Lama glama

Presentación

La llama blanca Lama glama es originaria del Altiplano de la cordillera de los Andes. Las llamas tienen cuellos y patas largos, una cabeza relativamente pequeña con el labio superior partido, orejas grandes y una cola corta. Su pelaje peludo es áspero y varía en color desde el blanco hasta el marrón rojizo y el negro. Puede existir un patrón de coloración mixto.

Lama glama

Descripción

Lama glama tiene una distribución nativa a lo largo de la Cordillera de los Andes, pero no se la encuentra en estado salvaje. Lama glama se puede encontrar comercialmente en toda América del Norte, Europa y Australia. Animal de carga imprescindible, las manadas de L. glama son ampliamente mantenidos por poblaciones humanas indígenas en Argentina, Ecuador, Chile, Bolivia y Perú.

Las llamas son la especie de camélido más grande de América del Sur. A diferencia de los camélidos del Viejo Mundo, no tienen joroba. Miden entre 91 y 122 cm en la cruz y 1,52 a 1,83 m en la cabeza. En longitud, miden entre 0,91 y 1,5 m, y pesan entre 113,4 y 204 kg. Las hembras son más pequeñas que los machos. A diferencia de otros artiodáctilos, L. glama tiene un pie de dos dedos con una almohadilla gruesa y coriácea en la planta de cada pie.

Su capacidad para transportar cargas de hasta 60 kg y recorrer hasta 30 km por día los convierte en eficientes bestias de carga.

Un Lama glama salvaje :

El Lama glama tiene un pelaje grueso que lo mantiene caliente y lo protege de las mordeduras de otros animales.

Como muchos animales de presa, los ojos a los lados de la cabeza proporcionan una visión panorámica que les permite detectar depredadores que se acercan desde muchos ángulos. Una velocidad máxima de 65 km/h les ayuda a escapar de los depredadores.

Sus patas de dos dedos con almohadillas suaves y coriáceas les proporcionan seguridad en terrenos rocosos y causan menos daño ambiental que los animales con pezuñas.

Las llamas son animales domésticos :

Las llamas son animales domésticos y, por lo tanto, son intrínsecamente importantes para la economía humana. La lana gruesa y áspera de las llamas es valiosa. Estos animales se esquilan cada dos años, lo que produce unos 3 kg de vellón.

Al igual que otros miembros de la familia Camelidae, Lama glama tiene dientes distintivos. Las llamas adultas conservan sólo un incisivo superior y los incisivos inferiores cortan la vegetación contra las encías endurecidas. Otras características distintivas de esta especie incluyen la reducción de los premolares a 2/1 y un diastema considerable entre los incisivos y los premolares.

Los individuos domesticados bien cuidados pueden vivir más de 20 años, pero la mayoría vive alrededor de 15 años.

Ecología

Las tierras altas andinas, particularmente el altiplano del sureste de Perú y el oeste de Bolivia, son el hábitat natural de Lama glama. Estas mesetas están cubiertas de vegetación baja, que incluye diversos arbustos, árboles achaparrados y pastos. En la región del Altiplano, el norte es razonablemente templado y montañoso, mientras que el sur es más seco, desértico e inhóspito. Se sabe que las llamas viven en altitudes no superiores a los 4.000 metros sobre el nivel del mar.

Lama glama en su entorno :

Lama glama vive en un entorno de gran altitud. La sangre de las llamas contiene una gran cantidad de hemoglobina, la proteína que transporta el oxígeno desde los pulmones a todo el cuerpo, lo que les permite sobrevivir a grandes altitudes con bajos niveles de oxígeno.

Comportamiento

Las llamas son gregarias y muy sociales y viven en grupos de hasta 20 individuos. Los grupos de llamas están formados por unas 6 hembras reproductoras y sus crías del año en curso. Este grupo está liderado por una llama macho que defiende agresivamente su posición participando en peleas por dominio. Esta lucha consiste en que el macho intenta inmovilizar a su oponente (un macho usurpador) contra el suelo mordiéndole las extremidades y envolviendo su largo cuello alrededor del de su oponente. La dominación se consigue cuando el oponente ha sido empujado al suelo y se ha sometido adecuadamente al ganador. La posición sumisa de la llama es acostada en el suelo con el cuello bajado y la cola levantada.

