Camelus dromedarius

Presentación

El dromedario Camelus dromedarius es un camélido herbívoro de zonas xéricas y desérticas del norte de África y Oriente Medio. Se caracteriza por la presencia de una única joroba en su espalda cuando los camellos tienen dos.

Camelus dromedarius

Descripción

El dromedario Camelus dromedarius, a veces llamado camello árabe, se caracteriza por tener un cuello largo y curvado, un pecho profundamente estrecho y una única joroba. La joroba está compuesta de grasa unida a tejido fibroso, que sirve como almacenamiento de alimento cuando es necesario. El tamaño de la joroba varía dependiendo del estado nutricional del camello, se hace más pequeña y se inclina hacia un lado durante los períodos de hambruna. Los labios de los dromedarios están engrosados para permitir el consumo de plantas gruesas y espinosas.

Los dromedarios machos, en comparación con las hembras, son aproximadamente un 10 % más pesados, entre 400 y 600 kg, y son unos 10 cm más altos a la altura de los hombros, midiendo entre 1,8 y 2,0 m. Además, los dromedarios machos tienen un paladar blando inflable que sirve para atraer a las hembras.

Un camello dromedario (Camelus dromedarius) :

Los dromedarios Camelus dromedarius son generalmente de color marrón caramelo o marrón arena, sin embargo, la coloración puede variar de casi negro a casi blanco. La longitud del pelo (melena) es más larga en la garganta, los hombros y la joroba.

Las patas de los dromedarios C. dromedarius tienen forma de cojín y están adaptados para moverse sobre la arena. Pueden lesionarse fácilmente con piedras afiladas y no son adecuados para condiciones resbaladizas o fangosas.

Camelus dromedarius y dos machos :

Comparación de tamaño (altura) entre un dromedario Camelus dromedarius y dos machos. La altura total de un dromedario, con el cuello extendido, supera los 3 metros.

Los dromedarios Camelus dromedarius tienen adaptaciones notables a su estilo de vida en el desierto. Sus ojos están protegidos del viento y del polvo por una doble fila de pestañas. Además, al iniciarse una tormenta de arena, estos animales tienen la capacidad de cerrar sus fosas nasales para evitar que entre arena.

✅ Los dromedarios pueden conservar agua de diversas maneras. El agua se conserva gracias a la capacidad del camello de fluctuar su temperatura corporal a lo largo del día entre 34 y 41,7 °C. Esta fluctuación en la temperatura corporal permite al camello ahorrar agua al no sudar cuando la temperatura exterior aumenta. Los grupos de camellos también evitan el exceso de calor del ambiente amontonándose. Los dromedarios pueden tolerar una pérdida de agua de más del 30 %, una condición que es fatal para la mayoría de los demás mamíferos cuando llega al 15 %. El agua proviene principalmente de los fluidos corporales intersticiales e intracelulares. Además, el Camelus dromedarius puede rehidratarse rápidamente, siendo capaz de beber 100 L de agua en sólo 10 minutos, una hazaña que sería fatal para cualquier otro mamífero.

Ecología

Los dromedarios prefieren las condiciones del desierto, caracterizadas por una larga estación seca y una corta estación lluviosa. La introducción de dromedarios en otros climas no ha tenido éxito porque son sensibles al frío y a la humedad.

Los dromedarios se distribuyen desde las regiones áridas del Medio Oriente hasta el norte de la India y las regiones áridas de África, incluido el desierto del Sahara. También fueron introducidos en regiones áridas del centro de Australia, donde hoy en día quedan algunas de las únicas poblaciones salvajes. El área de distribución original de sus ancestros salvajes fue probablemente el sur de Asia y la Península Arábiga.

Comportamiento

A excepción de los machos en celo, los dromedarios Camelus dromedarius muestran un comportamiento poco agresivo. Los enfrentamientos entre dromedarios incluyen empujones con todo el cuerpo o con la cabeza y el cuello agachados; darse bofetadas sin morderse; y a veces vomitando cuando se siente herido o excitado. Los dromedarios suelen formar grupos de 2 a 20 individuos. La unidad social básica es la familia, formada por un macho y una o varias hembras, tanto subadultas como jóvenes.

El macho dentro de la unidad familiar evita cualquier contacto entre las hembras de la familia y los machos callejeros, ya sea parándose, caminando entre ellos o ahuyentando a los machos callejeros. El macho es el miembro dominante del grupo familiar y lidera a la familia desde atrás, mientras las hembras se turnan para liderar. Los dromedarios tienden a moverse en fila india. Encuentran consuelo rascándose ciertas partes del cuerpo con las patas delanteras o traseras, o con los incisivos inferiores. También se les observa a menudo frotándose contra los árboles. Además, parece que les gusta revolcarse en la arena.

