Chlore (Cl)

Définition

Le chlore est l'élément halogène de symbole chimique Cl et de numéro atomique 17. Il existe naturellement sous la forme de gaz diatomique Cl₂, le dichlore, de couleur pâlement verdâtre et à odeur irritante.

Le chlore est connu sous sa forme d'ion chlorure en liaison avec le sodium pour former le sel de table NaCl, ou lié à l'hydrogène pour former l'acide chlorhydrique HCl.

L'élément Chlore :

Le chlore a une masse atomique de 35,45 ±0,01 g/mol. Son nom est dérivé du grec "chloros", qui signifie "jaune verdâtre".

Explications

Le chlore Cl est largement employé dans divers domaines en mélange avec de l'eau comme l'eau de javel, mais plus généralement comme agent de blanchiment, agent oxydant et microbicide.

Le chlore n'est pas présent à l'état pur dans la nature. L'halite (chlorure de sodium) est le principal minéral extrait pour obtenir du chlore. Le chlore est également présent dans les minéraux carnallite (chlorure de magnésium et de potassium) et sylvite (chlorure de potassium).

Sous sa forme dichlore, il est un gaz dense qui irrite les yeux et le système respiratoire. D'ailleurs, ce gaz toxique a été utilisé comme arme chimique pendant la Première Guerre mondiale.

Utilisations

Le chlore tue les microbes (actions bactéricide et virucide), jouant un rôle de désinfectant généraliste. Il est utilisé pour rendre potable l'eau courante et assainir l'eau des piscines. Environ 20 % du chlore produit au niveau mondial sert à la fabrication du PVC.

Le chlore est également utilisé en chimie organique comme agent oxydant et dans les réactions de substitution. 85 % des produits pharmaceutiques utilisent du chlore ou ses composés à un stade ou un autre de leur fabrication.

Par le passé, le chlore était couramment utilisé pour fabriquer du chloroforme (un anesthésique) et du tétrachlorure de carbone (un solvant de nettoyage à sec). Cependant, ces deux produits chimiques sont désormais strictement contrôlés car ils peuvent endommager le foie.

Rôle biologique

L'ion chlorure est essentiel à la vie car il est principalement présent dans le liquide cellulaire sous forme d'ion négatif pour équilibrer les ions positifs (principalement le potassium). Il est également présent dans le liquide extracellulaire pour équilibrer les ions positifs (principalement le sodium).

Histoire

Cet élément gazeux fut produit pour la première fois en 1774 par Carl Wilhelm Scheele à Uppsala, en Suède, en chauffant de l'acide chlorhydrique avec de la pyrolusite, un minéral naturel du dioxyde de manganèse (MnO₂). Un gaz dense, jaune verdâtre, se dégagea, qu'il nota comme ayant une odeur suffocante et qui, en se dissolvant dans l'eau, donna une solution acide. Il remarqua qu'il blanchissait le papier tournesol et décolorait les feuilles et les fleurs.

Humphry Davy l'étudia en 1807 et conclut finalement non seulement qu'il s'agissait d'une substance simple, mais qu'il s'agissait bel et bien d'un élément. Il l'annonça en 1810, mais il fallut encore dix ans pour que certains chimistes acceptent enfin que le chlore soit bel et bien un élément.

En rapport avec "chlore"

• chlorure

  

  Un chlorure est un composé avec l'anion chlore Cl- dans un état d'oxydation -1. Tout chlorure est à l'état d'oxydation le plus bas de l'élément Cl puisqu'il...

• eau de javel

  

  L'eau de Javel est une solution diluée d'hypochlorite de sodium, un composé chimique fortement oxydant de formule NaClO.

• organochloré

  

  Un composé organochloré a pour effet sur les organisme de se constituer comme un neurotrope qui altère le fonctionnement des canaux sodium indispensables...

• acide chlorhydrique

  

  L'acide chlorhydrique est une solution aqueuse incolore et fortement acide de chlorure d'hydrogène gazeux (HCl) dans l'eau.