Papillon

Définition

En zoologie, un papillon est un insecte lépidoptère holométabole presque toujours volant. Les papillons adultes ont quatre grandes ailes, souvent aux couleurs vives, et un vol remarquable. Sa larve est connue sous le nom de chenille et le cycle de développement comprend la chrysalide.

Le papillon Aglais io, le paon de jour :

Le papillon appelé Paon de jour est l'espèce Aglais io très coloré, difficile à confondre dans son état d'imago. Dans sa partie supérieure, ce rhopalocère (papillon de jour) a une forte couleur rouge avec des ocelles bleu-noir dans chaque aile avec un rôle d'ocule. Les ocelles servent à tromper les prédateurs.

Explications

Les papillons ont le cycle de vie typique des insectes en quatre étapes. Les imagos matures pondent des oeufs sur une plante comestible pour la chenille qui en est issue. Les chenilles se développent, parfois très rapidement, et lorsqu'elles sont complètement développées, elles se nymphosent dans une chrysalide. Quand la métamorphose est complète, la peau de la nymphe se divise, l'insecte adulte, appelé imago, éclot et, une fois ses ailes étendues et séchées, il s'envole.

Pour les poissons, voir les poissons-papillons.

Les fossiles de papillons les plus âgés datent du Paléocène, il y a environ 56 millions d'années. Toutefois, des traces fossiles de Lépidoptères existent d'un petit papillon, Archaeolepis mane, de l'ère Jurassique, il y a environ 190 millions d'années. Certains fossiles sont également trouvés dans l'ambre et dans certains sédiments fins. Les restes laissés par les larves des mangeurs de feuilles peuvent être précieux, mais leur interprétation n'est pas facile.

Résumé

Les papillons sont souvent polymorphes, et de nombreuses espèces utilisent le camouflage, le mimétisme et l'aposématisme pour échapper à leurs prédateurs. Certains, comme le monarque Danaus plexippus et la vanesse des chardons Vanessa cardui, migrent sur de longues distances. De nombreux papillons sont attaqués par des parasites ou des parasitoïdes, y compris des guêpes, des protozoaires, des mouches et d'autres invertébrés, ou sont la proie d'autres organismes.

Certaines espèces sont nuisibles, car à leurs stades larvaires (chenille), elles peuvent endommager les cultures ou les arbres domestiques; d'autres espèces sont des agents de pollinisation de certaines plantes. Les larves de quelques papillons mangent des insectes nuisibles, et quelques-unes sont des prédateurs de fourmis, tandis que d'autres vivent comme des mutualistes en association avec des fourmis.

Le plus grand papillon du monde :

La femelle du papillon Ornithoptera alexandrae, le Papillon de la Reine Alexandra, détient le record de taille chez les papillons de jour (diurnes) avec 31 cm d'envergure.

Le taxon des lépidoptères représente le second ordre avec le plus d'espèces parmi les insectes (n'étant dépassé que par l'ordre des Coléoptères); en effet, il compte plus de 165 000 espèces classées en 127 familles et 46 superfamilles. Le plus grand papillon diurne qui existe est la femelle Ornithoptera alexandrae, qui peut atteindre 31 cm en envergure (le mâle est un peu plus petit); il vit dans le sud-est de la Nouvelle-Guinée.

Culturellement, les papillons sont un motif populaire dans les arts visuels et littéraires.

Caractéristiques

Les papillons ont deux paires d'ailes membraneuses couvertes d'écailles colorées, qu'ils utilisent dans la thermorégulation, la cour et la signalisation. Son appareil buccal est de type trompe (voir insecte) muni d'un long tube enroulé en spirale qui reste enroulé en état de repos et qui sert à drainer le nectar des fleurs qu'il visite eti pollinise.

