Espèce endémique

Définition

L'espèce endémique est une espèce naturellement restreinte à une zone limitée, dont la géographie est cernée, au contraire de l'espèce cosmopolite présente dans une aire de distribution géographique très large.

Une plante endémique ne croît que dans une région bien déterminée, que dans un environnement spécifique, délimité spatialement.

Le pelmatochromis de Krib est une espèce endémique :

Le poisson Pelvicachromis kribensis est une espèce endémique du Bénin et du Nigeria, d'une petite région de l'Ouest de l'Afrique.

Explications

Généralement, le terme d'endémisme est limité en usage aux organismes supérieurs, les animaux et les plantes. Il peut s'agir d'espèces, de genres ou de familles d'organismes vivants qui ne sont originaires que d'îles ou de groupes d'îles spécifiques, de montagnes, de vallées individuelles ou de systèmes hydrographiques. Par exemple, les pinsons de Darwin (genres Geospiza ou Camarhynchus ou l'espèce Pinaroloxias inornata) sont endémiques aux îles Galapagos, car ils ne se trouvent nulle part ailleurs dans le monde.

Il n'est pas possible de déterminer jusqu'à quelle taille le terme est utilisé. Pour un continent entier, des espèces endémiques, mais aussi des unités taxonomiques supérieures, peuvent être trouvées pour l'Amérique (espèces du "Nouveau Monde") ou l'Australie. Par exemple, on peut trouver un continent à travers les continents dans la famille des Broméliacées, originaire d'Amérique, et seulement dans une région de l'Afrique de l'Ouest.

Paléo-endémique et néo-endémique

Surtout en botanique, la distinction entre "paléo-endémique" et "néo-endémique" est commune :

• Les espèces paléo-endémiques sont à l'origine considérées comme étant plus répandues et forcées dans une zone de reliques, généralement une île ou une montagne, en changeant les conditions de vie ou de nouveaux concurrents. Un exemple serait la fougère Woodwardia radicans qui existe aujourd'hui dans les forêts de lauriers des îles Canaries et dans les zones étroites (principalement sur les îles) sur la mer Méditerranée avec le même climat local abrupt (climax). On pense qu'il s'agit du territoire relique d'une espèce plus répandue dans le Tertiaire dans des conditions de vie plus chaudes et plus humides.
• Les espèces néo-endémiques sont des espèces qui se sont développées récemment (d'un point de vue géologique) à partir de taxons végétaux répandus dans des conditions spécifiques du site. C'est le cas, par exemple, pour les nombreuses espèces du genre Dianthus (les "vrais" oeillets) sur les sommets des montagnes en Méditerranée ou pour les nombreuses espèces d'astragales Astragalus dans les régions délimitées de l'Anatolie centrale. Comme une curiosité, même les espèces dites sans-abri croissent. Ce sont des néo-endémiques néophytiques (espèces néophytes) qui se sont développées (principalement par hybridation) il y a seulement quelques centaines d'années dans leur nouvel habitat à partir d'espèces introduites à l'origine par des humains d'autres continents. Ceci est connu par exemple de petites espèces d'onagres Oenothera comme l'Onagre bisannuelle Oenothera biennis.

Plus l'habitat disponible est petit (typiquement une île), plus la mise en danger des taxons endémiques est importante. Même de petits changements dans l'habitat peuvent conduire à l'extinction de l'ensemble du taxon.

En rapport avec "espèce endémique"

• endémicité

  

  Une endémicité pour un organisme est le nominatif de son endémisme, et note que l'organisme est endémique à un certain degré.

• endémique

  

  En biologie, un organisme endémique est spécifique à une région géographique particulière, bien délimitée.

• endémisme

  

  L'endémisme est un terme utilisé en biologie pour indiquer que la distribution d'un taxon est limitée à une zone géographique connue et qu'elle ne se trouve...

• maladie endémique

  

  Une maladie endémique (endémie) est une maladie constamment présente dans une population donnée, souvent inféodée à une origine géographique précise...