Felis chaus

Presentación

El gato de los pantanos Felis chaus, originario de Oriente Medio y el sudeste asiático, es el más grande de la especie Felis. El epíteto chaus deriva de las montañas del Cáucaso, donde se descubrió por primera vez al gato de la jungla.

Felis chaus

Descripción

El gato montés Felis chaus mide entre 59 y 76 cm (longitud de cabeza y cuerpo, sin cola) y pesa entre 4 y 16 kg cuando es adulto. De hecho, el tamaño corporal del Felis chaus disminuye de oeste a este, consecuencia (al parecer) de una mayor competencia de felinos más pequeños en el este. El tamaño corporal muestra una disminución similar desde las latitudes septentrionales (norte) hasta los trópicos (sur). Así, en Jordania existen machos de 120 cm (cola incluida) y un peso de 16 kg, pero en Tailandia hay hembras de hasta 70 cm y 4 kg de peso.

Gato de pantano Felis chaus :

Sexualmente dimórficas, las hembras Felis chaus tienden "Son más pequeños y más claros que los machos. Sin embargo, el patrón de coloración es idéntico entre los sexos.

Los gatos de la jungla tienen caras largas y delgadas con líneas blancas encima y debajo de sus ojos de color amarillo brillante, con una mancha oscura justo debajo de cada ojo, cerca de la nariz. Tienen orejas largas y redondeadas, con un distintivo mechón de pelo en las puntas. Los gatos de la jungla tienen una cola relativamente corta, aproximadamente 1/3 de la longitud total de su cuerpo, que tiene varios anillos oscuros a lo largo de su longitud y una punta negra. El color de su pelaje varía desde el marrón rojizo o arena hasta el gris leonado. Los gatos negros de la jungla se ven con regularidad en el sureste de Pakistán y la India.

Los gatitos pueden tener rayas y manchas, sin embargo, estas marcas generalmente se desvanecen con la edad y solo se conservan en las extremidades delanteras y traseras. El hocico, la garganta y el vientre del gato montés son de color crema pálido, y su pelaje de invierno es más oscuro y denso que su pelaje de verano.

En cautiverio, los gatos de la selva viven un promedio de 15 años, pero se sabe que pueden vivir hasta 20 años. La esperanza de vida en estado salvaje oscila entre 12 y 14 años.

Basándose principalmente en diferencias morfológicas externas, los gatos de la jungla se han separado en 10 subespecies : Felis chaus nilotica (Egipto), Felis chaus chaus (Cáucaso), Felis chaus furax (Israel e Irak), Felis chaus oxiana (Syr Darya y Amu Darya), Felis chaus prateri (desierto de Thar en la región indo-pakistaní), Felis chaus affinis (región del Himalaya), Felis chaus kutas (norte de la India), Felis chaus valballala (sur de la India), Felis chaus kelaarti (Sri Lanka) y Felis chaus fulvidina (Sudeste asiático).

Ecología

Los gatos de la jungla Felis chaus tienen una amplia distribución que se extiende desde Egipto, Israel, Jordania, el norte de Arabia Saudita, Siria, Irak, Irán, hasta las costas del Mar Caspio y el Delta del Volga, en el este a través de Turkmenistán, Uzbekistán, Tayikistán, Kazajstán y al oeste de Xinjiang, Afganistán, Pakistán, Nepal, India, Sri Lanka, Myanmar, Laos, Tailandia, Camboya, Vietnam y el suroeste de China.

Los gatos de pantano prefieren hábitats cerca del agua con una densa cubierta vegetal, pero se los puede encontrar en una variedad de hábitats, incluidos desiertos (donde se los encuentra cerca de oasis o a lo largo de lechos de ríos), pastizales, bosques de matorrales y bosques caducifolios secos, así como áreas despejadas en Bosques húmedos. Se encuentran comúnmente en pastizales altos, matorrales densos, pantanos ribereños y cañaverales. También se adaptan bien a tierras cultivadas y se pueden encontrar en muchos tipos de plantaciones agrícolas y forestales. Se sabe que los gatos de pantano selváticos se encuentran a altitudes de hasta 2.500 m, pero son más comunes en las tierras bajas.

Felis chaus, el gato del pantano de la jungla :

Un gato de la jungla de los pantanos Felis chaus.

Comportamiento

Los gatos Felis chaus viven en familias formadas por madre, padre y crías mientras estas últimas son criadas. La inversión paterna se limita a la defensa territorial mientras que las madres proporcionan alimento a sus crías a través de la lactancia.

