinda protección contra temperaturas extremas.

Las poblaciones más grandes de Vulpes zerda se encuentran en el Sahara central, aunque la especie se puede encontrar en las regiones montañosas y desérticas del norte de Marruecos (aproximadamente 35 °N), al este a lo largo del extremo norte del Mar Rojo hasta Kuwait y al sur hasta Sahara norte (Nigeria y Chad, 15 °N).

Fennec Vulpes zerda en el desierto :

El fénec, Vulpes zerda, es Un animal que vive estrictamente en los desiertos del norte de África. Es rápido y ágil, siendo también un excelente saltador y trepador.

Los zorros fénec pueden vivir en zonas desérticas aisladas e independientemente de fuentes de agua durante largos periodos de tiempo. Cava grandes madrigueras laberínticas en suelos compactados.

Los zorros fénec son pequeños, su peso varía desde 0,8 kg para las hembras hasta 1,5 kg para los machos. Son más pequeños que un gato doméstico promedio. Los fénecs miden entre 18 y 22 cm a la cruz, lo que los hace significativamente más pequeños que otros zorros africanos, que miden en promedio 30 cm a la cruz. Dado que V. zerda es monógama, es razonable suponer que esta especie exhibe un ligero dimorfismo sexual.

Un fennec frente a su madriguera :

Vulpes zerda es a menudo Muy cerca de la madriguera que les sirve de refugio. Los fénecs, que son animales principalmente nocturnos, utilizan sus madrigueras durante el día, cuando las temperaturas del desierto son más cálidas.

Los zorros fénec pueden vivir hasta 10 años en estado salvaje, una esperanza de vida común entre los zorros africanos. Los zorros fénec en cautiverio pueden sobrevivir hasta 12 años.

Ecología

Los zorros fénec Vulpes zerda están altamente especializados para la vida en el desierto y se encuentran casi exclusivamente en regiones áridas y arenosas. La presencia de pastos desérticos y/o vegetación de matorral ligero es importante, ya que los zorros fénec utilizan estas plantas para reforzar, proteger y revestir sus guaridas. Los fennecs están tan bien adaptados al clima sahariano que no necesitan beber. Sin embargo, si es necesario, la vegetación cercana proporciona una fuente conveniente de agua y puede consumirse.

Los zorros fénec, cazadores nocturnos, necesitan lugares donde dormir durante el día donde estén protegidos del ardiente sol del desierto. Para ello, cavan madrigueras. Estas guaridas también se utilizan para criar cachorros. A menudo se convierten en grandes sistemas de túneles y pueden tener múltiples entradas a través de las cuales los fennecs pueden escapar si llegan enemigos. Las madrigueras generalmente se cavan debajo de arbustos del desierto, lo que permite que las raíces de las plantas sostengan las paredes del túnel. Las hojas se utilizan para revestir la cámara de anidación del zorro.

Comportamiento

Los zorros fénec Vulpes zerda son animales muy sociales, que viven juntos en grupos familiares de hasta 10 individuos. Estos clanes familiares suelen incluir al menos una pareja reproductora, una camada de cachorros inmaduros y quizás algunos de los hermanos mayores de los cachorros. El territorio está marcado tanto por la orina como por los excrementos. Los machos dominantes orinan más en los lugares de marcado que sus contrapartes sumisas.

Una familia de fénecs :

Los fennecs Vulpes zerda viven en grupos familiares. La unidad social básica está formada por la pareja apareada y su descendencia, formando un pequeño grupo de 4 a 10 individuos.

La naturaleza gregaria de los zorros fénec es evidente en sus vocalizaciones frecuentes y variadas. Los adultos y los jóvenes charlan, gimen, gruñen, gruñen y gritan. Los aullidos son cortos y fuertes, van cayendo en tono y se repiten varias veces.

Los zorros fénec muestran un comportamiento de juego común, incluso cuando son adultos. A menudo juegan y demuestran ser notablemente ágiles para su pequeño tamaño. Un adulto completamente desarrollado puede saltar en línea recta hasta 0,7 m y más de 1 m desde una posición de pie. Este rasgo ayuda a los fennecs a capturar presas.

