Bacopa monnieri, la brahmi

Présentation

La plante Bacopa monnieri est utilisée en aquarium et en phytothérapie sous le nom de Brahmi. La bacopa est une plante vivace, robuste, recommandée pour l'aquariophile débutant tant elle est simple et peu exigeante. Elle convient bien à la culture immergée ou émergée en aquarium et paludarium. Les feuilles succulentes et coriaces résistent aux herbivores aquatiques. La floraison offre de jolies petites fleurs blanches souvent teintées de bleu ou de rose.

Bacopa monnieri = Brahmi

Description

La Brahmi Bacopa monnieri montre une distribution géographique plutôt cosmopolite pour cette plante grasse hydrophyte. La plante aquatique, un hysope d'eau, est répandue dans les zones subtropicales d'Afrique, d'Asie, d'Amérique et d'Australie, parfois même présente dans le Sud de l'Europe depuis les années 1970–80, elle fréquente les mêmes biotopes que d'autres Bacopa sp. mais supportant plus facilement des températures plus élevées (28 à 30 °C).

La bacopa de Monnier Bacopa monnieri est totalement glabre, dépourvue de poils, en culture émergée, contrairement à la grande bacopa, et ses tiges se ramifient en culture immergée. L'espèce possède, d'autre part, des feuilles beaucoup plus petites (10 à 20 mm de long sur 5 à 8 mm de large). Les petites feuilles ovales sont, en outre, plutôt légèrement pourpres brillantes avec des veines foncées. Les feuilles de cette plante sont succulentes, de forme oblongue et 4–6 millimètres d'épaisseur, les feuilles oblancéolées sont agencées de façon opposée sur la tige.

Gros plans sur une fleur de B. monnieri :

La fleur de Bacopa monnieri se compose de cinq pétales, avec de légères nervures visibles et plus foncées. La grande Bacopa caroliniana ne propose, elle, que des fleurs à quatre pétales. La distinction entre les deux espèces est donc facile lorsque l'inflorescence apparaît.

Bacopa monnieri, la gratiole de thym à feuilles ou l'hysope de l'eau en traduction des noms vernaculaires anglais, est une plante vivace, une herbe rampante originaire des zones humides du sud de l'Inde et de l'Australie. La bacopa de Monnier est une plante médicinale importante utilisée dans l'Ayurveda, où cette plante de zone humide est également connue comme "Brahmi" d'après Brahma, le Dieu créateur du panthéon hindou.

Culture

Les conditions de culture en aquarium de l'hysope d'eau sont voisines de celles de la Grande Bacopa, une autre vivace. Mais moins exigeante, la bacopa de Monnier se rencontre cependant plus fréquemment en aquarium où elle peut être associée avec de la sagittaire, de la ludwigie, du myriophylle, de l'élodée. Sa croissance est relativement lente lorsqu'elle est immergée et elle préfère la culture émergée en paludarium ou aquaterrarium; elle est relativement indifférente à l'égard de la nature du sol et de la dureté de l'eau, mais on lui procurera un éclairage moyen à élevé.

Quelques tiges de B. monnieri en aquarium :

La plantation de la bacopa en aquarium ne pose aucune difficulté : il suffit d'insérer le tiges en bouquet dans le substrat, sans plus de précaution.

La bacopa se cultive facilement en en aquarium d'eau douce :

Bacopa monnieri, avec un éclairage puissant, accélère le processus photosynthétique jusqu'à produire de petites bulles d'air à la surface de ses feuilles.

De nature aquatique ou semi-aquatique, la Brahmi se cultive très bien en milieu palustre. Le sol doit être formé de sables humides ou de boues, bien drainé, sur les berges. La culture en conteneur humide, voire mouillé, est tout à fait envisageable. La bacopa de Monnier est encore un excellent choix en plantation dans les tourbières. Elle résiste à de légères gelées en culture extérieure et conviendra pour le sud de la France.