La "cour" nuptiale des mâles est très variable dans les différentes familles de l'ordre, mais fondamentalement il s'agit d'expositions et de production de phéromones sexuelles. Avec des manoeuvres de vol, les mâles couvrent les femelles avec l'odeur de ces phéromones. Après l'accouplement, les mâles peuvent empêcher la femelle d'avoir une nouvelle copulation en branchant ses organes génitaux avec une décharge collante.

Son développement est holométabole : de l'oeuf vient une larve ou chenille qui va devenir une nymphe et cela donnera naissance à l'adulte. La larve, contrairement à l'adulte, présente un appareil buccal destiné à mâcher; la plupart des larves sont phytophages. Moins de 1 % des larves sont carnivores ou même cannibales.

Il est possible de distinguer les larves de lépidoptères de celles d'autres insectes car elles ont une série de 5 fausses pattes - celles des synchroïdes Hyménoptères en ont 7 ou plus - à la fin de l'abdomen, ce qui dans certains cas implique que leur façon de marcher ressemble à celle d'un accordéon s'ouvrant et se fermant alternativement. Les larves de lépidoptères sont des insectes terrestres et seulement quelque certaines larves sont aquatiques.

Nourriture

Les chenilles se nourrissent du matériel végétal qui les entoure : feuilles, fleurs, fruits, tiges, racines, ce qui leur donne une grande importance agricole car elles constituent des ravageurs importants pour les cultures. Certaines espèces sont capables de creuser des tunnels-galeries sur les surfaces sous lesquelles elles se nourrissent. D'autres, cependant, profitent des fabrications humaines, ou des produits stockés (farines, céréales...).

Les adultes, à l'exception des représentants de la famille des Micropterigidae (dont l'alimentation, dérivée de leur capacité masticatoire, comprend le pollen, les spores fongiques, etc.), se nourrissent en absorbant le nectar ou autres substances liquides par leurs parties buccales articulées typiques des insectes avec une trompe servant de suceur.

Cependant, il existe des espèces dont le cycle de vie nécessite une phase courte d'imago : dans ces cas, l'adulte ne se nourrit pas, mais consacre toute son énergie à la reproduction. Les adultes de ces quelque espèces ont une vie très courte, manquent de pièces buccales et ne se nourrissent pas. Ainsi, dans certains cas, la vie adulte est courte et ne dure pas plus que le temps nécessaire (parfois un seul jour) pour assurer la reproduction.

Cycle de vie et développement

Les cycles générationnels sont assez variables avec différents voltinismes. Certains papillons, en particulier dans les tropiques, ont plusieurs générations dans une année, tandis que d'autres sont univoltins avec une seule génération annuelle, et quelques-uns dans des endroits froids peuvent prendre plusieurs années pour passer tout leur cycle de vie.

Les femelles pondent leurs oeufs sur les plantes. Ils naissent comme des larves ressemblant à des vers, appelés chenilles et se nourrissent des feuilles de cette plante ou des tiges ou d'autres parties de la plante en se développant rapidement. Chaque espèce nécessite une ou quelques espèces de plantes pour son alimentation, et l'extinction d'une plante peut entraîner celle d'un papillon.

Au moment de son développement, la chenille est protégée dans un endroit abrité et là elle se transforme en chrysalide. Dans cet état n'est pas nourri, et subit des changements métaboliques et morphologiques majeurs, dont l'ensemble est appelé métamorphose. Le papillon adulte sort briser le squelette externe de la chrysalide.

En rapport avec "papillon"

• chenille

  

  La chenille est le nom du premier stade larvaire après l'éclosion de l'oeuf d'un papillon dans le cycle de développement d'un lépidoptère.

• chrysalide

  

  La chrysalide est la nymphe (pupe) des Lépidoptères souvent entourée d'un cocon que la larve a sécrété.

• holométabole

  

  Un holométabole est un insecte dont la larve est très différente de l'adulte, par sa morphologie et son mode de vie.

• imago

  

  L'imago est le nom de la forme adulte et définitive de l'insecte sexué à métamorphoses complètes ou incomplètes, après les divers stades larvaires.