Engrais

Définition

Un engrais est un fertilisant, un type de substance organique ou inorganique qui contient des éléments nutritifs sous des formes assimilables par les plantes, pour maintenir ou augmenter le contenu de ces éléments dans le sol, améliorer la qualité du substrat au niveau nutritionnel, stimuler la croissance végétative de plantes, etc.

Deux engrais universels :

Un engrais, liquide ou en granulés, est dit universel lorsqu'il est prêt à l'emploi avec presque toutes les plantes "classiques", celles qui n'ont pas de besoin spécifique. L'engrais universel est économique.

Explications

Un engrais est une matière naturelle à base de matières organiques ou inorganiques, ou élaborée, produite par l'homme pour l'ajouter au sol, à un substrat ou à l'eau, afin d'augmenter la production de plantes désirables. Un engrais est surtout composé d'azote N, de phosphore P et de potassium K (NPK).

Qu'est-ce qu'un engrais ?

La définition de l'engrais selon la réglementation de l'Union Européenne est matière dont la principale fonction est de fournir des éléments nutritifs aux plantes. La composition essentielle d'un engrais est indiquée sous la forme NPK, lequel donne les ratios de composition en azote, phosphore et potassium.

Des exemples naturels ou organiques de compost se trouvent à la fois dans le fumier classique mélangé avec des déchets agricoles et des fourrages, ou en guano formé par des excréments d'oiseaux (par exemple, le fiente de volailles comme la poule). Certains amendements jouent ce même rôle de fertilisant. Que ce soit en jardinage, agriculture, horticulture, sylviculture, aquaculture..., les engrais permettent d'accélérer, d'améliorer, ou encore de compenser des manques, la vitesse de croissance des plantes.

La provenance des bioengrais est contrôlée pour des raisons phytosanitaires.

L'action consistant à fournir un engrais s'appelle la fertilisation. Les engrais, ainsi que les modifications, font partie des produits fertilisants.

Les engrais ont été utilisés depuis l'antiquité lorsque des phosphates d'os (calcinés ou non), de l'azote provenant de déchets animaux et humains ou du potassium provenant des cendres ont été ajoutés au sol empiriquement.

Pourquoi utiliser de l'engrais ?

Un engrais est un terme générique pour les substances pures et les mélanges de substances utilisés dans l'agriculture, la sylviculture et l'horticulture pour compléter l'apport en nutriments pour les cultures. En plus de la chaleur, de la lumière, de l'air et de l'eau, les plantes ont également besoin de nutriments pour leur croissance. Ce sont des minéraux qui sont nécessaires pour contrôler et soutenir la croissance et le développement des plantes.

Les nutriments dans le sol ne sont souvent pas dans la forme et la quantité optimalement utilisables : ils ne sont pas naturellement présents en quantité suffisante, sont déplacés dans le sol, ou en sont privés en grande quantité par les produits récoltés. Seul l'apport de nutriments végétaux par la fertilisation permet de remplacer ces privations nutritionnelles (carences).

Les plantes n'ont pas besoin de composés complexes du type vitamines ou acides aminés, essentiels à la nutrition humaine, car ils synthétisent tout ce dont ils ont besoin; elles ne nécessitent qu'une douzaine d'éléments chimiques qui doivent être présentés sous une forme que la plante peut absorber. Dans cette limite, l'azote, par exemple, peut être administré avec une efficacité égale sous forme d'urée, de nitrates, de composés d'ammonium ou d'ammoniaque pure.

La fertilisation améliore la nutrition des plantes, favorise la croissance des plantes, augmente le rendement, améliore la qualité des cultures et, en fin de compte, préserve et favorise la fertilité du sol.

Quels nutriments dans un engrais ?

Les nutriments des plantes sont nécessaires aux plantes en quantités différentes. Par conséquent, une distinction entre macronutriments (principaux nutriments) et micronutriments (oligoéléments) intervient.

Les macronutriments comprennent l'azote, le potassium, le phosphore, le magnésium, le soufre et le calcium. Selon le nutriment, les cultures agricoles peuvent nécessiter environ 20–350 kilogrammes par hectare au cours de leur développement. Parmi les micronutriments, il n'y a qu'environ 5–1 000 grammes par hectare. Ce groupe nutritif comprend le bore, le chlore, le cuivre, le fer, le manganèse, le molybdène, le nickel et le zinc.

Les micronutriments remplissent de nombreuses fonctions dans les plantes, par exemple en tant que composants d'enzymes, dans les réactions métaboliques et dans l'équilibre hormonal. La fertilisation de la plante ou du sol doit être adaptée aux besoins des plantes et adaptée aux conditions nutritives du sol.

Types d'engrais

Une distinction est faite entre les engrais en général en fonction de la manière dont l'engrais est lié. D'autres types de discrimination sont la forme de l'engrais (engrais solide et engrais liquide) et leur effet (engrais à action rapide, engrais à libération lente, engrais de dépôt).

