Pardofelis marmorata, le chat marbré

Présentation

Le chat marbré Pardofelis marmorata est le chat avec la plus longue queue (proportionnellement) de tous les félins. Originaire d'Asie du Sud jusqu'en Indonésie, sa longue queue le rend extrêmement bien adapté pour grimper aux arbres à travers la canopée des arbres. Lorsqu'il marche, le chat marbré a souvent l'air courbé, le dos plus haut en l'air que le reste de son corps.

Pardofelis marmorata = Chat marbré

Description

Les chats marbrés Pardofelis marmorata, même s'ils sont discrets, ont une vaste aire de répartition en Asie du Sud jusqu'en Indonésie. s'étendent de l'est de l'Himalaya à la haute Birmanie et à la région indochinoise. Cette répartition comprend des régions du nord de l'Inde, du Népal, du Sikkim, de l'Assam, du Myanmar, du Laos, de la Thaïlande, du Vietnam, du Cambodge, de la péninsule malaisienne, de Sumatra et de Bornéo. Dans la région malaise, ils sont rares et confinés au continent.

En raison de cette grand distribution géographique, il existe 3 sous-espèces généralement reconnues : Pardofelis marmorata marmorata, Pardofelis marmorata charltoni et Pardofelis marmorata longicaudata. Les chats marbrés de Bornéo pourraient même à l'avenir être considérés comme une espèce distincte des chats marbrés que l'on trouve plus au nord.

L'apparence physique des chats marbrés Pardofelis marmorata est souvent comparée à celle de leur proche parent, la panthère nébuleuse (Neofelis nebulosa). Ils sont de taille proche des chats domestiques (F. catus), mais sont plus longs et plus élancés. Les jeunes sont tachetés de brun jusqu'à ce qu'ils obtiennent leurs marques adultes vers l'âge de 4 mois environ.

La longueur de la tête et du corps varie de 45 à 61 cm. La hauteur au garrot est en moyenne de 28 cm et la longueur de la queue est de 35 à 55 cm. Leur poids est similaire à celui d'un chat domestique, pesant jusqu'à 5 kg. Les chats marbrés ont des pieds relativement grands avec de très grandes talonnettes. La durée de vie de P. marmorata dans la nature peut varier, en captivité la durée de vie la plus longue était de 12 ans et 3 mois.

Dessin de Pardofelis marmorata :

La queue du chat marbré Pardofelis marmorata est tachetée et terminée de noir. Elle est aussi longue que le reste de son corps, et parfois même plus longue que la longueur du corps.

De grandes taches brisées apparaissent sur les flancs et des lignes noirâtres apparaissent sur la tête, le cou et le dos. Ces motifs ont tendance à être plus petits que chez Neofelis nebulosa et ils se confondent pour ressembler à du marbre (d'où le nom de "chat marbré").

Vue de face du chat marbré :

La fourrure de Pardofelis marmorata est pleine et douce avec des marques très variables. La couleur de base est jaune brunâtre et le pelage est couvert de grandes taches plus pâles en leur centre et entourées de noir.

Des bandes interrompues partent du coin de chaque oeil jusqu'à la tête. Les oreilles sont courtes et arrondies et sont noires avec des barres grises les marquant. Il y a une tache blanche ou chamois à l'arrière de chaque oreille. Le menton et la lèvre supérieure sont également de couleur blanche ou chamois.

Ils ont des canines indéniablement grandes pour des chats de leur taille. Le crâne est haut, arrondi et large sur les zygomatiques. L'orbite de l'oeil est entourée d'un anneau osseux complet, inhabituel chez les félidés. La zone occipitale est large avec des crêtes basses et la crête sagittale est assez petite. La prémolaire antérieure supérieure est absente ou vestigiale.

Écologie

Des chats marbrés Pardofelis marmorata ont été observés dans divers habitats, du niveau de la mer jusqu'à 3 000 mètres d'altitude. Les habitats comprennent une forêt mixte de feuillus à feuilles persistantes, une forêt secondaire, des clairières, une forêt exploitée vieille de six ans et des broussailles rocheuses. La plupart des sources décrivent cette espèce comme étant principalement arboricole. Cependant, de nombreuses mentions de chats marbrés sont des observations uniques et l'habitat et la répartition peuvent être plus larges que ce qui est actuellement reconnu.

Les chats marbrés Pardofelis marmorata se trouvent du Népal à la Chine et à Sumatra et Bornéo. Ils s'en tiennent aux habitats forestiers, notamment les forêts tropicales humides à feuilles caduques, sempervirentes et tropicales. À Bornéo, ils préfèrent les forêts tropicales humides des basses terres qui couvrent la majeure partie de l'île. On les trouve également dans les forêts secondaires et exploitées de manière sélective, mais on ne les trouve pas dans les plantations de palmiers à huile. À plus petite échelle, les chats marbrés préfèrent probablement grimper et chasser dans les arbres plutôt que de se déplacer sur le sol, bien qu'ils puissent le faire pour couvrir le terrain plus rapidement.

Comportement

Les chats marbrés sont des animaux solitaires. Toutes les observations de P. marmorata concernaient des animaux isolés, à l'exception d'une dans laquelle un couple a été observé traversant une pierre à lécher en Thaïlande. Il est suggéré que les couples se forment uniquement pendant une période de temps permettant la reproduction. Presque aucune information n'est disponible sur le système d'accouplement des chats marbrés.

