Neurotransmetteur
Définition
Un neurotransmetteur est une substance chimique endogène qui permet aux neurones de communiquer entre eux dans tout le corps via la transmission synaptique. Les neurotransmetteurs sont complétés par des neurorécepteurs pour la médiation des neurohormones.
Schéma de fonctionnement des neurotransmetteurs :
Les vésicules synaptiques libèrent des neurotransmetteurs qui se lient aux récepteurs de la membrane postsynaptique.
Explications
Les neurotransmetteurs sont souvent considérés comme les messagers chimiques de l'organisme. Ce sont les molécules utilisées par le système nerveux pour transmettre des messages entre les neurones, ou des neurones aux muscles.
Le premier neurotransmetteur à avoir été découvert est l'acétylcholine.
La communication entre deux neurones se déroule dans la fente synaptique (le petit espace entre les synapses des neurones). À cet endroit, les signaux électriques ayant voyagé le long de l'axone sont brièvement convertis en signaux chimiques par la libération de neurotransmetteurs, provoquant une réponse spécifique dans le neurone récepteur.
Un neurotransmetteur influence (ou "médie") un neurone de trois manières : excitatrice, inhibitrice ou modulatrice.
Un transmetteur excitateur favorise la génération d'un signal électrique appelé potentiel d'action dans le neurone récepteur, tandis qu'un transmetteur inhibiteur l'empêche. Le caractère excitateur ou inhibiteur d'un neurotransmetteur dépend du récepteur auquel il se lie.
Les neuromodulateurs sont un peu différents, car ils ne se limitent pas à la fente synaptique entre deux neurones. Ils peuvent affecter un grand nombre de neurones simultanément. Les neuromodulateurs régulent les populations de neurones, tout en agissant plus lentement que les transmetteurs excitateurs et inhibiteurs.
La plupart des neurotransmetteurs sont des petites molécules d'amine, des acides aminés ou des neuropeptides. On connaît une douzaine de neurotransmetteurs à petites molécules et plus de 100 neuropeptides différents. Ces substances chimiques et leurs interactions sont impliquées dans d'innombrables fonctions du système nerveux et contrôlent les fonctions corporelles.
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Synonymes, antonymes
Voir tous les synonymes pour "neurotransmetteur".3 synonymes (sens proche) de "neurotransmetteur" :
- neurohormone
- neuromédiateur
- neuromodulateur
1 antonyme (sens contraire) :
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