Agrume

Définition

Un agrume est un fruit de type hespéride d'un arbre du genre Citrus qui comprend l'orange, le citron, le pamplemousse, le kumquat, le cédrat et d'autres. Originaires d'Asie, les agrumes sont largement cultivés pour leur fruit à chair juteuse et à écorce pulpeuse.

Les différents types d'agrumes :

Liste illustrée des principaux agrumes consommés en France.

Explications

Les agrumes sont l'une des plus grandes cultures fruitières au monde. Environ 30 % des agrumes sont transformés pour obtenir divers produits, principalement du jus. De même, l'industrie des agrumes est également la deuxième industrie de transformation des fruits, dépassée à nouveau par l'industrie du raisin, qui produit principalement du vin. Ni le jus d'orange ni le vin ne peuvent être considérés comme des aliments essentiels, mais ils ont un rôle important dans nos vies.

Bien que les agrumes soient consommés depuis l'Antiquité, la transformation des agrumes, telle qu'elle est connue aujourd'hui, n'était pas possible jusqu'à ce que le traitement thermique (pour inactiver les enzymes et les micro-organismes) et les procédés de concentration soient disponibles dans le commerce. Depuis lors, l'industrie des agrumes s'est développée rapidement, devenant prépondérante parmi les industries alimentaires.

Bien que la consommation d'agrumes frais soit populaire dans tous les pays producteurs, les produits transformés doivent encore être considérés presque comme des produits de luxe. Le petit-déjeuner avec du jus d'orange n'est courant que dans les pays développés. Ainsi, les filières agrumicoles transforment des produits à valeur ajoutée dont la qualité, les caractéristiques nutritionnelles et la pureté sont appréciées. Étant donné que ces trois aspects sont étroitement liés à la composition, l'analyse des constituants des agrumes est un sujet fréquent de travaux de recherche, soutenus par les gouvernements et les industries.

Constituants du fruit

Les agrumes regroupent des fruits avec une écorce épaisse, appelé zeste et composé du flavédo externe et de l'albédo interne, et un centre pulpeux, la pulpe. La chair d'un agrume est divisée en quartiers (segments), et ces quartiers sont remplis de jus. La peau (écorce) est pleine d'huiles, d'où proviennent les arômes et les extraits d'agrumes.

Le flavédo et l'albédo d'un agrume :

Le flavédo et l'albédo sont éliminés pour obtenir la pulpe d'un agrume, avant l'ingestion ou le pressurage. Flavédo et albédo ensemble forment le zeste.

Cultivés au printemps et en été, ces fruits brillants et parfumés sont en fait récoltés pendant l'hiver, lorsque le paysage des produits semble terne et dormant.

Liste et types

Il existe plus de 400 types d'agrumes dans le monde ! Voici donc seulement les principaux types :

• orange;
• orange sanguine;
• citron (jaune);
• citron vert (lime);
• clémentine;
• mandarine;
• pamplemousse;
• pomelo;
• kumquat;
• bergamote;
• cédrat;
• citron caviar;
• combava;
• calamondin;
• yuzu;
• bigarade.

Beaucoup sont croisés pour donner de nouvelles variétés. Par exemple, la bergamote (du bergamotier) est un agrume dérivé de l'orange amère et du citron essentiellement utilisé pour la production d'huile essentielle pour les industries pharmaceutiques, cosmétiques et alimentaires.

Dans l'alimentation

Comme aliment, les agrumes sont spécialement riches en vitamine C (acide ascorbique) et en sont les sources parmi les plus riches. Les agrumes fournissent une quantité suffisante de vitamine C dans l'alimentation quotidienne. Ils sont riches en acide citrique et ces fruits, juteux, contiennent une grande quantité de liquide.

Les agrumes contiennent des nutriments sains pour le coeur tels que des fibres et des flavonoïdes. C'est une bonne raison pour en consommer régulièrement.

Certains fruits du groupe des agrumes ont des propriétés supplémentaires pertinentes pour les personnes qui ont ou sont à risque de maladie cardiaque. Par exemple, le pamplemousse contient de la furano-coumarine et des composés apparentés qui se lient à une enzyme dans votre intestin qui décompose partiellement certains médicaments, y compris certaines statines provoquant une hypocholestérolémie.

Culture

Les agrumes sont l'une des principales cultures horticoles cultivées dans le monde et constituent le produit horticole le plus commercialisé au monde. Le lieu d'origine exact des agrumes fait toujours l'objet de débats, mais on pense qu'il est originaire d'Asie du Sud-Est et s'est répandu dans d'autres parties du monde.

Les agrumes sont également cultivés dans les pays développés et en développement. Les agrumes constituent une source essentielle de vitamine C. Le Brésil, les pays méditerranéens, la Chine et les États-Unis représentent environ les deux tiers de la production totale d'agrumes.

Au cours des 30 dernières années, il y a eu une augmentation constante de la consommation d'agrumes par habitant dans le monde. L'Amérique du Nord a la consommation d'agrumes par habitant la plus élevée au monde, suivie de l'Amérique du Sud et de l'Europe.

Selon la FAO, la consommation d'agrumes frais diminue dans les pays développés tandis que certains pays en développement affichent une augmentation de la consommation.

Il existe une grande variation dans les types d'agrumes produits et consommés dans les différentes parties du monde. Les oranges occupent la majeure partie de la production mondiale d'agrumes, suivies des mandarines. Les oranges constituent la majorité de la récolte d'agrumes produite aux États-Unis. Environ un tiers des agrumes produits dans le monde sont utilisés pour la transformation.

Production d'acide organique

Dans les agrumes, les acides organiques représentent la deuxième classe la plus abondante de solides solubles.

L'acide citrique, étant la partie prédominante des acides organiques totaux présents dans les agrumes, peut être extrait des déchets d'écorce et de moelle d'agrumes, tandis que les acides malique, tartrique, benzoïque, oxalique et succinique, qui se trouvent à l'état de traces, ne peuvent pas être extraite efficacement des déchets d'agrumes.

Les déchets de peau et de pulpe d'agrumes contiennent des glucides solubles (par exemple, glucose, fructose et saccharose) et insolubles (par exemple, cellulose, hémicelluloses et pectine), ce qui en fait une matière première intéressante pour la production d'acide organique.

L'extraction des acides organiques des déchets de peau et de pulpe d'agrumes a été un défi, car dans la plupart des cas, les déchets sont contaminés par des agents pathogènes et la première étape consiste donc à éliminer les agents pathogènes indésirables par radiothérapie.

En rapport avec "agrume"

• hespéride

  

  En botanique, une hespéride (hespéridium) est une baie dont l'endocarpe est succulent, par exemple avec les fruits charnus des agrumes.

• pulpe

  

  En botanique, la pulpe désigne la partie tendre et charnue (interne) des fruits et de certains légumes.

• zeste

  

  En botanique, le zeste est l'ensemble de l'épicarpe et du mésocarpe d'une hespéride. Le zeste est la partie extérieure colorée de l'écorce des agrumes...

• kumquat

  

  Le kumquat Citrus japonica, souvent connu sous l'espèce Fortunella margarita, ou encore Fortunella hindsii, regroupe un ensemble de petits arbres de la tribu...