Camelus dromedarius, le dromadaire

Présentation

Le dromadaire Camelus dromedarius est un camélidé herbivore des zones xériques et désertiques d'Afrique du Nord et du Moyen-Orient. Il se caractérise par la présence d'une seule bosse sur son dos quand les chameaux en ont deux.

Camelus dromedarius = Dromadaire

Description

Le dromadaire Camelus dromedarius, parfois appelé chameau d'Arabie, se caractérise par un cou long et incurvé, une poitrine profondément étroite et une seule bosse. La bosse est composée de graisse liée par du tissu fibreux, servant de stockage de nourriture en cas de besoin. La taille de la bosse varie en fonction de l'état nutritionnel du chameau, elle devient plus petite et penche d'un côté en période de famine. Les lèvres des dromadaires sont épaissies pour permettre la consommation de plantes grossières et épineuses.

Les dromadaires mâles, par rapport aux femelles, sont environ 10 % plus lourds, pesant entre 400 et 600 kg, et mesurent environ 10 cm de plus à la hauteur des épaules, mesurant entre 1,8 et 2,0 m. De plus, les dromadaires mâles ont un palais mou gonflable qui sert à attirer les femelles.

Un dromadaire (Camelus dromedarius) :

Les dromadaires Camelus dromedarius sont généralement de couleur brun caramel ou brun sable, cependant, la coloration peut aller du presque noir au presque blanc. La longueur des poils (crinière) est plus longue au niveau de la gorge, des épaules et de la bosse.

Les pattes des dromadaires C. dromedarius sont en forme de coussinet et adaptées aux déplacements sur le sable. Ils peuvent être facilement blessés par des pierres pointues et ne conviennent pas aux conditions glissantes ou boueuses.

Camelus dromedarius et deux mâles :

Comparaison de taille (hauteur) entre un dromadaire Camelus dromedarius et deux mâles. La hauteur totale d'un dromadaire, cou étendu, dépasse 3 mètres.

Les dromadaires Camelus dromedarius ont des adaptations remarquables à leur mode de vie dans le désert. Leurs yeux sont protégés du vent et de la poussière par une double rangée de cils. De plus, au début d'une tempête de sable, ces animaux ont la capacité de fermer leurs narines pour empêcher le sable de pénétrer.

✅ Les dromadaires sont capables de conserver l'eau de diverses manières. L'eau est conservée grâce à la capacité du chameau à faire fluctuer sa température corporelle tout au long de la journée de 34 à 41,7 °C. Cette fluctuation de la température corporelle permet au chameau d'économiser de l'eau en ne transpirant pas lorsque la température extérieure augmente. Les groupes de chameaux évitent également l'excès de chaleur de l'environnement en se pressant les uns contre les autres. Les dromadaires peuvent tolérer une perte d'eau supérieure à 30 %, une condition qui est mortelle pour la plupart des autres mammifères à 15 %. L'eau provient principalement des fluides corporels interstitiels et intracellulaires. De plus, Camelus dromedarius peut se réhydrater rapidement, étant capable de boire 100 L d'eau en seulement 10 minutes, un exploit qui serait mortel pour tout autre mammifère.

Écologie

Les dromadaires préfèrent les conditions désertiques caractérisées par une longue saison sèche et une courte saison des pluies. L'introduction de dromadaires dans d'autres climats s'est révélée infructueuse car ils sont sensibles au froid et à l'humidité.

Les dromadaires occupent les régions arides du Moyen-Orient jusqu'au nord de l'Inde et les régions arides d'Afrique, notamment le désert du Sahara. Ils ont également été introduits dans des régions arides du centre de l'Australie, où subsistent aujourd'hui certaines des seules populations férales sauvages. L'aire de répartition originale de leurs ancêtres sauvages était probablement l'Asie du Sud et la péninsule arabique.

Comportement

À l'exception des mâles en rut, les dromadaires Camelus dromedarius présentent peu de comportements agressifs. Les confrontations entre dromadaires consistent notamment à se pousser avec tout le corps ou avec la tête et le cou baissés; se claquer sans se mordre; et parfois des vomissements lorsqu'ils sont blessés ou excités. Les dromadaires forment généralement des groupes de 2 à 20 individus. L'unité sociale de base est la famille, composée d'un mâle et d'une à plusieurs femelles, subadultes et jeunes.

