Péninsule

Définition

Une péninsule est une importante extension de la zone côtière littorale vers la mer, une extension de terre entourée d'eau partout sauf pour une zone ou un isthme qui la relie au continent. La distinction entre péninsule et presqu'île d'une côte, qui n'existe qu'en français, intervient au niveau des dimensions de la péninsule qui est importante.

Longue péninsule littorale s'avançant dans la mer :

La péninsule se distingue d'une presqu'île par la largeur plus importante de bande de terre allant d'un bout à l'autre de l'excroissance terrestre.

Explications

L'eau qui entoure la terre est de l'eau de mer, bien que des péninsules apparaissent également dans les Grands Lacs et même dans d'autres zones plus petites telles que les estuaires ou les rivières. Si une péninsule se trouve dans une eau intérieure (lac, rivière) on parle aussi d'une péninsule intérieure.

Une zone péninsulaire est relative à une péninsule, qui s'oppose, en quelque sorte, à la ligne de côte indifférenciée. Les péninsules varient beaucoup en taille, pouvant couvrir une superficie pouvant atteindre plusieurs millions de kilomètres carrés, comme la péninsule ibérique, mais aussi être si petites que leur largeur et leur longueur (qui dépasse généralement la largeur) ne sont que de quelques centaines de mètres.

Dans certains cas, il n'est pas très clair comment déterminer si une zone de terre est considérée comme une péninsule ou non : dans les cas les plus évidents, la partie de la péninsule en contact avec le continent est si étroite qu'elle mérite même un nom propre, un isthme; dans d'autres cas, la transition est si progressive qu'il est difficile de préciser à quel moment et quelle partie appartient au continent et quelle partie de la péninsule (comme dans la péninsule des Balkans).

Lorsque les péninsules sont des accidents plus petits, pertinents d'un point de vue local, parfois ils sont mieux nommés avec d'autres termes géographiques, tels que cap ou pointe, s'ils sont rocheux, et dans les cas de côtes sableuses, une péninsule devient une île promontoire, un tombolo, un cordon littoral, un promontoire, une baïne ou un brise-lames.

Les 3 péninsules le plus grandes, remarquables et les plus connues sont :

• la péninsule Ibérique : située au sud de l'Europe, elle est composée principalement de l'Espagne et du Portugal.
• la péninsule Arabique : située en Asie mineure entre la Mer Rouge et le golfe Persique, elle comprend l'Arabie saoudite, le Yémen, l'Oman, le Qatar, les Émirats arabes unis et le Koweït.
• la péninsule Coréenne : située en Asie de l'Est entre la mer Jaune et la mer du Japon, incluant la Corée du Sud et la Corée du Nord.

Les péninsules sont souvent d'anciennes îles reliées au continent par sédimentation, comme Gibraltar (et son détroit de Gibraltar). Les ponts ou les barrages artificiels qui relient de façon permanente une île à la terre ferme n'en font pas une péninsule !

L'environnement à trois côtés de l'eau et la connexion au continent sont principalement des péninsules d'origine naturelle. Les structures artificielles, telles que les canaux, qui séparent une péninsule naturelle du continent, n'en font pas nécessairement une île d'usage linguistique. Un exemple de ceci est le Péloponnèse, qui, malgré le canal de Corinthe, est considéré comme une péninsule.

Il peut également y avoir des péninsules sur les îles. Les exemples sont les péninsules au Royaume-Uni et en Irlande. Même les péninsules peuvent aussi avoir d'autres péninsules (plus petites).

En rapport avec "péninsule"

• côte

  

  En géographie, une côte est la bordure littorale (le littoral). En urbanisme, elle est un type de voie présentant une déclivité notable, montante...

• estuaire

  

  Un estuaire est une embouchure d'un fleuve, un plan d'eau côtier créé par un cours d'eau se jetant dans le milieu marin.

• isthme

  

  Un isthme est une langue de terre qui sépare deux mers et joint deux terres, constituant une petite pièce reliant deux structures plus grandes.

• zone côtière

  

  La zone côtière est la portion de la côte, du littoral, constituée par les écosystèmes benthiques entre la ligne de végétation terrestre (limite supérieure)...