Cervidae, la famille des cervidés
Description
Les cervidés de la famille Cervidae sont des mammifères ruminants ongulés avec un nombre pair de doigts. La "famille des cerfs" comprend 23 genres contenant 47 espèces réparties en deux sous-familles (Capreolinae et Cervinae).
Les mâles cervidés portent des bois dont le nombre de ramifications indiquent l'âge de l'animal (à l'exception du cerf d'eau chinois sans bois). Les femelles ne portent pas de bois (à l'exception de la femelle du renne qui a des bois). Certaines espèces avec des bois plus petits ont des canines supérieures élargies. En plus de l'ornementation sexuellement dimorphique, la plupart des espèces de cerfs sont également dimorphes en taille, les mâles étant généralement 25 % plus grands que leurs homologues femelles. Les cervidés télémétacarpiens conservent leurs métacarpiens latéraux distaux, tandis que les cervidés plésiométacarpiens ne conservent que leurs métacarpiens latéraux proximaux.
En Europe, les plus connus des cervidés sont le cerf élaphe (Cervus elaphus), le chevreuil (Capreolus capreolus), le daim (Dama dama), le renne-caribou (Rangifer tarandus) et l'élan-orignal (Alces alces).
Les cervidés pèsent entre 10 kg (le plus petit cervidé est le pudu Pudu mephistophiles) et 800 kg (le plus grand cervidé est la sous-espèce de l'Alaska de l'orignal Alces alces gigas) !
Les cervidés possèdent un grand nombre de synapomorphies morphologiques (des caractéristiques partagées au sein d'un groupe taxonomique) et leur couleur varie du brun foncé au brun très clair. Cependant, les jeunes (les faons) naissent généralement avec une coloration cryptique, telle que des taches blanches, qui aide à les camoufler des prédateurs potentiels.
Les cervidés peuvent être trouvés dans un large éventail d'habitats, des habitats extrêmement froids aux tropiques. Ils ont été introduits presque partout dans le monde, mais sont originaires de la majeure partie du Nouveau Monde, de l'Europe, de l'Asie et du nord-ouest de l'Afrique, l'Eurasie présentant la plus grande diversité d'espèces.
Bien que la plupart des cervidés vivent en troupeaux (au moins pour les femelles avec leurs faons), certaines espèces, comme le cerf des marais d'Amérique du Sud, sont solitaires. La majorité des espèces ont des hiérarchies sociales qui ont une corrélation positive avec la taille du corps (les grands mâles dominent les petits mâles).
Les cerfs sont principalement des herbivores brouteurs (qui se nourrissent de matériel végétal à feuilles larges) et leurs dents de joue de sélénodonte à couronne faible (brachydonte) à moyenne (mésodonte) sont hautement spécialisées pour le broutage. Les cervidés n'ont pas d'incisives supérieures et ont plutôt un palais dur. La partie antérieure du palais est recouverte d'un tissu durci contre lequel les incisives et canines inférieures s'occultent.
Cervidae est classé dans l'infra-ordre Pecora et dans le sous-ordre Ruminantia dans l'ordre Artiodactyla chez les mammifères herbivores. La classification des cervidés a été controversée et une histoire phylogénétique et taxonomique unique et bien étayée n'a pas encore été établie.
Dans le guide, la famille propose 4 espèces.
Liste des genres
Les genres décrits pour la famille Cervidae sont :
Taxonomie famille Cervidae
| Domaine: | Eucaryota |
|---|---|
| Règne: | Animalia |
| Sous-règne: | Eumetazoa |
| Infra-règne: | Deuterostomia |
| Phylum: | Chordata |
| Sous-phylum: | Vertebrata |
| Super-classe: | Tetrapoda |
| Classe: | Mammalia |
| Sous-classe: | Theria |
| Infra-classe: | Eutheria |
| Super-ordre: | Laurasiatheria |
| Ordre: | Artiodactyla |
| Sous-Ordre: | Ruminantia |
| Super-famille: | Cervoidea |
| Famille: | Cervidae |
| Descripteur: | Goldfuss |
| Année de description: | 1820 |
La taxonomie donne des informations communes et complémentaires pour tous les genres et espèces de la famille Cervidae.
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