Le mâle au sein de la cellule familiale empêche tout contact entre les femelles de la famille et les mâles errants, soit en se tenant debout, en marchant entre eux, soit en chassant les mâles errants. Le mâle est le membre dominant du groupe familial et dirige la famille par l'arrière tandis que les femelles mènent à tour de rôle. Les dromadaires ont tendance à se déplacer en marchant en file indienne. Ils trouvent du réconfort en grattant certaines parties de leur corps avec leurs pattes avant ou arrière, ou avec leurs incisives inférieures. On les observe également souvent se frottant contre les arbres. De plus, ils semblent aimer se rouler dans le sable

Pendant la compétition pour les femelles, les mâles se menacent en faisant des bruits sourds avec le pli charnu de leur bouche, se tiennent aussi grands que possible et répètent une série de mouvements de tête, notamment abaisser, soulever et plier le cou vers l'arrière. Lors de la confrontation, les mâles combattants tentent d'amener leur adversaire au sol en lui mordant les jambes et en prenant la tête de l'adversaire entre ses mâchoires. Le temps de copulation varie de 7 à 35 minutes, avec une moyenne de 11 à 15 minutes.

Alimentation

Les dromadaires Camelus dromedarius sont herbivores par broutage et pâturage. Ils se nourrissent principalement de plantes épineuses, d'herbes sèches et de plantes halophiles. Cependant, ils mangent presque tout ce qui pousse dans le désert. Les dromadaires broutent principalement, les arbustes et les plantes herbacées constituant jusqu'à 70 % de leur alimentation. Environ 8 à 12 heures par jour sont consacrées au pâturage et des quantités égales sont consacrées à la rumination.

Lorsqu'ils se nourrissent, ils ont tendance à s'étendre sur de vastes zones et à ne sélectionner que quelques feuilles de chaque plante. Ce type de comportement alimentaire réduit le stress sur les communautés végétales et facilite la compétition avec d'autres herbivores des régions arides. Pour les dromadaires, ce type de recherche de nourriture peut réduire leur consommation de toxine végétale particulière en se nourrissant de la plus grande variété de feuillage.

De plus, ils ont besoin de 6 à 8 fois plus de sel que les autres animaux pour absorber et stocker l'eau. Par conséquent, 1/3 de leur apport alimentaire doit être constitué de plantes halophiles. Les dromadaires broutent jusqu'à 3,5 m de hauteur, cassant les branches ou arrachant les feuilles d'un seul mouvement. En broutant, ils utilisent leurs lèvres pour saisir la nourriture, puis mâchent chaque bouchée 40 à 50 fois. La bouche reste ouverte lors de la mastication d'aliments épineux.

Reproduction

Les femelles Camelus dromedarius atteignent la maturité sexuelle vers l'âge de 3 ans et s'accouplent vers 4 ou 5 ans. Les mâles commencent le rut à l'âge de 3 ans, mais n'atteignent leur pleine maturité sexuelle qu'à l'âge de 6 ans. En règle générale, les mâles et les femelles sont des reproducteurs saisonniers. La reproduction a lieu en hiver et chevauche la saison des pluies; les deux varient en fonction de la répartition géographique de l'animal. On pense que le début de la saison de reproduction est déterminé par l'état nutritionnel du dromadaire et la durée du jour. La période de gestation dure généralement 15 mois, suivie de la naissance d'un seul jeune.

Les jeunes dromadaires peuvent se déplacer librement à la fin de leur première journée. Les soins maternels, y compris l'allaitement, durent généralement de 1 à 2 ans. Les veaux connaissent généralement un taux de croissance de 0,19 à 0,31 kg/jour la première année.

Taxonomie de l'espèce

Le taxon valide complet avec auteur de cet animal est : Camelus dromedarius Linnaeus, 1758 (qui est aussi son protonyme).
En français, l'espèce porte le nom vernaculaire ou normalisé (nom commun) de : Dromadaire.
En anglais, l'espèce est communément appelée : Dromedary.

Suggestions d'espèces

Camelus bactrianus (Chameau de Bactriane, Chameau domestique)

Camelus ferus (Chameau sauvage de Tartarie)

Lama glama (Lama blanc)

Lama guanicoe (Guanaco)

Vicugna vicugna (Vigogne)

Vicugna pacos (Alpaga)

Compléments utiles

Les dromadaires sont utilisés comme bêtes de somme par les humains et fournissent également aux humains du lait, de la viande, de la laine, du cuir et du carburant provenant du fumier séché. Grâce à ces services, les dromadaires ont permis aux humains d'habiter des régions extrêmement arides. L'élevage de dromadaires se développe aujourd'hui et est reconnu comme une méthode écologiquement rationnelle de production d'aliments riches en protéines dans les zones arides.

Les dromadaires ne sont plus considérés comme des animaux sauvages. Les dromadaires sont des animaux semi-domestiqués, en liberté, mais sous le contrôle des bergers. En fait, les dromadaires ont disparu de la nature depuis 2000 ans. Les premières preuves de domestication du dromadaire remontent à environ 4 000 ans sur une petite île au large de la côte d'Abu Dhabi. Les tribus de l'Arabie du Nord ont commencé à utiliser des dromadaires comme animaux de selle il y a environ 3 100 ans. Les seuls troupeaux sauvages de dromadaires survivants sont ceux trouvés en Australie.