Un grupo de llamas :

A las llamas les gusta vivir en manadas. Tienen un pelaje largo y peludo que varía considerablemente de color. Un patrón de pelaje común es el de color marrón rojizo con manchas blancas o amarillas moteadas. En un grupo, los colores se mezclan indistintamente.

También se sabe que las llamas utilizan lugares compartidos comunitarios (letrinas) para sus excrementos, posiblemente como una demarcación territorial. Al igual que otros camélidos, las llamas son muy vocales y utilizan una variedad de llamados graves y fuertes. Las llamas emiten vocalizaciones particularmente distintivas en presencia de depredadores, como los cánidos, para advertir a otros miembros del grupo del peligro. Las llamas son agresivas con los depredadores y se ha informado que atacan, patean, muerden y escupen a aquellos que perciben como una amenaza.

Alimentación

Lama glama se alimenta de arbustos bajos, líquenes y vegetación de montaña. Las llamas utilizan arbustos y pastos nativos, incluidos Parastrephia sp., Baccharis sp. (arbustos), así como Munroa sp., Eragrostis sp. y Triseobromus sp. (pastos). Las llamas tienden a vivir en climas muy secos y obtienen la mayor parte de su humedad de sus alimentos.

Los camélidos consumen entre 10 y 15 litros de agua y el 1,8 % de su peso corporal en alimento seco (hierba, heno) por día. Las llamas tienen tres estómagos y son rumiantes. Cuando se crían como mascotas, las llamas se adaptan bien a la misma dieta que las ovejas y las cabras.

Reproducción

Las llamas Lama glama son polígamas. Las llamas machos reúnen un harén de aproximadamente 6 hembras en un área territorial designada y luego ahuyentan agresivamente a cualquier otra llama macho en edad reproductiva que ingrese al área. Este comportamiento es similar al de Lama guanicoe : los machos jóvenes expulsados del harén reproductor pueden congregarse en manadas hasta que alcanzan la edad reproductiva, momento en el que buscarán harenes existentes para tomar el control. Los varones mayores desplazados vivirán solos.

Las llamas pueden cruzarse con otros miembros del género Lama para producir crías fértiles. Aunque L. glama no tiene un ciclo estral, esta especie tiende a aparearse a fines del verano y principios del otoño. Después del apareamiento, las llamas hembras experimentan una ovulación inducida donde el óvulo se libera aproximadamente entre 24 y 36 horas después de la cópula. La gestación dura unos 360 días y la llama hembra da a luz una cría casi todos los años. Las crías pueden correr aproximadamente una hora después de nacer. Las llamas recién nacidas pesan alrededor de 10 kg y las crías son amamantadas durante cuatro meses. La madurez sexual se produce a los dos años de edad.

Las llamas hembras son responsables de la mayor parte del cuidado parental. Las llamas hembras protegen y cuidan a la cría hasta que ésta tiene aproximadamente un año. Los machos proporcionan cuidados indirectos a las crías. Defienden un territorio para proporcionar acceso a suficientes recursos pastorales a las hembras y a los miembros más jóvenes de su grupo. Los machos cazan llamas "extranjeras" que compiten por los mismos recursos que su propia manada, así como depredadores y otros machos. Cuando las crías tienen aproximadamente un año, el macho las ahuyenta.

Taxonomía de la especie

El taxón completo válido con autor de este animal es : Lama glama (Linnaeus, 1758). La especie fue clasificada originalmente bajo el protónimo Camelus glama por Linnaeus en 1758.
En francés, la especie tiene el nombre vernáculo o estandarizado (nombre común) de : Lama blanc.
En inglés la especie se llama comúnmente : Lama.

Sugerencias de especies

Lama guanicoe

Vicugna vicugna

Vicugna pacos

Camelus bactrianus

Camelus ferus

Camelus dromedarius

Suplementos útiles

Las llamas son aproximadamente el equivalente ecológico de un ciervo grande. Pastan en la vegetación baja y sus patas acolchadas causan menos daño al área de pastoreo que las pezuñas de otros animales.

Las llamas no están en peligro de extinción y, de hecho, están bastante extendidas hoy en día. En el mundo hay cerca de 3 millones de individuos, de los cuales casi el 70 % de la población se encuentra en Bolivia.