Il existe 3 grandes catégories d'engrais :

• Engrais minéral : dans les engrais minéraux, les éléments fertilisants sont généralement présents sous forme de sels (exceptions : engrais ammoniac liquide). Les matières premières pour les engrais minéraux sont minées ou produites avec des procédés chimiques énergivores (par exemple le procédé Haber-Bosch). En partie également les produits miniers sont utilisés directement, comme les sels de potassium et de la chaux. Les engrais minéraux ont permis un grand gain de productivité dans l'agriculture et sont très fréquemment utilisés aujourd'hui. Les premiers résultats sont revenus à Carl Sprengel il y a environ 200 ans. Les engrais azotés synthétiques sont problématiques en raison de la grande quantité d'énergie nécessaire pour les fabriquer. Les engrais organiques avec des méthodes de culture correspondantes conduisent également à une teneur plus élevée en humus et à une meilleure qualité du sol (voir humus). Les engrais minéraux sont utilisés sous forme de granulés, de poudre ou de liquide (engrais liquide).
• Engrais gazeux : la fertilisation au dioxyde de carbone CO₂ est importante en horticulture en serre et en aquariophilie. La raison en est la carence en CO₂ résultant de la consommation photosynthétique avec une alimentation insuffisante en air frais, surtout en hiver avec ventilation fermée. Les plantes ont besoin de carbone comme substance de base. En horticulture, le dioxyde de carbone est soit acheté sous forme de GPL, soit introduit comme produit de combustion du propane ou du gaz naturel (couplage de la fertilisation et du chauffage). L'augmentation potentielle du rendement dépend de l'importance du manque de CO₂ et de l'importance de l'apport de lumière (photosynthèse) pour les plantes. En aquarium, le gaz carbonique est supplémenté par des kits CO2 spécifiquement conçus pour l'injection dans l'eau.
• engrais organique : dans les engrais organiques, les éléments fertilisants sont ou étaient principalement liés dans des composés organiques réduits contenant du carbone. Si ceux-ci sont déjà partiellement oxydés, comme dans le compost, les minéraux fertilisants sont adsorbés sur les produits de décomposition (acides humiques) etc. En conséquence, ils ont un effet plus durable et sont généralement moins rapidement éliminés que les engrais minéraux. Une mesure de la vitesse effective est le quotient C/N. Les engrais organiques sont généralement d'origine animale ou végétale, mais peuvent également être synthétisés. Les engrais organiques sont principalement des déchets provenant de l'agriculture (fumier). Des exemples d'engrais organiques sont : le jus d'algues, la farine animale, la farine de poisson, le guano, l'urée, les broyats d'os ou de cornes, les restes de plantes compostées (compostage), les boues d'épuration, la vinasse...

Avantages

Les avantages de la fertilisation avec des engrais, notamment des engrais bio, sont un "engraissement" mesuré. La loi minimale sur la nutrition des plantes (loi du minimum de Liebig) stipule que le potentiel de rendement génétique d'une culture est limité par le principal nutriment qui n'est pas disponible en quantité suffisante au moment où les plantes en ont besoin (loi du rendement décroissant). Les besoins en engrais requis sont généralement déterminés par des analyses de sol et des fenêtres d'engrais. La malnutrition des cultures entraîne des déficiences avec des rendements réduits et parfois même une perte totale des récoltes.

Inconvénients

L'application de plus d'engrais que nécessaire entraîne la pollution des eaux souterraines et des eaux de surface. Il est également souligné que les cultures fortement fertilisées peuvent avoir une teneur en eau plus élevée et que le rapport des hydrates de carbone aux vitamines et minéraux est moins favorable, bien qu'il s'agisse principalement d'une question d'espèces végétales cultivées.

Dans le sol, les bactéries transforment les composés azotés en oxyde nitreux (N₂O), un gaz à effet de serre 300 fois plus puissant que le dioxyde de carbone CO₂.

Dose starter

La dose starter qualifie une petite dose d'une solution (engrais par exemple) apportée à une culture préalablement au semis afin de lui donner une longueur d'avance, même dans un sol fertile. La dose peut être apportée sous la forme de composés solides ou liquides.

En rapport avec "engrais"

• bioengrais

  

  Un bioengrais est un terme général utilisé pour les produits liquides, ou sur support solide, contenant des micro-organismes vivants ou dormants comme...

• engrais binaire

  

  Un engrais binaire n'est pas un engrais complet, il ne comporte que deux des trois éléments NPK définissant la base élémentaire d'un engrais.

• engrais complet

  

  Un engrais complet contient les trois matières nutritives principales pour les végétaux, c'est à dire l'azote (N), le phosphore (P) et le potassium (K) dans...

• engrais inorganique

  

  Un engrais inorganique est constitué de substances naturelles ou produites par l'homme qui ne contiennent pas de carbone; ce type d'engrais est utilisé dans...