Huile essentielle

Définition

Une huile essentielle est un mélange de molécules volatiles et aromatiques extraites de matières végétales, caractéristiques du parfum de la plante à partir de laquelle elle est extraite. Une huile essentielle est un produit obtenu à partir de matières premières végétales, soit par distillation à l'eau ou à la vapeur, soit par l'épicarpe des agrumes par un procédé mécanique ou par distillation sèche. Les huiles essentielles les plus disponibles sur le marché sont obtenues par hydrodistillation.

Bien que ces mélanges soient appelés "huiles", les huiles essentielles ne contiennent pas de matières grasses. Ils sont liquides à la température ambiante, mais s'évaporent rapidement lorsqu'ils sont chauffés et s'enflamment facilement.

Diverses huiles essentielles biologiques :

Une huile essentielle (ou une huile éthérée, ou une essence végétale) se réfère à des métabolites secondaires de plantes lipophiles et hautement volatiles atteignant une masse inférieure à leur poids moléculaire de 300, qui peut être physiquement séparée des autres composants de la plante ou du tissu membraneux.

Explications

Les huiles essentielles sont obtenues par synthèse ou à partir de sources naturelles par distillation à la vapeur, extraction ou extrusion de plantes ou de parties de plantes. Les huiles essentielles sont souvent produites dans les feuilles des plantes et stockées dans les tissus végétaux.

Les plantes exploitées pour leur fabrication sont des plantes aromatiques et/ou des plantes médicinales, pour un emploi en aromathérapie ou en phytothérapie. Certaines de ces plantes attirent les insectes ou repoussent les ravageurs.

L'huile essentielle est un mélange très volatile et souvent hautement inflammables de substances constituées de diverses substances organiques solubles l'une dans l'autre, telles que des alcools, des esters, des cétones ou des terpènes. Ce sont des produits chimiques intensément aromatiques, non gras, volatils et légers (pas très denses). Ils sont insolubles dans l'eau, légèrement solubles dans l'acide acétique et solubles dans l'alcool, les graisses, les cires et les huiles végétales. Ils sont oxydés par exposition à l'air.

De l'huile essentielle de lavande :

La vraie lavande officinale Lavandula angustifolia donne une huile essentielle de lavande, dite lavande fine, avec une origine en culture biologique.

Les huiles essentielles sont extraites de différentes parties d'une plante, par exemple la fleur, le fruit, la graine, les feuilles, l'enveloppe, l'écorce ou le bois (du tronc, des branches ou des racines). Habituellement, une plante ne contient pas plus de 1 % d'huile essentielle, mais dans le cas de la noix de muscade et du girofle, il s'agit de plus de 10 % d'huile essentielle. Parfois, différentes parties d'une plante contiennent différentes huiles essentielles.

Seule une petite partie (environ 10 %) du règne végétal est capable de produire ces composants aromatiques. L'huile essentielle est principalement produite à partir de membres des familles de plantes suivantes : famille des ombellifères Apiaceae, famille des composées Asteraceae, Burseraceae, famille des conifères Cupressaceae, famille des fleurs à lèvres Lamiaceae, famille des myrtes Myrtaceae et famille des rutacées Rutaceae. Les principaux composants des huiles essentielles sont les monoterpènes et les hydrocarbures cycliques, ainsi que leurs dérivés alcooliques, aldéhydes ou esters.

Certains types d'huiles essentielles sont assez coûteux, car il faut parfois beaucoup d'usines pour produire une petite quantité d'huile. Une huile bon marché est, par exemple, l'huile d'orange, car les pelures d'oranges sont des déchets de l'industrie du jus. L'huile de rose, par exemple, coûte cher car de nombreuses roses spécialement conçues pour l'huile sont nécessaires à la production d'huile volatile. L'huile de parfum est moins chère, mais elle est aussi moins forte. Les huiles de parfum sont formulées chimiquement et sont destinées à imiter artificiellement un parfum.

En rapport avec "huile essentielle"

• thymol

  

  Le thymol est un phénol monoterpénoïde, essentiellement issu du thym Thymus vulgaris, qui est un dérivé monoterpénique naturel du cymène.

• huile

  

  L'huile désigne de nombreux liquides gras organiques lipophiles (miscibles avec d'autres huiles) et hydrophobes (non miscible avec l'eau), d'origines diverses...

• huile de poisson

  

  Une huile de poisson est une huile extraite de poissons entiers ou de déchets de poisson.

• huile médicinale

  

  Une huile médicinale biologique est une huile, généralement comestible, fabriquée à partir de plantes médicinales en phytothérapie.