Durante la competencia por las hembras, los machos se amenazan entre sí haciendo ruidos fuertes con el pliegue carnoso de sus bocas, se paran lo más erguidos que pueden y repiten una serie de movimientos de cabeza que incluyen bajar, levantar y doblar el cuello hacia atrás. Durante el enfrentamiento, los machos que luchan intentan derribar a su oponente al suelo mordiéndole las piernas y tomando la cabeza del oponente entre sus mandíbulas. El tiempo de cópula varía de 7 a 35 minutos, con un promedio de 11 a 15 minutos.

Alimentación

Los dromedarios Camelus dromedarius son herbívoros y ramonean y pastan. Se alimentan principalmente de plantas espinosas, hierbas secas y plantas halófilas. Sin embargo, comen casi cualquier cosa que crezca en el desierto. Los dromedarios son principalmente animales de pastoreo y los arbustos y plantas herbáceas constituyen hasta el 70 % de su dieta. Se dedican entre 8 y 12 horas diarias al pastoreo y cantidades iguales a la rumia.

A la hora de alimentarse, tienden a extenderse por grandes áreas y seleccionan sólo unas pocas hojas de cada planta. Este tipo de comportamiento alimentario reduce el estrés en las comunidades vegetales y facilita la competencia con otros herbívoros en regiones áridas. Para los camellos, este tipo de alimentación puede reducir la ingesta de una toxina vegetal particular al alimentarse con la más amplia variedad de follaje.

Además, necesitan de 6 a 8 veces más sal que otros animales para absorber y almacenar agua. Por lo tanto, 1/3 de su ingesta alimentaria debe consistir en plantas halófilas. Los dromedarios pastan hasta 3,5 m de altura, rompiendo ramas o arrancando hojas en un solo movimiento. Cuando pastan, utilizan sus labios para agarrar la comida y luego mastican cada bocado entre 40 y 50 veces. La boca permanece abierta al masticar alimentos espinosos.

Reproducción

Las hembras de Camelus dromedarius alcanzan la madurez sexual alrededor de los 3 años de edad y se aparean alrededor de los 4 o 5 años de edad. Los machos comienzan el celo a los 3 años, pero no alcanzan la madurez sexual completa hasta los 6 años. Por lo general, tanto los machos como las hembras son reproductores estacionales. La reproducción tiene lugar en invierno y coincide con la temporada de lluvias; Ambos varían dependiendo de la distribución geográfica del animal. Se cree que el inicio de la temporada de reproducción está determinado por el estado nutricional del dromedario y la duración de las horas de luz. El período de gestación suele durar 15 meses, seguido del nacimiento de una sola cría.

Los dromedarios jóvenes pueden moverse libremente al final de su primer día. La atención materna, incluida la lactancia materna, suele durar entre 1 y 2 años. Los terneros suelen experimentar una tasa de crecimiento de 0,19 a 0,31 kg/día durante el primer año.

Taxonomía de la especie

El taxón completo válido con autor de este animal es : Camelus dromedarius Linnaeus, 1758 (que también es su protónimo).
En francés, la especie tiene el nombre vernáculo o estandarizado (nombre común) de : Dromadaire.
En inglés la especie se llama comúnmente : Dromedary.

Sugerencias de especies

Camelus bactrianus

Camelus ferus

Lama glama

Lama guanicoe

Vicugna vicugna

Vicugna pacos

Suplementos útiles

Los dromedarios son utilizados como bestias de carga por los humanos y también les proporcionan leche, carne, lana, cuero y combustible a partir de estiércol seco. Gracias a estos servicios, los dromedarios han permitido a los humanos habitar regiones extremadamente áridas. La cría de camellos está en auge y se reconoce como un método ecológicamente racional para producir alimentos ricos en proteínas en zonas áridas.

Los dromedarios ya no se consideran animales salvajes. Los dromedarios son animales semidomesticados, que viven en libertad pero bajo el control de pastores. De hecho, los dromedarios se extinguieron en estado salvaje hace 2.000 años. La evidencia más temprana de la domesticación del dromedario se remonta a unos 4.000 años en una pequeña isla frente a la costa de Abu Dhabi. Las tribus del norte de Arabia comenzaron a utilizar dromedarios como animales de montura hace unos 3.100 años. Las únicas manadas salvajes de dromedarios que sobreviven son las que se encuentran en Australia.