En captivité, les chats marbrés sont dociles et réputés faciles à apprivoiser. Ils se caractérisent également comme très actifs, avec une grande capacité d'escalade et de saut. Leurs pattes antérieures ont des pattes palmées et flexibles avec des talonnettes deux fois plus larges que longues. Ils ont également des griffes rétractables à double gaine, ce qui les rend bien adaptés à l'escalade. Les chats marbrés ont une queue touffue de 35 à 54 cm de long (75 % ou plus de la longueur du corps) et est idéale pour l'équilibre. Les chats marbrés sont également à l'aise au sol

Leur comportement et leur morphologie suggèrent qu'ils sont semi-arboricoles. L'insuffisance des données de télémétrie ou de terrain rend difficile la conclusion sur les schémas d'activité de P. marmorata.

Auparavant considérée comme nocturne, les preuves actuelles sont basées sur des observations limitées et ne suggèrent aucune différence dans les schémas d'activité. Des chats marbrés ont été observés entre 20h00 et 22h00 dans une réserve du Kalimantan et en journée sur un sentier en Thaïlande. Ils ont été observés en train de chasser des oiseaux et un spécimen a été abattu et collecté pendant la nuit.

Alimentation

Les chats marbrés Pardofelis marmorata se nourrissent principalement d'oiseaux et de petits mammifères arboricoles. Les proies des mammifères comprennent les écureuils arboricoles, les musaraignes arboricoles, les rats et les souris, les petits Primates et les chauves-souris frugivores. On pense que les oiseaux jusqu'à la taille des faisans sont leurs principales proies. Les autres proies comprennent les lézards, les grenouilles et les insectes. À Bornéo, ils peuvent être plus terrestres et se nourrir au sol.

✅ L'écologie alimentaire du chat marbré n'est pas très bien connue, bien que, sur la base de ses adaptations morphologiques, on suppose qu'il chasse la plupart de son temps dans les arbres. Leur régime alimentaire est probablement principalement composé de rongeurs arboricoles et, dans une moindre mesure, terrestres, d'oiseaux, de reptiles et d'amphibiens. Ils sont certainement également capables de tuer des proies plus grosses qu'eux, mais la preuve de cela n'a pas été confirmée. Le moment où les chats sont actifs n'est pas non plus clair et peut être cathéméral (actif de jour comme de nuit).

Reproduction

Rarement observé à l'état sauvage, il n'existe actuellement aucun récit de comportement reproducteur de Pardofelis marmorata observé dans son habitat naturel. À quelques reprises, des chattes marbrées ont accouché en captivité, avec 2 portées donnant chacune 2 chatons et une autre portée de 4 chatons. L'oestrus survient mensuellement, sans variation saisonnière chez les animaux captifs. Une fois gestante, la gestation dure de 66 à 82 jours chez la chatte marbrée.

Les chatons en captivité peuvent manger des aliments solides dès l'âge de 59 jours en captivité, ce qui peut indiquer le début du sevrage le plus précoce dans la nature. En plus de la gestation, de la lactation et de la supplémentation alimentaire, il faut probablement du temps pour apprendre aux chatons à chasser, ce qui ne laisse que suffisamment de temps pour une seule portée par an. Une portée en captivité a commencé avec 4 chatons et a été réduite à un seul chaton, probablement par infanticide maternel. Si l'infanticide est courant dans la nature et ne résulte pas uniquement du stress en captivité, ou si la fécondation peut chevaucher l'élevage de la progéniture, il est possible que les chats marbrés aient plus d'une seule portée par an. Les chats marbrés deviennent sexuellement matures vers l'âge de 2 ans.

Un chaton marbré Pardofelis marmorata :

Les chatons Pardofelis marmorata commencent à marcher vers 15 jours, mais une conscience accrue et des mouvements athlétiques se sont produits après 65 jours. Avant que les chatons marbrés Pardofelis marmorata n'affichent leur capacité à sauter et à grimper, il est probable qu'ils comptent entièrement sur la protection de leur mère ainsi que sur leurs couleurs marbrées énigmatiques pour se cacher.

Taxonomie de l'espèce

Le taxon valide complet avec auteur de cet animal est : Pardofelis marmorata Martin, 1836 (qui est aussi son protonyme).
En français, l'espèce porte le nom vernaculaire ou normalisé (nom commun) de : Chat marbré.
En anglais, l'espèce est communément appelée : Marbled cat.

Suggestions d'espèces

Acinonyx jubatus (Guépard)

Felis catus (Chat domestique, Chat européen)

Felis silvestris (Chat sauvage européen, Chat forestier)

Lynx lynx (Lynx boréal d'Eurasie, Lynx commun)

Leptailurus serval (Serval)

Felis lybica (Chat de montagne afro-asiatique)

Compléments utiles

Les chats marbrés sont de couleur énigmatique, extrêmement méfiants et arboricoles, ce qui les aide à éviter la plupart des prédations. Les chats marbrés ont des canines exceptionnellement longues par rapport aux autres dimensions du crâne et, associées à leur attitude féroce lorsqu'ils sont piégés, ces dents présentent une formidable défense. Il n'y a aucune observation de prédation sur les chats marbrés.