Citrus medica, le cédratier

Présentation

L'arbuste Citrus medica est appelé le cédratier qui produit les fruits cédrats, des agrumes ancêtres du citron. Il fut probablement le premier agrume connu en Europe. Décrit dès l'époque de l'Empire romain, Pline l'Ancien mentionne ses usages médicinaux.

Citrus medica = Cédratier

Description

Le cédratier Citrus medica est un petit arbre ou un arbuste à feuilles persistantes, de 2,5 à 5 m de haut, avec une forme arbustive tordue et les branches denses et rigides, avec des épines à l'aisselle des feuilles. Les feuilles, avec des pétioles courts, sont simples, alternes, elliptiques à lancéolées, atteignant 18 cm de long, avec une surface coriace et une couleur vert foncé le long de la poutre, avec un parfum distinctif du citron. Il produit des fleurs hermaphrodites, odorantes, de bonne taille, blanches ou violettes, formant de petites grappes. Elles ont 4 à 5 pétales, avec 30 à 60 étamines.

Le fruit, le cédrat, est une hespéride oblongue ou globuleuse, rarement piriforme, jusqu'à 30 cm de diamètre, variant fortement entre les spécimens et même dans le même spécimen, avec un style bien marqué. Il est recouvert d'une épaisse peau (écorce), charnue, collée à l'endocarpe, jaune ou vert, avec de petites glandes huileuses et souvent rugueuses. Il a 10 à 15 carpelles, fermes, peu juteux, sucrés ou acides selon la variété. Normalement, les graines sont petites, mono-embryonnaires, lisses, blanches à l'intérieur et abondantes.

✅ Une variété asiatique de cédratier, Citrus medica var. sarcodactylis, est appelée la "main de Bouddha".

Culture

Il est en fleur la plupart de l'année, produisant des fruits en permanence, bien que la plupart d'entre elles soient produites au printemps. Il faut environ trois mois pour atteindre la forme mature, avec une peau jaune intense et un arôme profond. Pour l'usage culinaire, il est généralement choisi vert, avec entre 12 et 15 cm de diamètre. La production normale est d'environ 30 kg par an, bien que dans des circonstances favorables, cela puisse être réalisé trois fois.

La variété "Cidra de Corsica" a été cultivée en Corse à la fin du 19^ème siècle sur des terrasses en terrasses, protégées du vent. La production, la plus importante au monde à cette époque, était principalement destinée aux industries alimentaires en Italie et en Europe du Nord, même si localement une liqueur très parfumée et appréciée, la cédratine, était produite localement. Aujourd'hui, la culture a pratiquement disparu de Corse et n'est pratiquée qu'à grande échelle au Maroc, en Italie, en Chine et en Amérique du Sud.

Propagation

La multiplication et la propagation d'une plante est souvent florale ou est réalisée par bouturage d'une partie végétative du végétal. Parfois, un semis de graine est faisable, mais la technique de bouturage est souvent préférée.

La graine est rarement cultivée; Il est facilement reproduit par des boutures prélevées sur des branches de 2 à 4 ans et plantées sans défoliation. Avec plus de rapidité il se reproduit par greffage sur la base de l'orange douce (Citrus × sinensis), de l'orange amère (Citrus × aurantium) ou du pamplemousse (Citrus × paradisi), mais les fruits ainsi obtenus sont plus petits et la greffe croît parfois vitesse dont le pied peut supporter. Il nécessite beaucoup de soleil, un sol bien aéré, et tolère mal les extrêmes de température et d'humidité; contrairement aux autres agrumes, il ne passe pas par une phase de repos hivernal. En raison du poids des fruits, il faut prendre soin de tailler les longues branches ou de placer les supports pour qu'ils résistent à la croissance de ces derniers. Il est également courant de couper des épines pour éviter d'endommager les fruits dans les plantations commerciales.

Taxonomie de l'espèce

Le taxon valide complet avec auteur de ce végétal est : Citrus medica Linnaeus, 1753 (qui est aussi son basionyme).
En français, l'espèce porte le nom vernaculaire ou normalisé (nom commun) de : Cédratier.
En anglais, l'espèce est communément appelée : Citron.
En espagnol, le nom commun est : Cidro.

Suggestions d'espèces

Citrus japonica (Kumquat)

Ceratophyllum demersum (Cornifle immergé)

Hemianthus callitrichoides (HC)

Bacopa monnieri (Brahmi)

Pogostemon helferi (Étoile de Helfer, Petite étoile)

Hygrophila corymbosa (Hygrophile géant)

Compléments utiles

Moins connu que ses congénères, le cédratier est pourtant le plus vieil agrume connu en Europe. Plusieurs rituels et usages officinaux lui sont attribués.

Utilisations rituelles

Le fruit d'un cultivar de C. medica, appelé etrog en hébreu, est utilisé comme l'une des quatre épices qui sont remuées lors de la fête de Souccot, au nord de l'automne, en une offre prescrite.

Utilisations médicinales

Extérieurement, le cédrat ressemble à un très gros citron mais contrairement à celui-ci, il a très peu de jus. Depuis l'antiquité, il était utilisé à des fins thérapeutiques contre les problèmes pulmonaires, intestinaux et autres. De l'huile essentielle est extraite du très épais endocarpe.L'huile essentielle de cédrat est considérée comme un antibiotique.

On pensait que le jus de cédrat avec du vin était un antidote efficace aux poisons en général.

Utilisations culinaires

Actuellement, le parfum de cédrat est très apprécié. Ses fruits (y compris la peau) font l'objet d'un commerce international et sont largement utilisés comme ingrédients dans l'industrie agroalimentaire.