Lepidium sativum, le cresson alénois

Présentation

Le cresson alénois Lepidium sativum est une crucifère d'origine incertaine, peut-être l'Éthiopie ou les pays voisins, ou en Asie occidentale. La plante a été cultivée pour la nourriture depuis avant les anciens Égyptiens et est encore largement utilisée. Il est le plus souvent consommé sous la forme de semis (graines), où il prend le nom de cresson moutarde.

Lepidium sativum = Cresson alénois

Description

Le cresson de jardin Lepidium sativum est une plante dressée, érigée, annuelle, qui pousse jusqu'à 60–80 cm de haut. Avec une culture à croissance rapide, le cresson alémois peut être prêt à manger dans les 7 jours suivant le semis de la graine. La plante a également des utilisations officinales traditionnelles et est la source d'une huile comestible qui peut également être utilisée pour l'éclairage. Il est cultivé en Éthiopie pour l'huile comestible obtenue à partir de ses graines

Il est fréquemment trouvé près des routes dans les fontaines et les berges.

Les feuilles inférieures sont pennatiséquées ou pennées, de 4–10 cm de long, de 2,5 à 3,5 cm de large, subsessiles; les feuilles supérieures sont linéaires et sessiles. L'inflorescence en grappes très ramifiées propose 20–30 fleurs, sans bractées. Les petites fleurs, de 3 mm de diamètre, blanches ou roses ont un pédicelle 2–3 (-5) mm de long. Les sépales de 1,5 mm de long, 1 mm de large, sont oblongs, obtus. Les pétales de 3 mm de long, 1 mm de large, sont en forme de cône inférieur au sommet arrondi. Les fruits sont des siliques de 4,5–6 mm de long, de 3,5–5 mm de large, largement elliptiques à suborbiculaires, glabres, étroitement ailés et entaillés à l'apex avec un style court inclus; les graines de 3 mm de long, 1 mm de large, sont marron.

Une inflorescence blanche de Lepidium sativum :

L'inflorescence blanche de Lepidium sativum attire les insectes qui participent à la pollinisation.

Le cresson alénois ne doit pas être confondu avec les autres cressons, surtout avec le cresson de fontaine ou le cresson de terre Barbarea verna. Le cresson alénois est souvent préféré au cresson de fontaine, et encore plus au cresson aquatique, pour la forme de ses feuilles, plus commercialement esthétiques, même s'il peut être légèrement plus âcre.

Culture

Le cresson alénois, une espèce annuelle, est cultivé de la zone tempérée (du printemps à l'automne) vers les tropiques, où il pousse toute l'année, mais il pousse généralement mieux pendant la saison fraîche ou à des altitudes plus élevées, autour de 2 400 mètres. Les plantes auront besoin d'une protection si les températures tombent en dessous de -5 °C. La rusticité est faible, ce qui confirme le caractère de plante annuelle sous les latitudes européennes.

Culture de jeunes plants de cresson Lepidium sativum :

Le cresson Lepidium sativum est une plante facile à cultiver car elle réussit dans la plupart des sols. Cependant, pour les meilleurs résultats en culture et en jardinage potager, il faut un sol humide et aussi de l'ombre pendant l'été pour éviter toute dessiccation.

Globalement, le cresson alénois prospère sur n'importe quel sol riche, léger, avec une rétention d'humidité, mais se développe mieux sur les terrains humides. La plante s'échappe souvent de la culture pour devenir une mauvaise herbe, mais en raison de son caractère annuel, cet envahissement est provisoire, surtout que le cycle de vie de la plante est d'environ 3 mois.

Le cresson alénois est souvent cultivé comme une graine germée. Une culture très facile et rapide, il peut être prêt dans les 7 jours à partir du semage de la graine. Il peut être cultivé à l'extérieur comme des plantes adultes et peut fournir des feuilles fraîches pour réaliser des salades.

Propagation

Si vous voulez une succession de jeunes feuilles, il est possible de semer la graine de cresson alénois sur place toutes les 3 semaines de suite. La germination est très rapide, généralement en moins d'une semaine.

Pour semer, la graine est trempée pendant environ 12 heures dans de l'eau chaude, puis placée dans un emplacement humide. Traditionnellement, le cresson alénois est semé dans un bac sur une fine couche de sol ou sur un papier buvard humide, et le bac est placé dans un endroit sombre et chaud pendant quelques jours pour favoriser une croissance rapide et plutôt étiolée. Les plantules peuvent ensuite être placées dans un endroit plus clair pendant quelques jours pour devenir vertes avant d'être mangées. La graine de cresson devrait être semée environ 3 à 4 jours avant la moutarde (co-culture conseillée) pour que les deux soient prêts en même temps.

La germination de pousses de cresson alénois :

Les pousses comestibles du cresson alénois sont généralement récoltées dans une à deux semaines après la plantation, lorsqu'elles mesurent 5 à 13 cm de hauteur.

Taxonomie de l'espèce

Le taxon valide complet avec auteur de ce végétal est : Lepidium sativum Linnaeus, 1753 (qui est aussi son basionyme).
En français, l'espèce porte le nom vernaculaire ou normalisé (nom commun) de : Cresson alénois.
En anglais, l'espèce est communément appelée : Garden cress.
En espagnol, le nom commun est : Berro de jardín.

