Bos taurus, le boeuf domestique

Présentation

Le boeuf domestique Bos taurus est, comme la plupart des animaux domestiques, actuellement présent dans une grande partie du monde. Les ancêtres sauvages des boeufs étaient originaires d'Afrique du Nord, d'Europe et d'Asie du Sud. De nombreux noms communs existent selon le sexe et l'âge des taurins.

Bos taurus = Boeuf domestique

Description

Les boeufs domestiques Bos taurus (comme ce taureau de race Charolaise ci-dessus) sont de grandes bêtes robustes. Le poids varie de 147 à 1 363 kg (environ 750 kg en moyenne pour les mâles) et la taille de 125 à 150 cm. Le corps est couvert de poils courts dont la couleur varie du noir au blanc, en passant par le brun rougeâtre et le brun. Les boeufs domestiques ont un cou court avec des fanons pendant sous le menton. Ils ont deux cornes creuses et une longue queue touffue.

Ils peuvent être utilisés comme animaux de trait pour labourer et déplacer de lourdes charges. Les vaches domestiques n'ont pas d'incisives supérieures, mais une couche épaisse appelée coussinet dentaire. Les mâchoires sont conçues pour le mouvement de broyage circulaire utilisé pour broyer la végétation grossière.

Vache laitière Bos taurus :

La vache laitière Bos taurus est l'un des usages domestiques dont tire parti l'Homme. Ici, une vache de race Holstein, archétype de laitière. Les taches d'une Holstein ressemblent à une empreinte digitale ou à un flocon de neige. Il n'y a pas deux vaches qui présentent exactement le même motif de taches.

Le taureau de Camargue est une race de Bos taurus :

Le taureau de Camargue est une race de Bos taurus. Il est utilisé à la fois pour sa viande mais aussi pour sa combativité lors de courses camarguaises.

Boeuf de race Black Angus :

Le boeuf B. taurus de race Black Angus est particulièrement apprécié des gourmets pour la qualité de sa viande.

⭐ La durée de vie maximale des boeufs domestiques peut dépasser 20 ans. Cependant, la durée de vie est souvent limitée par l'abattage humain.

Le zébu est une lignée à bosse, et il existe aussi d'autres bovins élevés dans le monde comme le yack, le buffle ou le gayal.

Les boeufs domestiques sont largement utilisées par les humains à diverses fins. Les boeufs sont principalement utilisés pour les produits laitiers (lait, fromage, etc.) et la viande. Ils sont également utilisés pour des produits tels que des médicaments, de la colle, du savon et du cuir. Les mâles sont utilisés pour tirer de grosses charges ou pour labourer le sol en raison de leur grande taille et de leur force. Le fumier est une bonne source d'engrais et de carburant. Les boeufs sont également souvent importants sur le plan culturel et en tant que monnaie.

Écologie

Les boeufs domestiques sont courants et peuvent être trouvés partout dans le monde. Les bovins naissent et sont élevés dans les fermes et près. Les près ne sont ni fertilisés, ni cultivés, ni irrigués. Ils doivent également contenir des zones de pâturage adéquates.

Comportement

Les boeufs domestiques sont des animaux sociaux et vivent en groupes appelés troupeaux. Chaque troupeau est dirigé par un mâle (taureau) dominant qui est le seul mâle à s'accoupler avec le reste des femelles (vaches).

Taureau race Wagyu (Bos Taurus) :

Bos Taurus : un taureau mâle de race Wagyu (race japonaise élevée pour être transformée en viande de boeuf de Kobe).

Les troupeaux de boeufs sont structurés selon une hiérarchie de dominance. Chaque individu doit céder le pas à ceux qui lui sont supérieurs dans la hiérarchie. Les veaux adoptent le statut de leur mère dans la hiérarchie. Les femelles protègent souvent leurs petits et chassent tout ce qui les menace. Les femelles partagent également la garde parentale au sein du groupe. Les mâles dominants conservent ce statut jusqu'à ce qu'ils soient vaincus par des mâles plus jeunes lors de défis.

Les boeufs communiquent via des signaux chimiques, le toucher, des signaux visuels et des sons. Ils perçoivent leur environnement principalement en utilisant le même ensemble de sens.

Alimentation

Les boeufs domestiques se nourrissent d'herbes, de tiges et d'autres matières végétales herbacées. Un boeuf moyen peut consommer environ 70 kg d'herbe par jour de 8 heures. Les boeufs enroulent l'herbe autour de la langue et la coupent avec leurs dents inférieures.

