Neofelis nebulosa

Presentación

El leopardo nublado Neofelis nebulosa, originario de las selvas del sudeste asiático, tiene marcas distintivas similares a nubes en su pelaje que hacen que estos felinos sean reconocibles. Las manchas descansan sobre un fondo de patrón de coloración que varía desde marrón amarillento hasta gris oscuro.

Neofelis nebulosa

Descripción

El leopardo nublado Neofelis nebulosa tiene el pelaje marcado con manchas elípticas más oscuras que el fondo y el borde posterior de cada mancha está parcialmente enmarcado en negro. El sigiloso leopardo nublado está siendo empujado al borde de la extinción por la deforestación.

Los leopardos nublados, Neofelis nebulosa, se encuentran en el sur del Himalaya, Nepal, Bután y partes del noreste de la India. Myanmar, el sur de China, Taiwán, Vietnam, Laos, Camboya, Tailandia y Malasia continental constituyen las partes meridionales de su área de distribución geográfica.

Los adultos suelen pesar entre 18 y 22 kg y medir entre 50 y 60 cm hasta la cruz. La longitud cabeza-cuerpo está entre 75 y 105 cm y la longitud de la cola entre 79 y 90 cm, casi tan larga como el propio cuerpo. No existe dimorfismo sexual marcado en el leopardo nublado, aunque las hembras son ligeramente más pequeñas. Las patas son relativamente cortas en comparación con otros félidos, siendo las extremidades traseras más largas que las delanteras. Los tobillos tienen un amplio rango de movimiento y los pies son grandes y acolchados con garras retráctiles. Al igual que en otros miembros de la familia felina, el radio y el cúbito no están fusionados, lo que permite una mayor independencia de movimiento. Los leopardos nublados tienen una postura digitígrada.

Un leopardo nublado :

En el leopardo nublado, la almohadilla nasal es rosada y A veces tiene pequeñas manchas negras y las orejas son cortas y redondas. El iris del ojo suele ser de color amarillo parduzco o verde grisáceo y las pupilas se contraen formando ranuras verticales.

Cabeza de Neofelis nebulosa :

El hocico de Neofelis nebulosa es blanco y manchas negras sólidas marcan la frente y las mejillas. La cara ventral y las extremidades están marcadas con grandes óvalos negros. Dos barras negras sólidas se extienden desde detrás de las orejas a lo largo de la nuca hasta los omoplatos y la cola espesa y gruesa está rodeada por negro.

En los juveniles, las manchas laterales son sólidas y no turbias. Estos cambiarán cuando el animal tenga aproximadamente seis meses.

El cráneo es largo y estrecho en comparación con otros félidos y tiene crestas bien desarrolladas para sostener los músculos de la mandíbula. Los leopardos nublados tienen los caninos más largos en relación con el tamaño de la cabeza y el cuerpo de todos los felinos; Los caninos pueden alcanzar los 4 cm o más. Entre los premolares y los caninos hay un diastema amplio y a menudo los individuos carecen del primer premolar.

✅ Se reconocen tres subespecies que ocupan diferentes regiones del área de distribución. Neofelis nebulosa nebulosa se encuentra desde el sur de China hasta Malasia continental; Neofelis nebulosa brachyura vivió anteriormente en Taiwán, pero ahora probablemente esté extinto; y Neofelis nebulosa macrosceloides se encuentra desde Myanmar hasta Nepal.

Se estima que la vida media de los leopardos nublados salvajes es de 11 años. Los individuos en zoológicos han vivido hasta 17 años, con un promedio de 13 a 15 años.

Ecología

El leopardo nublado Neofelis nebulosa ocupa bosques tropicales a altitudes de hasta 3.000 metros. Los felinos son muy arbóreos y utilizan los árboles principalmente para descansar y también para cazar. Sin embargo, pasan más tiempo cazando en el suelo de lo que inicialmente se pensaba. Los leopardos nublados se ven más comúnmente en el bosque lluvioso primario siempreverde, pero también se los ha observado en otros hábitats, como el bosque secundario, el bosque talado, los manglares, los pastizales, los matorrales, el bosque tropical seco y el bosque caducifolio costero.

⭐ Aunque se sabe que los leopardos (Panthera pardus) suben a sus presas a los árboles para evitar miradas indiscretas, son tan intrusivos como las hienas. y los leones, sus habilidades arbóreas no son nada comparadas con las de los leopardos nublados (Neofelis nebulosa) nativos de las selvas de Asia.

Con garras afiladas y retráctiles y una cola larga, el leopardo nublado se siente más a gusto en las copas de los árboles que en el suelo. Son capaces de realizar todo tipo de acrobacias : descender de cabeza por los troncos de los árboles, desplazarse boca abajo por las ramas e incluso colgarse de los árboles utilizando únicamente sus patas traseras, lo que les permite emboscar a sus presas desde arriba.

Comportamiento

Se sabe poco sobre el comportamiento de los leopardos nublados en la naturaleza, aunque se hacen algunas especulaciones basadas en observaciones de animales cautivos. Se consideran cazadores arbóreos reservados y rara vez vistos, y son más activos durante la noche, aunque estas características varían.

Los pies grandes, las patas cortas y la cola larga hacen que los leopardos nublados estén bien adaptados a la vida arbórea. Son extremadamente hábiles en los árboles y se les ha observado realizando acrobacias como trepar lentamente de cabeza por los troncos de los árboles, colgarse boca abajo mientras se mueven por ramas horizontales y suspenderse de las ramas usando solo sus patas traseras. Son capaces de cazar en los árboles, depredando aves, monos y roedores. Los leopardos nublados no son cazadores estrictamente arbóreos y pueden pasar más tiempo descansando en los árboles que cazando.