Suggestions d'espèces

Cardamine lyrata (Cardamine lyre)

Cardamine pratensis (Cardamine des prés, Cressonnette)

Nasturtium officinale (Cresson de fontaine)

Alliaria petiolata (Alliaire officinale, Herbe à ail)

Rorippa aquatica (Cresson aquatique d'Amérique)

Subularia aquatica (Subulaire aquatique)

Compléments utiles

Le cresson alénois, comme la plupart des cressons, est à la fois comestible, comme plante aromatique, et a des usages médicinaux comme plante médicinale. Connu depuis l'antiquité, il était très apprécié par les Perses qui croyaient que la richesse nutritionnelle contribuait grandement à la croissance et au développement des enfants. Les Romains, d'autre part, croyaient que le cresson transmettait le bien-être au corps et avait des propriétés aphrodisiaques; la plante a maintenu cette réputation jusqu'en 1 800.

Les feuilles et les fleurs sont utilisées. Il doit être récolté peu avant et pendant la période de floraison (mai, juin), il ne doit pas être récolté au-delà de cette période.

Des graines de cresson alénois L. sativum :

La graine de L. sativum peut être être amenée à germination sous un éclairage relativement faible jusqu'à ce que les pousses atteignent quelques centimètres de long, puis être utilisée dans les salades. Les graines de cresson alénois prennent environ 7 jours pour être prêtes et ont une saveur agréablement moutardée.

Les jeunes feuilles, crues ou cuites, font un excellent ajout (en petites quantités) au saladier, pour des salades fraîches. Les graines bouillies sont consommées dans les boissons par les Arabes, soit moulues dans du miel ou en infusion dans du lait chaud. La racine est utilisée comme condiment, avec une saveur piquante, mais la racine est plutôt petite et boisée. Les gousses fraîches ou séchées peuvent être utilisées comme assaisonnement piquant. Une huile comestible est obtenue à partir de la graine quoique son arôme n'est pas agréable... L'huile est riche en acides oléique, linoléique et urique, et contient également des alcaloïdes d'imidazole. Elle a des propriétés antioxydantes.

La graine donne jusqu'à 58 % d'une huile comestible qui peut également être utilisée pour l'éclairage et la fabrication de savon. Les graines donnent environ 25 % d'une huile semi-siccative brun jaunâtre avec une odeur particulière et désagréable.

En usage médicinal, les graines sont apéritives, aphrodisiaques, diurétiques, emménagogues, galactogènes, laxatives et tonique. Elles ont même été bouillies avec du lait et utilisées pour provoquer un avortement. Une pâte de la graine est prise, avec du miel, pour traiter la dysenterie amibienne. Le mucilage des graines en germination allège l'irritation des intestins en cas de dysenterie et de diarrhée. Les graines pilées dans l'eau sont utilisées pour traiter le hoquet et les maux d'estomac. La racine est utilisée dans le traitement de la syphilis secondaire et du ténesme.

Les graines sont mâchées pour traiter les maux de gorge, la toux, l'asthme et les maux de tête, et en grande quantité pour induire un avortement. Les graines ont été appliquées comme un cataplasme à des douleurs et fait mal. Sur la peau, elles ont une action vésicante et apaisante sur les contusions et les entorses. L'huile de graines de cresson alénois, comme l'huile de moutarde, est utilisée pour traiter le hoquet et les problèmes intestinaux. L'huile de graines a une activité oestrogénique prononcée. Une pâte de graines, avec de l'eau, est appliquée sur les lèvres gercées, et est également utilisé comme traitement pour les coups de soleil et autres problèmes de peau.

Les feuilles sont antiscorbutiques, diurétiques et stimulantes. Elles sont utiles dans le traitement des maladies scorbutiques et des affections hépatiques. La plante est administrée dans les cas d'asthme, de toux avec expectoration et de saignement des piles.

La tige et les feuilles contiennent des glucosinolates, le composant principal étant la glucotropaeoline (benzylglucosinolate). Lors de la distillation à la vapeur, l'herbe donne environ 0,1 % d'une huile essentielle incolore, avec une odeur piquante caractéristique.

L'enrobage des graines en germination est riche en mucilage, qui contient une substance allélopathique, le lépidimoïde. Les effets des graines en germination ont été étudiés pour déterminer le potentiel de ralentissement de l'hydrolyse de l'amidon en glucose chez les personnes diabétiques. Les graines ont significativement abaissé la réponse glycémique à un repas test. Dans le traitement à long terme (21 jours) des diabétiques avec 15 gr de graines/jour, il y avait une réduction significative des niveaux de glucose sanguin à la fin de la période d'étude.

L'extrait à l'éthanol des graines a montré des effets anti-inflammatoires importants. En jardinage, les graines sont appliquées à l'extérieur comme insectifuge.

L'action antibactérienne de Lepidium sativum a été démontrée dans plusieurs tests. L'extrait des feuilles fraîches a montré une forte action antibactérienne contre le bacille Bacillus subtilis et la bactérie Micrococcus pyogenes, mais était moins efficace contre Escherichia coli. L'action antibactérienne dépend largement de l'âge des plantes utilisées. De plus, un effet antiviral contre le virus de l'encéphalite Columbia a été démontré.

Un extrait de la plante a diminué les effets mutagènes d'un certain nombre de pesticides, en utilisant des souches de Salmonella typhimurium comme organismes d'essai. Lepidium sativum est largement utilisé comme organisme d'essai dans les études physiologiques sur les plantes, comme organisme indicateur pour examiner les niveaux de toxicité des polluants environnementaux, et dans les études expérimentales évaluant divers pathogènes.