Felis bieti, le chat de Biet
Présentation
Le chat de Biet Felis bieti est une espèce de petit félidé vivant dans l'ouest de la Chine dont il est le seul chat endémique connu de Chine. Les chats de Biet ont une constitution large et robuste. Les pattes et la queue sont relativement courtes, la queue représentant environ 40 % de la longueur du corps.
Felis bieti = Chat de Biet
Description
Felis bieti mesure entre 70 à 85 cm de longueur corps-tête, et la queue est d'environ 29 à 35 cm. Ainsi, la longueur totale du chat de Biet est potentiellement de 115 cm. Comme habituellement dans le genre Felis, le mâle est plus grand que la femelle. Le poids moyen est de 5,5 kg, mais peut dépasser 8 kg.
Bien que Felis bieti, ou longtemps Felis silvestris bieti, soit parfois appelé "chat des déserts chinois", cette espèce ne vit pas dans les zones désertiques !
La peau change de couleur selon la saison, étant gris clair en hiver et brune en été. Les flancs, les pattes et la queue sont recouverts de rayures gris foncé et le bout de la queue est noir. Il y a des touffes brun foncé au bout de chaque oreille.
Une caractéristique distinctive est la grande taille de ses bulles auditives, les structures osseuses creuses qui entourent les oreilles moyennes et internes des mammifères placentaires; chez cette espèce, ils représentent 25 % de la longueur du crâne.
Chatte et chaton Felis bieti :
Hormis la couleur de sa fourrure, Felis bieti ressemble à un chat sauvage européen par son apparence physique. La fourrure est de couleur sable avec des poils de garde foncés; le dessous est blanchâtre, les pattes et la queue portent des anneaux noirs. De plus, il existe de légères rayures horizontales sombres sur le visage et les pattes, qui peuvent être à peine visibles. Les oreilles et la queue ont des pointes noires et il y a aussi quelques bandes sombres sur la queue. Ils ont un crâne relativement large et de longs poils poussant entre les coussinets de leurs pieds.
La durée de vie des chats chinois Felis bieti n'a pas été enregistrée, mais les espèces étroitement apparentées ont a une durée de vie moyenne de 14 ans.
Les chats de Biet sont de grands prédateurs et les adultes ne sont pas la proie des autres animaux. Les jeunes sont parfois capturés par des loups, des ours bruns et d'autres grands prédateurs. Les mères protègent leurs petits de la prédation en les cachant dans un terrier.
Felis bieti se trouve uniquement en Chine, et la première photo de ce chat à l'état sauvage provient d'un piège photographique en 2007 à 3 700 m d'altitude.
Écologie
Felis bieti est limité aux montagnes de Chine et a été repéré dans les provinces du Qinghai, du Sichuan, du Gansu, de la Mongolie intérieure, du Xinjiang et du Tibet. Il est principalement confiné aux prairies de haute altitude et, en 2004, n'était trouvé que dans les régions nord-ouest du Sichuan et dans la moitié orientale du Qinghai.
Les chats de Biet vivent dans les prairies alpines, les prairies de steppe, les zones arbustives de montagne et à la lisière des forêts de conifères à haute altitude, entre 2 500 et 5 000 mètres. Leur fourrure dense leur permet de résister au climat extrême des montagnes.
L'écologie de Felis bieti n'a jamais été formellement étudiée et leur rôle dans l'écosystème est donc inconnu. Ils influencent probablement la taille des populations de certaines espèces de proies.
Comportement
Les seuls comportements des chats de Biet qui ont été enregistrés proviennent de chats en captivité. Felis bieti est solitaire, nocturne ou crépusculaire et passe ses journées à dormir dans la sécurité de terriers peu profonds. Les terriers se trouvent souvent dans des fissures de rochers ou sous des rochers et ont tendance à être orientés vers le sud. Ils se reposent parfois dans les terriers abandonnés des marmottes ou des blaireaux.
Alimentation
Les chats de montagne chinois sont carnivores; ils se nourrissent principalement de petits mammifères tels que les pikas (Ochotona ), les zokors (rongeurs de la famille Spalacidae qui ressemblent à des rats-taupes) et d'autres rongeurs. Ils utilisent leur sens aigu de l'ouïe, accompagné de grandes bulles auditives, pour traquer leurs proies. Ils chassent des proies fouisseuses, comme les zokors, en les écoutant dans leurs tunnels, puis en les déterrant. En plus d'attraper de petits mammifères, ils peuvent capturer des faisans et d'autres oiseaux.
Les chats de Biet dépendent fortement de leur ouïe pour traquer leurs proies.