Alimentación

El zorro fénec Vulpes zerda es omnívoro : insectos (escarabajos, langostas, termitas), pequeños roedores y pájaros, huevos, escorpiones, arañas, lagartos, gecos, eslizones, plantas (frutas, tubérculos). Los zorros fénec se alimentan de manera oportunista y almacenan comida para usarla más tarde. Recuerdan estos escondites muy bien de una temporada a otra. Su método depredador es el salto con vara de resorte.

Los zorros fénec tienen dientes pequeños y carnívoros. Obtienen gran parte de su alimento excavando y, como omnívoros en un entorno desértico, consumen casi cualquier cosa disponible. Las presas más comunes son pequeños roedores, lagartijas, pájaros, huevos e insectos. Las frutas, hojas y raíces forman una parte importante de la dieta de V. zerda, porque aportan casi el 100 por ciento de la hidratación del animal.

Reproducción

La época reproductiva de Vulpes zerda comienza a mediados del invierno (de enero a febrero) y las crías nacen tras un periodo de gestación de 50 a 53 días. 50 días es la gestación promedio. Los zorros fénec tienen una tasa de reproducción lenta y las zorros sólo dan a luz una vez al año. Sus camadas son relativamente pequeñas, y por lo general contienen sólo de 2 a 4 crías altriciales (aunque 5 e incluso 6 no son del todo infrecuentes).

Al nacer, las crías, ciegas e indefensas, pesan 50 gramos. Su madre los acompaña a la guarida durante las primeras 2 semanas, hasta que abren los ojos. A las 4 semanas, los cachorros comienzan a jugar en la guarida. A las 5 semanas, el juego se extiende al área justo afuera de la entrada de la guarida. Los pequeños de _V. Las zorras maman durante más tiempo que la mayoría de las zorras y el destete puede no producirse hasta los 3 meses de edad. Las crías pueden ser lamidas, cargadas y vigiladas de cerca durante hasta 70 días. La madurez sexual se acompaña de la consecución del tamaño adulto entre los 6 y 9 meses.

La baja tasa de natalidad y la lenta recuperación reproductiva de las poblaciones en declive de fennec significan que los padres fennec tienen una alta inversión reproductiva en sus crías altriciales. Las zorras proporcionan cuidados continuos durante dos semanas después del nacimiento. El padre y la madre trabajan juntos durante la educación prolongada del joven. Los machos traen comida a la familia y vigilan a los cachorros que juegan para evitar posibles peligros.

Los zorros fénec son muy agresivos a la hora de defender a sus crías, y la protección adicional para los cachorros puede ser una razón para mantener la estructura de la comunidad. Aunque son destetados al mes, los cachorros de zorro fénec requieren cuidados y supervisión durante un período mucho más largo. La independencia total no se alcanza hasta alrededor de los 6 meses de edad.

Taxonomía de la especie

El taxón completo válido con autor de este animal es : Vulpes zerda (Zimmermann, 1780). La especie fue clasificada originalmente bajo el protónimo Canis zerda por Zimmermann en 1780.
En francés, la especie tiene el nombre vernáculo o estandarizado (nombre común) de : Fennec.
En inglés la especie se llama comúnmente : Fennec fox.

Sugerencias de especies

Vulpes vulpes

Vulpes lagopus

Nyctereutes procyonoides

Nyctereutes viverrinus

Canis lupus lupus

Canis latrans

Suplementos útiles

Las orejas del zorro fénec son quizás su característica más distintiva. Masivas en proporción al cráneo, las grandes plumas de 15 cm de largo sirven tanto para disipar el calor como para localizar presas que se mueven bajo la arena. Las burbujas auditivas agrandadas también sirven para este último propósito. El pelaje de los adultos es espeso y sedoso, de color beige en la superficie dorsal y blanco a lo largo de las patas, la cara, las orejas y la parte inferior del animal.

Por el contrario, los juveniles son vellosos y casi exclusivamente blancos. El pelaje que recubre la glándula purpúrea, presente en todos los zorros y cuya función se desconoce, es negro o marrón oscuro. También es el color del pelaje al final de la cola. Los pies están cubiertos de abundante pelo, que protege las almohadillas de la caliente arena del desierto. Los ojos, la almohadilla urinaria y los bigotes de los zorros fénec son todos negros. La dentición es débil.