Familia de gatos de los pantanos Felis chaus :

Si Felis chaus vive habitualmente solo, se forma una familia completa con una hembra, un macho (detrás, a la derecha) y los cachorros, para la reproducción y luego la crianza y protección de las crías.

Los jóvenes Felis chaus desarrollan rápidamente habilidades depredadoras y son capaces de acechar, matar y comer a sus propias presas a la edad de 6 meses. A los 8 o 9 meses de edad, aunque sólo tienen la mitad del tamaño de un adulto maduro, son independientes.

Excepto durante la época reproductiva, los gatos Felis chaus llevan una vida solitaria. Son más activos durante la noche, pero no son estrictamente nocturnos. Se les ve con mayor frecuencia al anochecer y viajan unos 5 a 6 kilómetros por noche. Por lo general descansan en una densa cubierta vegetal durante el día, pero a menudo toman el sol en los días fríos de invierno. A diferencia de la mayoría de las especies de gatos, los gatos de la jungla tienen afinidad por el agua y son buenos nadadores que se sumergen en el agua para atrapar peces con la boca.

✅ Si bien los gatos de la jungla son animales solitarios fuera de la temporada de apareamiento, los grupos familiares (machos, hembras y crías) no son infrecuentes.

Alimentación

Los gatos Felis chaus se alimentan principalmente de animales que pesan menos de 1 kg y normalmente consumirán roedores, lagartijas, serpientes, ranas, pájaros, liebres, peces, insectos, ganado e incluso fruta durante el invierno. Los roedores, sin embargo, son su presa principal y le proporcionan hasta el 70 % de su ingesta energética diaria. Aunque se especializan en presas pequeñas, se sabe que los gatos de la jungla matan cerdos salvajes (Sus scrofa) y cervatillos chitales (Axis axis).

Reproducción

La época de apareamiento de Felis chaus está marcada por los gritos y peleas de los gatos machos. Las tasas de vocalización tanto de los machos como de las hembras aumentan antes de la cópula. Ambos sexos utilizan maullidos fuertes para atraer posibles parejas. También marcan límites territoriales, lo que puede ayudarles a encontrar y localizar posibles parejas. Tanto los gatos de la jungla machos como las hembras pueden tener varias parejas diferentes a lo largo de sus vidas.

Los gatos de la jungla se reproducen dos veces al año y producen camadas de 3 a 6 gatitos. La época de reproducción varía según la región y la gestación dura entre 63 y 66 días. Los gatitos son bastante grandes al nacer (136 g) y aumentan de peso a un ritmo de unos 22 g por día. Los gatitos amamantan hasta aproximadamente los 90 días de edad, pero comienzan a comer alimentos sólidos alrededor del día 49. No están completamente destetados hasta las 15 semanas de edad. Los gatos de la jungla son independientes alrededor de los 8 a 9 meses de edad y alcanzan la madurez sexual entre los 11 y 18 meses.

⭐ Cuando son jóvenes, los gatos Felis chaus tienen marcas que los ayudan a camuflarse de posibles depredadores. Aunque ocasionalmente pueden ser presas de grandes serpientes (Serpentes) u otros grandes mamíferos (por ejemplo, los leopardos Panthera pardus), su principal depredador es el macho (Homo sapiens).

Taxonomía de la especie

El taxón completo válido con autor de este animal es : Felis chaus (Schreber, 1777). La especie fue clasificada originalmente bajo el protónimo F. chaus por Schreber en 1777.
En francés, la especie tiene el nombre vernáculo o estandarizado (nombre común) de : Chat des marais.
En inglés la especie se llama comúnmente : Jungle cat.

Sugerencias de especies

Felis silvestris

Felis catus

Felis lybica

Felis margarita

Felis nigripes

Felis bieti

Suplementos útiles

✅ Los gatos de la jungla Felis chaus miden entre 70 y 120 cm de largo (desde la cabeza hasta la punta de la cola) y entre 35 y 38 cm de alto. Su peso oscila entre 4 y 16 kg. Los machos adultos son más grandes y pesados que las hembras adultas. A lo largo de su área de distribución se producen variaciones significativas en su masa. Por ejemplo, en el oeste de Israel su peso es un 43 % mayor que en el este de la India. Probablemente esto se deba a la creciente competencia entre diferentes especies de felinos en el Este.