Carotte

Définition

La carotte est une plante ombellifère de l'espèce Daucus carota. Les carottes sont des Apiacées, connues pour la carotte potagère de la sous-espèce sativus, une légumineuse. En alimentation, la racine rougeâtre du légume est savoureuse et pas trop fibreuse, contrairement à la carotte sauvage.

La carotte est une nourriture, une plante alimentaire. C'est une plante bisannuelle riche en carotène dont la racine est un tubercule d'hypocotyle est une merveille de plante potagère en jardinage.

De belles carottes domestiques, bien rouges :

La carotte potagère est un légume-racine rouge essentiellement consommé pour son tubercule savoureux, mais les feuilles de carottes sont également utilisées en alimentation.

Explications

La carotte forme une rosette de feuilles au printemps et en été, tout en développant l'épaisse racine en forme de navet allongé, laquelle stocke de grandes quantités de sucre pour la floraison de l'année suivante. La tige florale pousse d'environ 10 cm avec une ombelle de fleurs blanches au sommet.

La racine est comestible, généralement orange, blanche ou une combinaison de rouge et blanc, et même-plus rarement, violette avec un intérieur blanchâtre : toutes ces variétés ont une texture croquante quand elles sont fraîches.

Les fleurs ombellifères de la carotte sauvage :

La floraison de la carotte sauvage se repère facilement sur les bords de chemin; les ombelles de fleurs, chacune composée de plusieurs ombellules, sont très mellifères et attirent de nombreux insectes allotropes et hémitropes (principe d'allophilie).

Origine de la carotte

Il est probable que les ancêtres sauvages de la carotte soient originaires d'Iran, un pays qui reste le centre de la diversité des espèces sauvages de D. carota. La culture sélective pendant des siècles de la sous-espèce naturelle Daucus carota subsp. sativus a conduit au légume commun.

Autrefois, la carotte a été cultivée pour ses feuilles et ses graines aromatiques, et non pour leurs racines. Aujourd'hui encore, certains de ses proches congénères sont cultivés pour leurs feuilles, comme le persil, le fenouil, l'aneth et le cumin. La carotte moderne a été probablement introduite en Europe entre le 8^ème et le 10^ème siècle en Andalousie, avec deux variétés : rouge et jaune. Simeon Seth, médecin et érudit judéo-byzantin, mentionne également les deux couleurs au 11^ème siècle.

Les carottes oranges sont apparues aux Pays-Bas au 16–17^ème siècle, lorsque les agriculteurs néerlandais ont fait une sélection de carottes oranges pour rendre hommage à la maison royale de Oranje; ces carottes orange riches en carotène ont eu un tel succès qu'elles sont actuellement les plus largement utilisées dans le monde.

Usage et qualité des carottes

Les carottes peuvent être consommées de nombreuses façons différentes. Elles sont généralement coupées en morceaux et consommées crues, cuites, frites ou cuites à la vapeur et utilisées dans les soupes, les ragoûts, les salades, les gâteaux ainsi que des aliments préparés pour bébés et animaux de compagnie. Des jus frais sont aussi propices à l'alimentation. C'est un excellent aliment du point de vue nutritionnel en raison de sa teneur en vitamines et minéraux.

L'eau est l'élément le plus abondant, suivi par les hydrates de carbone, et des nutriments qui fournissent de l'énergie. La carotte a une teneur en hydrates de carbone supérieures à bien d'autres légumes. Sous sa forme racine, elle absorbe les nutriments du sol et les assimile sous forme de sucres. Après cuissons, ces sucres diminuent, mais ils augmentent avec la maturation.

La carotte est rouge grâce au carotène :

La carotte potagère tire sa couleur rouge-orangée du pigment appelé carotène.

Sa couleur orange caractéristique est due à la présence de caroténoïdes, notamment le bêta-carotène ou pro-vitamine A, un composé antioxydant qui est converti en vitamine A, qui sert à afficher un bon teint une fois qu'il est assimilé par le corps. Comme aliment, elle est également une source de vitamine E et de vitamines B telles que l'acide folique et la vitamine B3 ou niacine. Concernant les minéraux, l'accent peut être mis sur l'apport de potassium, et des quantités discrètes de phosphore, magnésium, iode et calcium.

Elle aide à nettoyer les dents car ce légume-racine stimule la sécrétion de salive, ce qui contribue aussi indirectement à une bonne digestion. Les carottes sont également utilisées dans les troubles digestifs des nourrissons, l'effet légèrement constipé est due à la forte teneur en pectine et de l'action légèrement bactériostatique des huiles essentielles.

Une carence en vitamine A, rendant difficile la vision de nuit (parce que le nerf optique est nourri par les vitamines et une protéine appelée opsine) peut être évitée avec la carotte : c'est pourquoi la carotte a toujours été associée à une amélioration de la vue.

Elle augmente la production de mélanine, le pigment qui donne la couleur de la peau et la protège contre les rayonnements solaires nocifs (UV-A et UV-B).

Autres significations du mot carotte

La carotte est un terme très général, qui s'emploie dans de nombreux domaines d'activités, pas seulement pour la plante botanique. Le mot carotte définit le plus souvent une forme longue et pointue à la fin, ou un tube allongé.

La couleur carotte désigne une teinte orangée-rougeâtre.

En géologie, on pratique le carottage de sédiments, par prélèvement d'une carotte de sédiments avec un carottier pour étudier la nature historique et la composition d'un sol.

En rapport avec "carotte"

• carotène

  

  Le carotène désigne un pigment terpénique, un xanthophylle rouge, orangé à jaune, notamment trouvé dans les carottes.

• caroténoïde

  

  Un caroténoïde est un pigment rouge à jaune, dont le carotène qui donne sa couleur aux parties des plantes comme les tomates mûres et les feuilles d'automne.

• légume-racine

  

  Un légume-racine est la racine souterraine charnue élargie d'une plante potagère qui est utilisée comme un légume en cuisine.

• tomate

  

  La tomate est le fruit rouge à pépins de la plante potagère Solanum lycopersicum (Solanacées).