Le commerce aquariophile propose une variété "Compacte" de la bacopa : il n'y a pas de différences de culture, seule la taille de la plante est plus petite, avec une croissance moindre.

Propagation

Si la reproduction sexuée de l'hysope d'eau est fréquente dans la nature, grâce à la floraison de petites fleurs blanches, solitaires et axillaires, sont souvent teintées de bleu ou de rose; cette floraison n'intervient qu'en culture émergée. Les fleurs, nectarifères, attirent les insectes pollinisateurs, notamment les papillons. En Amérique du Nord, et en culture bio, elle attire principalement la Paon Blanc Anartia jatrophae.

Les fleurs de B. monnieri, la Brahmi, sont supportées par de minces pédicelles :

La floraison de la Brahmi, bacopa de Monnier, est très belle, dure assez longtemps, mais les fleurs de l'hysope d'eau ne se développent qu'en culture émergée.

Finalement, en aquarium ou en extérieur, la meilleure méthode de propagation de la Brahmi est la division des tiges, ou des touffes de tiges. Pour cela, cueillir les tiges avec des racines et replanter.

Taxonomie de l'espèce

Le taxon valide complet avec auteur de ce végétal est : Bacopa monnieri ((Linnaeus) Pennell, 1891). L'espèce a été classée à l'origine sous le basionyme Gratiola monnieria par (Linnaeus) Pennell en 1891.
En français, l'espèce porte le nom vernaculaire ou normalisé (nom commun) de : Brahmi.
En anglais, l'espèce est communément appelée : Water hyssop.

Suggestions d'espèces

Bacopa caroliniana (Bacopa de Caroline, Grande Bacopa)

Bacopa australis (Bacopa australe)

Bacopa crenata (Bacopa crénelée)

Bacopa lanigera (Bacopa chevelue)

Bacopa rotundifolia (Bacopa à feuilles rondes)

Bacopa myriophylloides (Bacopa myriophylle)

Compléments utiles

L'écriture de Brahmi en sanscrit est brāhmī. L'utilisation médicamenteuse de la bacopa brahmi est inscrite sous toute réserve de véracité en phytothérapie ! Bacopa monnieri améliorerait l'acquisition et la mémorisation, et accroît la capacité d'apprentissage chez le mâle. Les enfants supplémentés en Bacopa bio feraient preuve, de manière étonnante, d'une curiosité intellectuelle supérieure et opteraient préférentiellement pour les nouvelles expériences plutôt que pour les révisions. C'est en tout cas ce que, depuis 5 000 ans, la médecine ayurvédique exploite dans cette plante pour traiter divers états affectant l'intellect et la mémoire.

✅ Globalement, cette bacopa a été traditionnellement utilisée comme un tonique neurologique et expanseur cognitif, et elle est actuellement à l'étude pour ses possibles propriétés neuroprotectrices.

Toutefois, il faut faire très attention à l'origine de la poudre ou extrait de bacopa ! En effet, la bioaccumulation de métaux lourds a été analysée dans les échantillons de plantes de B. monnieri cultivées naturellement, en bio, provenant de huit lieux et habitats différents de l'État du Kerala. Les métaux lourds et les éléments tels que l'Al, l'As, le Cd, le Cr, le Cu, le Fe, le Hg, le Mn, le Ni, le Pb et le Zn étaient présents en quantités considérables, ce qui augmentait en fonction de la gravité de la pollution du sol, des eaux industrielles et des pesticides. Cette propriété de bioaccumulation et phytoremédiation de la brahmi peut entraîner des risques pour la santé humaine, car elle est une plante médicinale largement utilisée qui pousse abondamment dans les terres humides inondées d'effluents industriels et d'eaux usées.

Les feuilles sont comestibles et peuvent être consommées crues dans des salades mélangées ou cuites comme un légume, ajoutées à des soupes. Les fleurs sont consommées en période de pénurie alimentaire. La Brahmi est considérée comme une herbe de grande valeur en raison de ses effets bénéfiques sur le système nerveux.