Neurosécrétion

Définition

La neurosécrétion est l'activité sécrétrice de cellules nerveuses, ou neurones. Il sont pourvus par ailleurs des prolongements dendritiques et anoxiques ainsi que des corps de Nissl et de neurofibrilles normalement présents dans ces cellules. Les cellules neurosécrétoires (ou neurosécrétrices) sont des neurones qui se sont spécialisées dans la synthèse protidique.

Les neurosécrétions :

Dessin schématique montrant l'anatomie générale du système hypothalamique-neurohypophysaire (NHS) avec les neurosécrétions.

Explications

Chez les vertébrés, ces cellules neurosécrétrices sont surtout localisées au niveau du système hypothalamo-hypophysaire, mais on a également décrit, chez les poissons, un système analogue dans la portion caudale de la moelle épinière. Les groupes de cellules neurosécrétrices de l'hypothalamus sont liés par des tractus nerveux à l'hypophyse, et peuvent ainsi contrôler la production par cette glande de diverses hormones, et notamment des stimulines hypophysaires, qui règlent à leur tour l'activité d'autres glandes endocrines (thyroïde, corticosurrénale et gonades).

La neurosécrétion met en quelque sorte les activités endocrines sous le contrôle du système nerveux central. Elle agit par l'intermédiaire de médiateurs chimiques, comme l'acétylcholine, la noradrénaline ou la sérotonine.

Commentaires sur le dessin schématique

Les neurones magnocellulaires des noyaux supraoptique et paraventriculaire, synthétisant les neuropeptides arginine-vasopressine (AVP) et l'ocytocine (OT), projettent leurs axones vers l'hypophyse postérieure ainsi que vers d'autres cibles du système nerveux central (SNC). La libération endogène locale d'opioïdes, soit du noyau arqué, de Pars Intermedia ou de la neurohypophyse elle-même est mise en évidence.

Ces neuropeptides sont synthétisés dans les neurones hypothalamiques magnocellulaires (MCN) et sont sécrétés dans la circulation sanguine par les terminaisons de la neurohypophyse (NH).

Peptides neurosécrétoires

Le concept selon lequel les neurones seraient capables d'avoir une fonction sécrétoire a été proposé pour la première fois par Scharrer en 1928 et était basé sur des observations faites chez des poissons. Ces observations ont ensuite été étendues aux mammifères dans des expériences qui ont démontré que les extraits de certains neurones contenaient une activité de vasopressine bioessais. En raison de l'identification initiale de la vasopressine, un nombre croissant de neuropeptides (peptides neurosécrétoires), dont certains influencent directement la fonction de reproduction, ont été identifiés.

Contrairement aux neurotransmetteurs classiques qui sont sécrétés après des conversions enzymatiques au terminal nerveux, la synthèse peptidique nécessite la transcription de l'ARNm à partir de l'ADN, la traduction ultérieure sur les ribosomes et le traitement post-traductionnel. Cette synthèse existe dans le corps cellulaire neuronal plutôt qu'au niveau des terminaisons nerveuses. Le produit initial est généralement une molécule précurseur de plus grand poids moléculaire qui est ensuite transportée le long de l'axone et traitée par clivage enzymatique dans le peptide actif avant la sécrétion. D'un point de vue phylogénétique, la distribution généralisée des peptides cérébraux reflète probablement la conservation évolutive des fonctions régulatrices vitales imposées par ces peptides. Par exemple, un peptide de type vasopressine se trouve dans l'escargot d'eau douce, dans lequel il fonctionne comme un neurotransmetteur. L'importance des neuropeptides est en outre soutenue par la présence chez les animaux supérieurs de plusieurs sous-types de nombreux neuropeptides et de leurs récepteurs, chacun ayant des rôles physiologiques différents.

En rapport avec "neurosécrétion"

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