Fanon
Définition
Un fanon est une lame cornée élastique, suspendue à la mâchoire supérieure des cétacés Mysticètes. L'ensemble des fanons forme un filtre qui retient la nourriture (krill) dans la bouche d'une baleine et laisse échapper l'eau. Les baleines comptent entre 250 et 400 fanons. Selon les espèces de baleines, un fanon peut mesurer de 0,5 à 3,5 mètres de long. Les fanons sont plus larges du côté de la gencive.
Les fanons d'une baleine :
Les fanons sont des lames kératinisées provenant de l'épithélium du palais, attachés à la plaque thoracique.
Explications
Les fanons s'assemblent en deux rangées longitudinales séparées par une crête palatine médiane. Les filaments kératinisés de deux fanons successifs s'entremêlent de façon à former un filtre qui retient le krill tandis que l'eau est expulsée hors de la bouche par les mouvements de la langue. Les fanons sont des dents au stade embryonnaire.
Jusqu'au début des années 1900, les baleines étaient fortement chassées principalement pour leur graisse (huile de baleine), qui pouvaient être brûlée dans des lampes à huile ou transformées en savon. Mais les baleiniers ont également distribué des fanons, qui pouvaient être utilisés dans un certain nombre de produits.
Les fanons, qui poussent à partir des gencives, auraient évolué plus tard, peut-être pour remplir les espaces entre les dents pour faire un filtre plus efficace.
La technique de filtrage avec des fanons n'est pas l'apanage exclusif de Mysticètes : elle est également utilisée par les flamants roses.
Dans un deuxième sens (dewlap en anglais), le fanon qualifie le repli cutané qui pend sous le cou de certains vertébrés comme le boeuf, le dindon.
Synonymes, antonymes
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En rapport avec "fanon"
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