Caecotrophie

Définition

La caecotrophie (ou cécotrophie) consiste en une ingestion de pelotes stercorales ou cæcotrophes, sorte de crottes molles, humides entourées de mucus. Les aliments subissent donc une deuxième digestion qui apporte à l'organisme les nutriments élaborés par les bactéries. Ce comportement est normal et même obligatoire, son empêchement entraînant la mort de l'animal au bout de quelques semaines.

La caecotrophie est l'ingestion de crottes molles :

Les crottes caecotrophes (molles) se distinguent des fèces dures par leur aspect brillant, leur petite taille et leur regroupement.

Explications

La cæcotrophie (trophie du caecum) est l'inclusion régulière d'une forme spécifique de matières fécales par plusieurs espèces d'herbivores, ce qui leur permet de parvenir à une meilleure utilisation de la nourriture digestible des plantes. La cécotrophie est une forme particulière de coprophagie. Cette adaptation particulière au régime alimentaire à base de plantes se retrouve chez les rongeurs (Rodentia) et les lapins (lagomorphes Lagomorpha).

Ces animaux produisent deux formes d'excréments. Pendant la journée, ils dégagent des excréments sombres et normaux sous forme de petites balles sèches qui ne sont pas mangées. Cela ne contient pas non plus de résidus alimentaires utilisables.

Pendant la période de repos, cependant, ces animaux excrètent ce qu'on appelle l'appendicite. Ce sont des sphères ou des raisins humides et de couleur plus claire, appelés caecotrophes. Les animaux le reprennent immédiatement après excrétion de l'anus et l'avalent entier. Ce processus peut généralement être observé comme une sorte de mouvement de nettoyage chez les animaux.

Les caecotrophes repris sont d'abord stockés dans le fond antérieur de l'estomac, où ils sont enveloppés par une membrane et fermentent encore pendant plusieurs heures. Cela crée de l'acide lactique, entre autres. Ces animaux fonctionne donc de manière similaire au rumen des ruminants. Ce n'est que plus tard que les caecotrophes restants seront digérés progressivement avec le contenu stomacal restant.

L'avantage de ce comportement est la meilleure utilisation de la nourriture. Le matériau de ces sphères provient de l'annexe, où il a déjà subi une fermentation bactérienne. Il est beaucoup plus élevé en protéines et en bactéries que les selles normales. Le double passage de 80 à 100 pour cent des aliments à travers le tractus intestinal et la meilleure utilisation associée des aliments digérés par les bactéries sont d'une importance cruciale pour l'alimentation des animaux.

La coprophagie garantit également que les animaux sont correctement approvisionnés en vitamines, en particulier le groupe B, qui sont formées par des bactéries.

La proportion d'annexe dans les fèces entières est supérieure à 30 %. Si la coprophagie est évitée, les rats coprophages ont besoin de sources supplémentaires de vitamine K et de biotine. Les symptômes de carence des autres vitamines apparaissent plus tôt et leur taux de croissance est réduit de 15 à 25 % malgré une alimentation abondante. La taille de l'appendice est très différente chez les rongeurs. Une corrélation avec le régime alimentaire est très claire.

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