Cétacé

Définition

Un cétacé est un mammifère aquatique de l'infra-ordre Cetacea dans l'ordre Artiodactyla. Les cétacés regroupent les baleines, les dauphins (avec les orques), les marsouins et les cachalots. Étant des mammifères, ils ont le sang chaud et respirent de l'air. Toutes les espèces sont vivipares, allaitent leurs petits et ont des poils. Si presque tous les cétacés vivent en milieu marin (mammifères marins), quelques espèces vivent dans les fleuves d'eau douce.

Tous les cétacés Cetacea :

Dessin de toutes les espèces de cétacés Cetacea. Si la plupart vivent en milieu marin, quelques rares dauphins vivent en milieu dulcicole.

Explications

Les océans abritent 41 espèces de baleines, dont la taille va du cachalot nain à 2,5 m à la géante baleine bleue de 33 m, qui est la plus grande espèce animale sur Terre.

Un moyen facile de faire la différence entre les cétacés et les poissons est de regarder la queue (pédoncule caudal) : elle est horizontale et appelée aileron caudal chez les cétacés, mais est verticale et appelée nageoire caudale chez les poissons.

✅ Un poisson souffleur est l'appellation triviale qui a été donnée aux cétacés (baleine ou dauphin par exemple) ayant des évents sur la tête leur permettant d'expirer l'air et l'eau qu'ils ont absorbé.

⭐ Le wholphin est un hybride entre le grand dauphin et la fausse orque.

En regardant attentivement les ailerons des cétacés, on observe que chaque marque est unique, comme une empreinte digitale, tant sur l'aileron caudal que sur l'aileron dorsal. Les bords dentelés le long du dos d'un aileron, ainsi que les cicatrices et autres marques aident à identifier un individu spécifique dans un groupe. Ainsi, il est possible de suivre les chaque animal individuellement lorsqu'il migre sur de grandes distances et au fil des ans.

L'infra-ordre Cetacea est divisé en 3 sous-ordre :

• les Mysticètes : le sous-ordre Mysticeti regroupe les baleines à fanons; les femelles sont généralement plus grandes que les mâles, et en comparaison des tailles, ce sont les plus gros cétacés. Au lieu de dents, ils utilisent des fanons (longues plaques de kératine plates attachées à leur mâchoire supérieure) pour filtrer les aliments, comme le plancton et le krill. Les baleines à fanons ont deux trous de soufflage, faisant jaillir un coup en forme de V lorsqu'elles font surface.
• les odontocètes : le sous-ordre Odontoceti regroupe les baleines à dents qui chassent et se nourrissent de poissons, de calmars et d'autres mammifères marins. Les épaulards, les globicéphales et les baleines à tête de melon sont en fait de grands dauphins de la famille des delphinidés (Delphinidae).
• les archéocètes : le sous-ordre Archaeoceti, auxquelles appartiennent les anciennes baleines, regroupe les ancêtres terrestres des baleines d'aujourd'hui. Grâce à la recherche génétique, les scientifiques ont découvert que les hippopotames sont les plus proches parents vivants des cétacés.

✅ Les cétacés Cetacea constituent un infra-ordre d'animaux marins, appartenant à la classe des mammifères. Le nom de l'ordre dérive du grec ketos qui signifie "monstre marin". Les cétacés sont divisés en deux sous-ordres :

• Les baleines sans dents (sous-ordre des Mysticètes) sont caractérisées par des soies buccales, qui sont des structures similaires avec des tamis situés dans la partie supérieure de la bouche et qui sont en kératine. Les baleines utilisent des "soies" pour filtrer le plancton de l'eau. Ils comprennent les plus grandes espèces d'animaux.
• Les baleines à dents (sous-ordre des odontocètes) ont des dents et se nourrissent de poissons et de calmars. Une compétence notable de ce groupe consiste à localiser leurs proies par écholocation.

Comme tous les mammifères, les cétacés respirent l'air par les poumons, sont des juvéniles à sang chaud (endothermique) et allaités, mais ont très peu de poils.

Les membres de l'ordre des Cétacés ont subi un certain nombre de changements ou d'adaptations nécessaires pour bien se comporter dans leur habitat aquatique : leurs corps sont devenus rationalisés pour un mouvement efficace dans l'eau; leurs membres antérieurs ont été modifiés en nageoires qui les aident à se diriger; leurs membres postérieurs ont presque complètement disparu; leur queue s'est élargie et se compose de deux grandes nageoires qui les propulsent puissamment dans l'eau en se déplaçant de haut en bas, contrairement au mouvement latéral des poissons; à la place des cheveux, ils ont développé sous la peau une épaisse couche de graisse appelée graisse qui les isole du froid et leur donne de la flottabilité; et la position de leurs narines s'est déplacée vers le haut de leur tête, créant un évent qui leur permet de remonter efficacement à la surface pour prendre de l'air. L'évent d'une baleine atteint généralement la surface avant le reste de son corps.

En rapport avec "cétacé"

• baleine

  

  En zoologie, une baleine est un mammifère marin, généralement de très grande taille, possédant des fanons au lieu de dents.

• baleine bleue

  

  La baleine bleue est le nom commun de Balaenoptera musculus, une baleine couramment appelée rorqual bleu.

• cachalot

  

  Le cachalot est un mammifère marin, un odontocète (cétacé à dents) des mers tempérées à chaudes pouvant mesurer jusqu'à 20 m, quoique le plus petit cachalot...

• dauphin

  

  Un dauphin est un mammifère aquatique odontocète (cétacé à dents) caractérisé par un museau en forme de bec et un aileron incurvé sur le dos.