Alimentación

Al igual que otros felinos, Neofelis nebulosa es un mamífero carnívoro estricto. Los leopardos nublados también son cazadores solitarios y se alimentan de aves, peces, monos, ciervos y roedores.

Las especies de presa incluyen el faisán argus, el macaco de cola corta, el loris perezoso, el mono de hojas plateadas, el sambar, el ciervo porcino, el muntjac indio, el ciervo ratón menor, el jabalí, el cerdo barbudo, el pangolín malayo, la ardilla terrestre de Indochina, el puercoespín de cola de cepillo asiático, y civeta palmera enmascarada. También se sabe que matan animales domésticos, incluidos terneros, cerdos, cabras y aves de corral.

Se han encontrado restos de peces en los excrementos de leopardos nublados salvajes. Los leopardos nublados matan a sus presas con un mordisco en el cuello, que les rompe la columna vertebral. Quitan la carne del cadáver clavándola con sus incisivos y grandes caninos, para luego echar bruscamente la cabeza hacia atrás.

Reproducción

Todo lo que se sabe sobre el comportamiento de apareamiento de los leopardos nublados proviene de observaciones de animales en cautiverio. Esta falta de conocimiento sobre el comportamiento de apareamiento en la naturaleza ha hecho que la cría de estos animales en cautiverio sea extremadamente difícil. Los encuentros de apareamiento organizados en zoológicos a menudo terminan en agresión entre dos individuos, y el macho a menudo mata a la hembra con un mordisco en el cuello. Por esta razón, muchos expertos creen que la compatibilidad entre un macho y una hembra es importante para lograr apareamientos productivos.

Debido a que los leopardos nublados ocupan hábitats tropicales, la reproducción puede ser menos estacional en la naturaleza. La pareja se aparea varias veces a lo largo de varios días. El macho generalmente agarra a la hembra con un mordisco en la nuca antes de la intromisión, y la hembra vocaliza una vez que se ha producido la intromisión. En estado salvaje, los leopardos nublados utilizan terrenos elevados para emitir un llamado largo y estridente que se propaga fácilmente. Se sospecha que este llamado es un llamado de apareamiento, pero podría ser más bien un llamado territorial.

El período de gestación de los leopardos nublados en cautiverio normalmente es de entre 88 y 95 días, aunque puede durar de 85 a 109 días. Las hembras suelen dar a luz dos gatitos por embarazo, aunque también se han documentado camadas de uno a cinco gatitos. Los gatitos nacen con las manchas grandes y características de sus homólogos adultos, pero estas manchas permanecen negras hasta que tienen aproximadamente seis meses de edad. Un gatito recién nacido pesa entre 140 y 280 gramos, dependiendo del tamaño de la camada. Los gatitos abren los ojos por primera vez entre los dos y los once días de edad.

Los cachorros de leopardo nublado comienzan a caminar a los 20 días de edad y pueden trepar árboles a las seis semanas de edad. Comienzan a consumir carne entre las 7 y 10 semanas y son destetados poco después, entre las 10 y 14 semanas. Se ha informado que los cachorros de leopardo nublado son capaces de matar pollos a las 10 semanas de edad. En los zoológicos, los gatitos de Neofelis nebulosa generalmente son separados de sus madres para ser criados a mano, pero en la naturaleza, los gatitos normalmente permanecen con sus madres durante unos diez meses. Se sabe poco sobre el intervalo entre nacimientos de las hembras de leopardo nublado. El intervalo de tiempo entre los nacimientos de gatos cautivos varía de 10 a 16 meses. Los leopardos nublados en cautiverio alcanzan la madurez sexual entre los 20 y 30 meses, siendo el promedio de 23 a 24 meses.

Después del apareamiento, el macho y la hembra del leopardo nublado se separan y el macho no participa en la crianza de sus crías. El período de gestación suele durar entre 88 y 95 días. La hembra no parece embarazada hasta el tercer trimestre, momento en el que su abdomen y sus pezones se agrandan. Cuando nacen los gatitos, la madre los lame para mantenerlos limpios y calientes. Ella continúa limpiándolos hasta que aprenden a hacerlo ellos mismos. No se sabe dónde guarda la hembra a sus crías mientras caza, pero probablemente las esconde en la vegetación densa. Las hembras producen leche para los gatitos, que es su única fuente de nutrición hasta que tienen entre 7 y 10 semanas de edad. Entre las 10 y 14 semanas están completamente destetados. Hasta aproximadamente los 10 meses de edad, la madre continúa proporcionándoles presas mientras crecen y aprenden a cazar por sí solos. A esta edad, abandonan a su madre para buscar su propio territorio.

Taxonomía de la especie

El taxón completo válido con autor de este animal es : Neofelis nebulosa (Griffith, 1821). La especie fue clasificada originalmente bajo el protónimo Felis nebulosa por Griffith en 1821.
En francés, la especie tiene el nombre vernáculo o estandarizado (nombre común) de : Panthère nébuleuse.
En inglés la especie se llama comúnmente : Clouded leopard.

Sugerencias de especies

Panthera pardus

Panthera tigris

Panthera leo

Panthera onca

Panthera uncia

Acinonyx jubatus

Suplementos útiles

Aunque no existen estimaciones fiables de la población mundial de leopardos nublados, se estima que sus números han disminuido un 30 % entre 1993 y 2014, y se espera que disminuyan aún más a medida que se tomen más de sus hábitats forestales, tan esenciales para su supervivencia. La supervivencia es sustituida por el desarrollo agrícola y urbano. Así que es una carrera contra el tiempo para salvar estos reinos verdes y los leopardos nublados.