Bos taurus fait parti des ruminants. Les ruminants disposent d'un système de digestion spécial qui permet de décomposer la matière végétale relativement indigeste qu'ils consomment. Les boeufs ont un estomac à quatre chambres comprenant un rumen, un réticulum, un omasum et une caillette. L'herbe passe par le rumen où elle est mélangée à des bactéries spécialisées. Du rumen, il se déplace vers le réticulum, où il se décompose davantage. La nourriture partiellement digérée, appelée rumination, est régurgitée et mâchée. Elle est ensuite avalée et se déplace vers l'omasum et la caillette, où les enzymes digestives le décomposent davantage et les nutriments sont absorbés.

Le processus de digestion prend 70 à 100 heures, l'un des taux de digestion les plus lents de tous les animaux. Cette méthode de digestion permet aux ruminants d'obtenir le plus de nutriments possible à partir de ces matières végétales.

Reproduction

L'accouplement peut avoir lieu toute l'année, bien que davantage de veaux naissent au printemps. Un veau naît après environ neuf mois de gestation. Les jeunes Bos taurus sont préociaux, ils apprennent à reconnaître leur mère et sont capables de se tenir debout et de marcher peu après la naissance. Les jeunes vaches domestiques allaitent pendant environ six mois. Les femelles atteignent la maturité sexuelle vers un an et l'accouplement peut se poursuivre jusqu'à environ douze ans.

✅ Préocial qualifie un animal né à un stade assez avancé, par exemple les les boeufs et le chevaux. En comparaison, altricial est un humain né à un stade relativement précoce et doit donc former des liens d'attachement avec des adultes qui les protégeront et les nourriront.

Un veau (broutard Bos taurus) :

Un broutard Bos taurus de moins de 6 mois est encore appelé un veau.

Les jeunes sont allaités par leur mère pendant environ 6 mois et deviennent indépendants au cours des 6 mois suivants.

Taxonomie de l'espèce

Le taxon valide complet avec auteur de cet animal est : Bos taurus (Linnaeus, 1758). L'espèce a été classée à l'origine sous le protonyme Bos primigenius taurus par Linnaeus en 1758.
En français, l'espèce porte le nom vernaculaire ou normalisé (nom commun) de : Boeuf domestique.
En anglais, l'espèce est communément appelée : Cattle.

Suggestions d'espèces

Bos grunniens (Yack)

Syncerus caffer (Buffle d'Afrique, Buffle du Cap)

Bison bonasus (Bison d'Europe)

Orcinus orca (Orque-épaulard)

Balaenoptera musculus (Baleine bleue, Rorqual de Sibbald)

Lissodelphis peronii (Dauphin aptère austral)

Compléments utiles

Les ancêtres sauvages des vaches domestiques étaient probablement la proie de grands carnivores tels que les loups, les lions, les humains et les ours. La majorité des prédations auraient été exercées sur des veaux ou des individus malades et âgés. Actuellement, les vaches sont parfois la proie de grands carnivores sauvages, mais la grande majorité des prédations sont le fait des humains. Leur grande taille et leur comportement grégaire auraient assuré une protection contre les prédateurs.

Les boeufs modifient les environnements grâce au pâturage. Dans les zones où leur population est artificiellement augmentée par l'Homme, ils peuvent avoir de graves conséquences sur les systèmes naturels, provoquant l'érosion, l'introduction de graminées et de plantes herbacées non indigènes, la destruction des habitats riverains et le surpâturage.

Un aspect négatif de l'élevage de bovins domestiques est l'encéphalopathie spongiforme transmissible, l'encéphalopathie spongiforme bovine, mieux connue sous le nom de "maladie de la vache folle". Une épidémie chez les bovins britanniques a suscité une inquiétude internationale et entraîné de multiples infections humaines. La maladie de la vache folle est une maladie dégénérative mortelle du cerveau, causée par une protéine appelée prion. Chez l'Homme, l'équivalent de l'encéphalopathie spongiforme bovine est la maladie de Creutzfeldt-Jakob, qui provoque une démence rapide et des lésions neurologiques entraînant la mort. On pense désormais que la maladie est liée à la consommation de boeuf provenant de vaches infectées. Cette maladie a fait de nombreuses victimes en Europe, provoquant ainsi l'interdiction de toute importation de boeuf britannique par les pays européens.

En outre, les bovins de près sont responsables de la transmission de maladies à la faune indigène et de dommages rapides, et parfois irréversibles, aux écosystèmes naturels.

Il existe un certain intérêt à conserver les races rares et les races susceptibles de posséder des qualités recherchées, en voie de disparition rapide, comme les bovins Texas Longhorn et un certain nombre de races européennes plus anciennes. Toutefois, en tant qu'espèce, le bétail n'est pas menacé.