Armure

Définition

En zoologie, l'armure est une cuirasse dont la structure externe est formée pour la protection contre les prédateurs, généralement par le durcissement du corps, des excroissances ou des sécrétions. En botanique, une armure est l'ensemble des plaques cellulosiques recouvrant les cellules des dinophytes et contenues dans leur amphiesma.

Acanthodoras cataphractus est un poisson blindé, en armure :

En ichtyologie, l'armure qualifie des poissons dont les écailles se recouvrent de façon très visible comme l'espèce Acanthodoras cataphractus. Cette armure de poissons est spécifiquement appelée une cataphracte.

Explications

Les structures blindées sont normalement composées de dépôts de minéraux (sclérites), de chitine, d'os ou de kératine.

À l'époque moderne, certains mollusques utilisent des épines piquantes (radioles) comme armure, et l'extrémité de l'armure est évidente dans l'exosquelette en chitine des arthropodes. L'armure du poisson se présente sous la forme d'écailles, qu'il s'agisse de cosmoïdes, de ganoïdes ou de placoïdes (cas des poissons chats) et, dans certains cas, d'épines, comme chez les poissons épineux (poissons globes, tétrodons). La plaque, ou l'os de seiche, sert également d'armure. La plupart des reptiles ont une peau écailleuse qui les protège des prédateurs, en plus de la rétention d'eau; l'exosquelette du crocodile et les carapaces des tortues de Chelonia et des tortues des Galápagos.

De nombreux mammifères utilisent des épines et des armures dans le corps, même si elles ne sont pas aussi solides que l'armure des reptiles, telles que les épines d'échidnés et de porc-épic, ou les plaques chez les tatous. De même, les plaques velues comme celles du pangolin sont utilisées de la même façon et sont fabriquées dans le même matériau que celui utilisé dans l'armure offensive, la corne, du rhinocéros.

L'armure est utilisée dans le seul but de conjurer l'attaque de prédateurs, mais peut être divisée en une armure défensive ou offensive. Les cornes, sabots, bois, griffes et becs, les maillets et les pinces, tels qu'ils se développent chez certains mammifères, oiseaux, reptiles (y compris les dinosaures, tels que les dromaeosauridés et les cornes de ceratopsiens) et les arthropodes sont des exemples d'armure offensive.

Une armure offensive est souvent utilisée conjointement avec une armure défensive et rend parfois un animal presque inattaquable.

Chez les algues dinophytes, la cuirasse est synonyme d'armure ou bouclier. Plus généralement, c'est un tégument épais de certains animaux qui leur sert de protection, on eut citer par exemple le tatou et les Crocodiliens. Le cuirassement, en géologie et hydrologie, consiste en la formation d'une couche résistante de particules relativement grosses résultant de l'élimination de particules plus fines produites par l'érosion.

Armure osseuse

L'armure osseuse est une forme particulière de la structure de la peau externe que l'on trouve aujourd'hui chez les tortues et les crocodiles. Chez ces animaux, la peau est renforcée par des plaques osseuses plates, les ostéodermes. Ceux-ci peuvent, comme les crocodiles, être stockés dans la peau et envahis par celle-ci ou, comme pour la plupart des tortues, représenter directement la "coquille" extérieure.

Cataphracte

Une cataphracte est une armure composée de sorte d'écailles. Historiquement, une cataphracte était une forme de véhicule blindé de la cavalerie lourde utilisée dans la guerre antique par un certain nombre de peuples en Eurasie occidentale et de la steppe eurasienne.

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