Aposématisme

Définition

L'aposématisme est un mécanisme de défense primaire (couleurs vives, odeurs) d'un organisme qui met en garde les prédateurs potentiels de l'existence d'un second mécanisme de défense (toxicité, goût, piqûre) en cas de prédation. Ce synaposématisme est un mimétisme batésien.

Vue de l'aposématisme chez la grenouille Oophaga granulifera. :

L'aposématisme se montre avec des couleurs très vives pour avertir les éventuels prédateurs du goût nocif de la proie, comme chez la petite grenouille granulaire venimeuse Oophaga granulifera.

Explications

L'aposématisme est une des formes de coloration d'avertissement des plus connues. Le phénomène très distinctif de livrées de couleurs aposématiques décrit une famille d'adaptations anti-prédateurs où un signal d'alarme est associé à la non-rentabilité d'une proie pour d'éventuels prédateurs. Ce phénomène existe principalement chez les animaux mais quelques plantes exploitent cette possibilité de défense.

L'aposématisme est une forme de signal "publicitaire", associé à de nombreux autres facteurs, tels que les couleurs vives des fleurs qui attirent les pollinisateurs. Le signal d'avertissement peut prendre la forme de couleurs remarquables, de sons, d'odeurs ou d'autres caractéristiques perceptibles par les prédateurs naturels de l'organisme. Les signaux aposématiques sont bénéfiques à la fois pour le prédateur et pour la proie, parce qu'ils permettent d'éviter pour chacun deux des dommages potentiels.

Cette tendance à devenir très visible et distincts des organismes inoffensifs est l'antithèse du camouflage ou de l'évitement de détection. L'aposématisme a été un tel succès que les adaptations d'organismes inoffensifs ont maintes fois évolué pour imiter les espèces aposématiques, un modèle connu sous le nom de mimétisme batésien (mimétisme batésien). Une autre tendance connexe est le mimétisme mullérien, où les espèces aposématiques viennent à se ressembler.

Les défenses primaires de l'aposématisme fonctionnent avant que le prédateur initie un comportement de rattrapage de proie et leur fonction est d'empêcher la poursuite, ne serait-ce que pour éviter une chasse à l'épuisement.

⭐ Les signaux aposématiques sont bénéfiques à la fois pour le prédateur et la proie, car ils évitent tous les dommages potentiels dans la relation prédateur-proie.

Mais pour confirmer son état non valable pour un prédateur, des moyens de défense secondaires peuvent inclure :

• l'inappétence, telle que le goût amer découlant de certains insectes comme la coccinelle, ou l'odeur nocive produite par la moufette, etc.;
• un autre danger tel que les glandes à venin de certaines grenouilles, la piqûre d'une fourmi de velours ou de la neurotoxine présente dans une araignée veuve noire.

Dans ces exemples particuliers, l'organisme fait connaître ses capacités par l'intermédiaire d'une coloration vive, visible comme c'est le cas de la coccinelle, la grenouille et l'araignée, ou par des bandes bien en vue dans le cas de la moufette. Différents types de papillons tigres annoncent leur mauvais goût soit par en produisant des ultrasons qui avertissent les chauves-souris de les éviter, ou par des postures d'avertissement qui exposent les parties du corps aux couleurs vives, ou par l'exposition claire des ocelles. Les fourmis velours ont à la fois des couleurs vives et produisent des bruits audibles lorsque attrapées (via stridulation), qui servent à renforcer la mise en garde.

Signaux aposématiques

Les signaux aposématiques sont essentiellement visuels et impliquent des couleurs vives et contrastées. Ils peuvent être accompagnés par un ou plusieurs autres signaux mettant en oeuvre d'autres sens que la vue, et il peut s'agir d'odeurs, de sons ou de comportements (postures). Mis ensembles, le prédateur rencontre un signal multi-modal qui est plus efficacement détecté.

Les rayures noires et jaunes d'un insecte comme une guêpe indiquent à un prédateur qu'elle pique. Plusieurs autres insectes comme les syrphes miment cet avertissement et évitent ainsi la prédation.

La couleur rouge d'un animal est signe de mauvais goût en cas d'ingestion. Par exemple, les coccinelles à élytres rouge vif indiquent leur mauvais goût. La présence de points noirs, quelque soit leur nombre, ne donne pas plus d'indication. Mais les coccinelles plutôt jaunâtre ne "transmettent" pas le même signal.

Fréquemment observé chez diverses espèces et particulièrement chez les insectes, les amphibiens et certaines plantes, l'aposématisme permet la survie d'espèces habituellement prédatées dans la dynamique prédateur-proie.

En rapport avec "aposématisme"

• aposématique

  

  Un patron de coloration aposématique est un ensemble de couleurs ou d'ornements du corps de certains animaux qui dissuade les prédateurs.

• mimétisme

  

  Le mimétisme est une compétence que certains êtres vivants doivent ressembler à d'autres organismes (avec lesquels il n'a aucune relation) et à leur propre...

• mimétisme agressif

  

  Un mimétisme agressif est un mimétisme qui consiste, pour un prédateur, à ressembler à une espèce inoffensive pour leurrer ses proies.

• mimétisme batésien

  

  Le mimétisme batésien est un mimétisme dans lequel une espèce développe des caractéristiques (morphologie, couleurs, odeur, etc.

Résumé simple

L'aposématisme est un phénomène biologique par lequel des organismes développent des colorations ou des motifs voyants pour signaler aux prédateurs leur dangerosité potentielle ou leur mauvais goût. Cette stratégie évolutive agit comme un mécanisme d'avertissement envers la prédation en indiquant que l'organisme pourrait être toxique, désagréable au goût ou autrement nocif s'il était consommé.