Reproduction
On sait peu de choses sur le système d'accouplement des chats de Biet Felis bieti, mais le chat de jungle Felis chaus, étroitement apparenté, fait preuve de promiscuité, ce qui signifie que les mâles et les femelles s'accouplent avec plusieurs partenaires. Les chats de montagne chinois mâles et femelles vivent dans des terriers solitaires, sauf pendant la saison des amours où ils vivent ensemble.
Les chats de Biet se reproduisent de janvier à mars, les chatons naissent en mai. Il y a 2 à 4 chatons par couvée. Les mères s'occupent de leurs petits dans un terrier où ils sont à l'abri des prédateurs. Les chatons deviennent indépendants au bout de 7 à 8 mois. Le père reste occasionnellement pour protéger le territoire.
Taxonomie de l'espèce
Le taxon valide complet avec auteur de cet animal est : Felis bieti Milne-Edwards, 1892 (qui est aussi son protonyme).
En français, l'espèce porte le nom vernaculaire ou normalisé (nom commun) de : Chat de Biet.
En anglais, l'espèce est communément appelée : Chinese mountain cat.
| Règne: | Animalia |
|---|---|
| Phylum: | Chordata |
| Classe: | Mammalia |
| Ordre: | Carnivora |
| Sous-Ordre: | Feliformia |
| Famille: | Felidae |
| Sous-famille: | Felinae |
| [*] Genre: | Felis |
| Espèce: | bieti |
| Nom scientifique: | Felis bieti |
| Descripteur: | Milne-Edwards |
| Année de description: | 1892 |
| Protonyme: | Felis bieti |
| Synonymes: | Felis silvestris bieti |
| Noms communs: | (fr) Chat de Biet, Chat des déserts de Chine (en) Chinese mountain cat, Chinese desert cat |
| Habitat naturel: | Ouest Chine (Mongolie, désert de Gobi) |
|---|
| Taille: | 70,0 à 85,0 cm |
|---|---|
| Espérance de vie: | 10 à 14 ans |
[*] Une taxonomie scientifique avec classification plus développée existe dans le genre felis du taxon felis bieti.
Genre Felis : tous les 7 chats du genre Felis ont évolué en tant que mammifères chasseurs prédateurs dotés de sens de l'ouïe, de la vue et de l'odorat particulièrement aiguisés. Les caractéristiques anatomiques sont la tête arrondie et la structure du squelette. Tous les chats du genre Felis ont des griffes...
Famille Felidae : la famille Felidae regroupe tous les animaux de même morphologie qu'un chat. Les espèces de félins, appelées félidés, sont des mammifères carnivores placentaires. Deux groupes sous-familles se distinguent par leur taille avec les "petits" félins...
Ordre Carnivora : les animaux de l'ordre Carnivora sont des mammifères prédateurs carnivores surtout connus pour les Caniformes et les Féliformes. Les pinnipèdes Pinnipedia font également partie de ce groupe. Ces prédateurs, qui se nourrissent principalement...
Classe Mammalia : les animaux de la classe Mammalia sont les mammifères, des vertébrés mammaliens. Ils constituent un clade d'amniotes endothermiques, endothermie qui les distingue des reptiles et des oiseaux. Les mammifères comprennent les plus grands animaux...
Suggestions d'espèces
Compléments utiles
Les enregistrements de sa présence dans les régions désertiques plus au nord sont probablement basés sur des identifications erronées de chats domestiques et de chats sauvages asiatiques, Felis silvestris ornata.
La population totale de chats de Biet comprend moins de 10 000 individus et la tendance démographique est à la baisse. Deux menaces majeures pesant sur l'espèce ont été identifiées, et toutes deux impliquent les humains. La première est que ces chats sont chassés pour leur fourrure. Les peaux sont utilisées pour confectionner des vêtements et des chapeaux traditionnels. Bien que la chasse aux chats des montagnes chinoises soit illégale, on trouve toujours leurs peaux dans les magasins chinois.
La deuxième menace majeure pour Felis Bieti est la campagne d'empoisonnement menée par la Chine contre les pikas et divers rongeurs nuisibles. Les pikas sont considérés comme nuisibles car ils mangent l'herbe que le bétail mangerait autrement. Les éleveurs ont utilisé du phosphure de zinc et d'autres produits chimiques similaires pour tuer les pikas. Une campagne d'empoisonnement a été menée de 1958 à 1978, après quoi elle a été interrompue car il est devenu évident que le poison tuait également les prédateurs des pikas. Malheureusement, des intoxications à petite échelle se produisent encore dans la majeure partie de l'aire de répartition du chat des montagnes chinoises.
Page publiée le 02/10/2023 (mise à jour le 17/02/2025).