Nudibranche

Définition

Un nudibranche est une limace de mer avec des branchies externes de l'ordre Nudibranchia. Touot en étant des gastéropodes marins, contrairement aux escargots, ils n'ont pas de coquille. Les limaces de mer ont toutes sortes de couleurs et de formes, la couleur et la forme ayant une fonction d'avertissement ou de camouflage. Il existe plus de 3 000 espèces de nudibranches.

La limace de mer Flabellina iodinea est un nudibranche :

Le nudibranche Flabellina (Flabellinopsis) iodinea est une limace de mer qui habite des zones de la zone intertidale de l'océan Pacifique.

Explications

Les nudibranches descendent d'ancêtres avec une coquille, de l'infra-classe des opisthobranches. Cependant, toutes les limaces vivant dans la mer ne sont pas des nudibranches. Des spicules calcaires sont souvent incrustées dans la peau pour maintenir le corps qui ressemble à un sac de viscères.

Le terme nudibranche signifie littéralement avec les branchies nues. Voir aussi les lamellibranches, les Placobranches, les pomatobranches et les prosobranches. Plus éloigné : les homobranches et les hétérobranches.

Description et caractéristiques

La taille du corps des nudibranches peut varier entre quelques centimètres (4–5 cm) à des espèces pouvant mesurer 60 cm et peser plus de 1,5 kg. Toutes les espèces présentent des couleurs très variées, saisissantes et des formes sinueuses.

Les nudibranches se caractérisent par un corps non segmenté, de symétrie bilatérale et par une cavité ou un coelome à l'intérieur des organes, une tête différenciée par des organes sensoriels et un pied musculaire dans la partie ventrale servant de locomotion.

La "danseuse espagnole" est un nudibranche :

Le nudibranche Hexabranchus sanguineus, appelée la danseuse espagnole pour sa façon de nager, est un membre typique de l'ordre Nudibranchia : rouge sang pour montrer sa toxicité. Avec 6 branchies externes, cette limace de mer est un hexabranche.

Les nudibranches n'ont ni coquille ni opercule, et leur couleur avertit de sa grande toxicité. Ce qui attire le plus l'attention sont ses colorations spectaculaires. Certaines espèces ont un corps transparent et la capacité d'émettre de la lumière. Les plus grandes espèces peuvent atteindre 40 cm. Ils respirent par des branchies de formes et de zones différentes du corps. Ils ont deux organes sensoriels sous forme de cornes, très colorées, situées sur la tête, appelées rhinophores.

Le nudibranche Nembrothia cristata :

L'espèce de nudibranche Nembrothia cristata affiche des couleurs éclatantes une touffe branchiale vert fluorescent sur un fond noir. Les rhinophores bleus ont une marge verte à la base L'animal atteint 12 cm de long et pond des oeufs de couleur rouge vif !

Tout nudibranche a deux paires de tentacules sur la tête. Avec l'un des rares tentacules, appelés rhinophore, ils peuvent analyser chimiquement les particules odorantes. Les rhinophores ont souvent une forme en forme de ver bien visible et peuvent porter toutes sortes de petites protubérances verruqueuses. Ils peuvent également être retirés en cas de danger. À l'arrière, une sorte de plis cutanés, ou branchies sont en fait des pseudobranchies (pseudobranches). Celles-ci prennent parfois la forme d'excroissances en forme de doigts autour de l'anus.

Enfin, sur les flancs de certaines espèces, des grappes de tentacules à fonction défensive sont appelées cérates (cerata). La sécrétion de leurs glandes cutanées (glandes médio-dorsales) peut parfois provoquer une sensation de brûlure sur la peau des prédateurs. Ces capsules urticantes s'appellent des kleptoplastes.

✅ Les palpeurs, appelés rhinophores, contiennent des organes sensoriels chimiques et sont principalement utilisés pour la perception des flux. Les autres appendices tentaculaires dans la bouche sont responsables d'autres avantages sensoriels tels que le toucher, le goût et l'odorat. Les yeux sont profonds sous la peau près du ganglion cérébral. Avec leur aide, les animaux ne peut probablement percevoir que des distinctions clair-obscur; par exemple, l'ombre d'un ennemi ou le rythme des moments de la journée.

Écologie et biologie

Parmi les nudibranches, des animaux aquatiques benthiques, la plupart passent leur vie adulte au fond de la mer; toutefois, certaines espèces sont pélagiques tels que les espèces de la famille Glaucidae. Ils peuvent vivre pratiquement à toutes les profondeurs en eau salée, mais atteignent leur plus grande taille en eau profonde; il y a plus de diversité dans les eaux chaudes tropicales et subtropicales et peu profondes.

L'hirondelle de mer est un nudibranche :

Glaucus atlanticus est un nudibranche nageur, près de la surface de l'eau, face ventrale dirigée vers le haut.

Leur régime alimentaire est carnivore (voir la nutrition); Ils utilisent une langue abrasive appelée radula. ⭐ Ce sont des animaux toxiques dotés d'un système de défense efficace.

Reproduction

Ils sont hermaphrodites et se reproduisent au printemps et en été. Quoique hermaphrodites, il ne peuvent pas s'auto-fertiliser. Ils pondent leurs oeufs dans des sachets d'oeufs en spirale en forme de bande.

Les oeufs sont regroupés par milliers en rubans ou en bouquets, pas toujours de la même couleur. Ils n'ont pas de prédateurs, mais leur survie est très conditionnée par la température de l'eau et les conditions météorologiques. Certains ont des habitudes diurnes et se cachent pendant la nuit en s'enfouissant dans le sable. Ils n'ont aucun intérêt gastronomique. Par exemple, la limace de mer Melibe viridis.

