Espèce benthique

Définition

Une espèce benthique est une espèce qui vit en étroite relation avec le fond des eaux; l'ensemble de ces animaux constitue le benthos. Les animaux benthiques sont les organismes qui vivent au niveau le plus bas d'une étendue d'eau comme un lac ou un océan. Les espèces qui vivent en pleine eau sont appelées pélagiques.

Une éponge de mer est une espèce benthique :

Les éponges de mer sont un exemple d'espèces benthiques (animaux benthiques).

Explications

Les espèces benthiques sont parfois appelés benthos et peuvent même être fixés en permanence au fond des plans d'eau. Ces animaux (ou plante benthique) se sont adaptés à plusieurs niches et ont des apparences et des comportements incroyablement différents, apportant une image claire de la diversité de la vie marine au premier plan. Certains animaux benthiques sont attachés à des pierres ou à d'autres organismes tandis que d'autres sont enfouis dans les sédiments pendant toute leur vie. Des micro-espèces sont également benthiques :

• le plancton : espèces passives entraînées par le courant.
• le necton : espèces actives qui se déplacent par elles-mêmes.

Les animaux benthiques ont des habitudes alimentaires variées. L'alimentation par filtration implique le tamisage actif ou passif de petits organismes ou de particules alimentaires provenant du lac ou de l'océan. D'autres benthos se nourrissent de détritus, c'est-à-dire qu'ils se nourrissent des sédiments de fond. De plus, il y a les charognards qui se nourrissent de charogne, les brouteurs qui se nourrissent de varech et biofilm, et les carnivores qui se nourrissent d'autres animaux. Les habitudes alimentaires indiquent l'existence d'une diversité de vie au fond des plans d'eau.

Plusieurs espèces d'animaux benthiques sont essentielles à l'écosystème aquatique tandis que d'autres sont récoltées par les humains à des fins commerciales. Les espèces de poissons telles que les poissons plats, le poisson-chat et l'églefin se nourrissent principalement de benthos. La plupart des animaux benthiques filtrent l'eau, donc la nettoient. D'autres animaux benthiques tels que les creuseurs actifs et les mangeoires de détritus nettoient également l'océan en se nourrissant des organismes morts au fond du plan d'eau. Le mouvement des sédiments de fond déclenché par ces espèces benthiques se traduit par une augmentation de la teneur en oxygène de l'eau et par conséquent la productivité globale de l'écosystème s'améliore.

Quelques groupes d'espèces benthiques parmi les animaux :

• Éponges : elles sont la catégorie la plus primitive d'animaux benthiques qui ressemblent le moins aux animaux. Ils n'ont pas de système neuronal, d'organes internes ou d'organes sensoriels. Ils sont immobiles et ressemblent à des boules ou des tapis spongieux.
• Vers annélides : ils sont étroitement liés aux vers de terre et sont segmentés. Ils ont tous des soies et des appendices. Ils comprennent des consommateurs de détritus, des filtreurs, des carnivores et des charognards.
• mollusques : ils se composent de gastéropodes, de bivalves et de céphalopodes.
• cnidaires : ils ont une structure simple et peu d'organes internes, et leur système neuronal est primitif. Un exemple de ces animaux est la méduse planctonique.
• crustacés : ils vivent dans tous les habitats marins et ressemblent aux insectes vivant sur terre. Ils sont de différentes tailles et les plus gros sont les homards et les crabes.
• échinodermes : ils sont de gros animaux, donc généralement appelés invertébrés marins. Tous ont une structure interne similaire.

En rapport avec "espèce benthique"

• abyssobenthos

  

  L'abyssobenthos est un groupement des espèces vivantes qui peuplent les fonds de l'étage abyssal.

• benthologie

  

  La benthologie est la science qui étudie la biodiversité benthique des fonds aquatiques, tant en eau douce qu'en milieu marin.

• benthopélagique

  

  Est benthopélagique tout organisme qui vit indifféremment sur le fond (milieu benthique, démersal) ou dans la colonne d'eau (pélagique).

• benthophage

  

  Une espèce est benthophage quand elle se nourrit des matières organiques présentes sur le fond, dans le milieu benthique.