Le wholphin et les dauphins hybrides

Le wholphin est un cétacé delphinidé hybride inter-genre, résultat du rare croisement entre un mâle de la fausse orque Pseudorca crassidens et une femelle du grand dauphin Tursiops truncatus. Les croisements entre deux espèces de genres différents ne sont vraiment pas fréquents !

Le premier wholphin aux États-Unis et le premier à survivre fut Kekaimalu, né au Sea Life Park à Oahu à Hawaï le 15 mai 1985. Un wholphin est un hybride extrêmement rare né de l'accouplement d'un grand dauphin commun femelle, Tursiops truncatus, avec un faux orque mâle, Pseudorca crassidens.

En 1933, trois dauphins étranges, échoués sur les côtes irlandaises, ont semblé être des hybrides entre le dauphin Risso et les grands dauphins. Des accouplements ont été repris plus tard en captivité, permettant de produire un delphineau hybride. En captivité, un requin-bec et un dauphin à dents rugueuses ont permis de produire aussi des descendants hybrides. Un hybride commun du dauphin bec vit au SeaWorld de Californie.

D'autres hybrides de dauphins vivent en captivité dans le monde ou ont été signalés dans la nature, tels qu'un hybride de dauphin bec de l'océan Atlantique. L'hybride le plus connu est le "wolphin", un faux hybride orque-dauphin. Le "wolphin" est un hybride fertile. Deux wolphins vivent actuellement au Sea Life Park à Hawaï, le premier est né en 1985 à partir d'une orque mâle et une femelle dauphin à bec. Des wolphins ont également été observés dans la nature.

La répartition génétique des trois baleineaux étaient des trois quarts de grand dauphin et un quart de fausse orque.

✅ Des hybridations par croisement interspécifique de dauphins existent naturellement. D'autres hybrides entre delphinidés de deux genres séparés existent également. Toutefois, ceux-ci ne doivent pas être appelés des wholphins car le wholphin désigne stricto sensu le croisement inter-genre Pseudorca crassidens × Tursiops truncatus.

Dauphin hybride Peponocephala electra x Steno bredanensis :

En 2018, les scientifiques vantent la première observation d'un hybride entre un dauphin d'Électre (Peponocephala electra) et un dauphin à bec étroit (Steno bredanensis) au large d'Hawaï.

Dans une étude publiée en juillet 2018, les scientifiques affirment que l'animal repéré au large de l'île de Kauai en août 2017 semble être le premier enregistrement d'un hybride impliquant l'une ou l'autre des espèces. Ce n'est également que le troisième cas confirmé d'un hybride né à l'état sauvage entre des espèces de la famille des Delphinidae. Alors que certaines agences de presse ont décrit l'hybride comme une nouvelle espèce, le chercheur biologiste Robin Baird dit que pour que cela se produise, d'autres choses doivent se produire, y compris une hybridation plus répandue.