La reproduction a lieu par contact sexuel interne via copule. Ils pondent généralement leurs oeufs dans des spirales gélatineuses ou dans des voiles en forme de ruban, souvent à proximité ou au-dessus de leur proie alimentaire. Le développement de l'individu a lieu dans l'oeuf, qui l'abandonne sous une forme larvaire, appelée veliger et avec des cils, qui mène une courte vie planctonique, puis perd la coquille et commence la vie benthique.

Nutrition

Les nudibranches mangent d'autres invertébrés et même les oeufs d'autres nudibranches, et aussi des polypes hydroïdes (hydrozoaires). Il se nourrissent d'invertébrés sessiles tels que des éponges, des coraux durs ou coraux mous, parfois en qualité de parasite, des anémones encroûtantes ou des mousses.

🚩 La spécialisation alimentaire va souvent si loin qu'une seule espèce est mangée. Certaines espèces mangent d'autres limaces, dans certains cas des spécimens encore plus faibles de leur propre espèce, un groupe étant spécialisé dans les tuniciers.

Mécanismes de protection

Les nudibranches ont perdu leur coquille de protection au cours de l'évolution et ont développé d'autres mécanismes de défense :

• La coloration est utilisée dans certains types de camouflage, qui sont renforcés par des attaches en forme de plumes et de touffes, de sorte qu'il est difficile de les distinguer des structures de plantes. De plus, les différentes composantes de couleur de la lumière sont absorbées différemment selon la profondeur de l'eau. À la surface de l'eau, des couleurs vives (le rouge, par exemple) peuvent apparaître à une certaine profondeur, comme les couleurs de camouflage, car seules leurs parties verte et bleue sont réfléchies. Les plongeurs auront du mal à trouver les escargots bien visibles dans leur environnement.
• Chez d'autres nudibranches, la coloration visible sert de mise en garde contre leur toxicité ou leur impossibilité, elle s'appelle alors aposématisme. Certaines espèces sécrètent des sécrétions toxiques sur leur peau. Les divers appendices du corps et les tentacules peuvent facilement être régénérés s'ils sont perdus.
• Les limaces de mer, qui se nourrissent des polypes des cnidaires, peuvent stocker les cellules urticantes dans la peau de leur abdomen, où ils peuvent entraîner des expériences désagréables avec les voleurs. Les cellules d'ortie traversent le tube digestif sans être endommagées et sont amenées par des protubérances intestinales spéciales aux endroits appropriés de l'abdomen. Les nudibranches ont eux-mêmes développé des mécanismes de défense contre les polypes urticants avec nématocystes. Les cellules spéciales avec de grandes vacuoles dans la peau jouent probablement un rôle ici. On parle de séquestration.
• L'élimination du mucus acide des cellules cutanées est un autre moyen de défense contre l'irritation mécanique.

Distribution et habitat

On les trouve dans toutes les mers de la planète, de l'Arctique aux mers tempérées et aux régions tropicales, en passant par l'océan Antarctique. Bien que les limaces de mer vivent normalement dans les eaux salées, certaines espèces survivent dans les eaux saumâtres.

Les nudibranches peuvent survivre pratiquement à toutes les profondeurs, de la zone intertidale à des profondeurs supérieures à 700 mètres. La plupart des espèces vivent dans des eaux chaudes et peu profondes, bien que des espèces aient été trouvées même à une profondeur de 2 500 mètres.

Les nudibranches sont des animaux benthiques se déplaçant sur le fond marin. Il y a quelques exceptions comme les espèces appartenant au genre Glaucus, qui flottent immédiatement sous la surface de la mer (en dérivant la plupart du temps, d'où leur nom commun de "hirondelle de mer"). Les glaucinins mènent une vie pélagique flottante grâce à une bulle d'air soutenue par des cires modifiées. Les nudibranches véritablement pélagiques sont Cephalopyge trematoides et Phylliroe bucephalum qui font exception : ils nagent dans les colonnes d'eau.

Classification taxonomique

L'adaptation évolutive des nudibranches a conduit à une très grande variété de formes et de couleurs, à la fois pour des raisons mimétiques et défensives. e nouvelles études morphologiques et de nouvelles analyses de séquences d'ADN conduisent toutefois à une réassignation des différentes familles et sexes de la taxonomie mondiale; de plus, la découverte continue de nouvelles espèces augmente de plus en plus le nombre de nudibranches décrits et leur localisation.

⭐ Voir aussi les aplysies et les lièvres de mer.

En aquarium

Les nudibranches sont très appréciés des aquariophiles en aquarium récifal, mais ils meurent souvent dans un court délai (s'ils ne sont pas bien nourris). Certaines espèces ont tendance à très bien s'adapter car elles sont polyphages, d'autres apparaissent toujours avec leur nourriture sur des roches vivantes. Les monophages sont presque impossibles à reproduire, ni même à maintenir plus de 3 semaines.

Certaines espèces sont appréciées des récifalistes car leur spécialisation alimentaire intéresse. Par exemple, Berghia verrucicornis ou Berghia stephanieae ne consomme que des anémones de verre Aiptasia (et assimilées). Ces petits nudibranches permettent de lutter contre les Aiptasias.

En rapport avec "nudibranche"

• escargot

  

  Un escargot est un membre du grand groupe des mollusques gastéropodes caractérisés par une coquille spiralée et l'absence de cténidie.

• escargots d'eau douce

  

  Les escargots d'eau douce, ou les escargots d'aquarium dulcicole, sont des mollusques gastéropodes capables de vivre dans le milieu aquatique, en eau douce...

• limace

  

  Une limace est le nom commun de certains mollusques gastéropodes pulmonés, terrestres ou aquatiques, apparemment sans coquille.

• Melibe viridis, étrange Limace de Mer du détroit de Lembeh

  

  Melibe viridis, une limace de mer assez curieuse du détroit de Lembeh