Tursiops truncatus, le grand dauphin

Présentation

Le grand dauphin Tursiops truncatus est un mammifère aquatique commun de la famille des Delphinidés, réparti dans le monde entier dans les zones tropicales et tempérée. Certains individus sont pélagiques en eaux océaniques, d'autres populations restent côtières.

Tursiops truncatus = Grand dauphin

Description

Les dauphins ne vont généralement pas trop vers les pôles, sauf dans le nord de l'Europe (les îles Féroé) et dans le sud de la Nouvelle-Zélande. Le dauphin souffleur est rare dans la mer Baltique et il est vagabond à Terre-Neuve et en Norvège.

Le dauphin à gros nez Tursiops truncatus porte un nom d'espèce attribué à de bien nombreux dauphins. Tous les dauphins à travers le monde ont déjà été reconnus comme T. truncatus, mais récemment, le genre a été divisé en deux espèces avec Tursiops aduncus (en Indo-Pacifique).

Toutefois, la taxinomie des dauphins à bec est confuse, due à la variation géographique, et il est très possible que d'autres espèces seront reconnues dans l'avenir.

Par exemple, deux formes dans l'Atlantique Nord, une forme océanique et une forme côtière, sont distinguées sur la base de la morphologie et les marqueurs écologiques, ont fixé des différences génétiques et, par conséquent, la suite sera peut être une attribution à différents espèces.

Bien qu'il existe de nombreuses menaces d'exploitation sur les populations locales, l'espèce est répandue et abondante, et aucune de ces menaces est censée être traduite par une baisse importante de la population mondiale.

L'abondance a été estimée pour plusieurs parties de son aire de répartition. La somme des estimations disponibles, un minimum dans le monde entier, est de 600 000. L'abondance totale dans la région méditerranéenne est inconnue, mais pensé pour être faible, dans les 10 000 individus.

Le grand dauphin Tursiops truncatus est un mammifère aquatique :

Le grand dauphin peut effectuer des sauts impressionnants hors de l'eau, rendant ces mammifères aquatiques très agréables à observer.

Une protection spéciale en vertu de l'annexe II de la directive de l'Union européenne a été accordée au grand dauphin souffleur T. truncatus. La chasse commerciale des cétacés de la mer Noire, y compris les grands dauphins a été interdite en 1966 dans l'ex-URSS, la Bulgarie et la Roumanie, et en 1983 en Turquie.

✅ Les grands dauphins communs se trouvent dans le monde entier dans les eaux côtières et au large, y compris les ports, les baies, les golfes et les estuaires des eaux tempérées et tropicales (les estuaires sont les zones où les rivières rencontrent la mer). C'est l'un des mammifères marins les plus étudiés à l'état sauvage. De plus, ils sont faciles à observer dans la nature car ils vivent près du rivage et sont répartis dans les eaux côtières et estuariennes. Mais cela expose les grands dauphins à un risque accru de blessures et de décès liés à le mâle. C'est une espèce très intelligente qui utilise le son à la fois pour communiquer et pour chasser pour se nourrir.

Écologie

Les grands dauphins se trouvent dans les eaux tempérées et tropicales du monde entier. Ils habitent une grande variété d'habitats, notamment des ports, des baies, des golfes et des estuaires, ainsi que des eaux côtières proches du rivage, des eaux plus profondes sur le plateau continental et même loin au large en pleine mer. Aux États-Unis, les grands dauphins se trouvent le long de la côte ouest au large de la Californie, de l'Oregon et de Washington, dans les îles hawaïennes le long de la côte est du Massachusetts à la Floride, dans tout le golfe du Mexique et dans les Caraïbes.

Un grand dauphin Tursiops truncatus en pleine mer :

Le grand dauphin Tursiops truncatus aime souvent surfer sur les vagues.

Comportement

Les grands dauphins communs ont tendance à être principalement côtiers, mais ils peuvent également être trouvés dans les eaux pélagiques. Où des écotypes distincts sont connus, la forme côtière fréquente les estuaires, baies, lagunes et autres zones côtières peu profondes, parfois allant très haut dans les rivières en eau douce.

Les grands dauphins sont généralement associés à de nombreux autres cétacés, y compris les deux grandes baleines et d'autres espèces de dauphins, formant parfois de très grandes formations.

Les grands dauphins peuvent voyager seuls ou en groupes, et les groupes se séparent souvent et se reforment. Leur voyage est caractérisé par un mouvement persistant dans une direction constante. Le repos est souvent caractérisé par des formations de groupe serrées, des mouvements lents et des intervalles de respiration méthodique.

Le comportement social comprend la reproduction, le jeu, l'agressivité et le contact corporel doux, comme le frottement. Les veaux maintiennent ce qu'on appelle la "position du bébé" en nageant. Dans cette position, le veau a un accès facile à l'allaitement et peut gagner des avantages en réduisant la traînée de nager dans le sillage de sa mère. En position bébé, la mère fait surface en premier, et le veau fait surface légèrement après et juste derrière et à côté de sa mère.

Alimentation

Les dauphins consomment une grande variété de proies, essentiellement des poissons et des calmars, ou autres céphalopodes. Ils mangent parfois les crevettes et autres crustacés.

Les grands dauphins peuvent prospérer dans de nombreux environnements et se nourrir d'une variété de proies, comme les poissons, les calmars et les crustacés (par exemple, les crabes et les crevettes). Ils utilisent différentes techniques pour poursuivre et capturer leurs proies, cherchant de la nourriture individuellement ou en coopération. Par exemple, ils travaillent ensemble pour regrouper les poissons en groupes, puis chargent à tour de rôle dans le banc de poissons pour se nourrir. Ils peuvent également piéger des bancs de poissons contre des bancs de sable et des digues pour un repas facile. Ils utilisent également l'écoute passive et/ou l'écholocation à haute fréquence pour localiser leurs proies.

Au lieu d'utiliser leurs dents pour mâcher, les dauphins saisissent le poisson avec leurs dents, puis l'avalent en entier, la tête la première, afin que les épines du poisson ne se coincent pas dans leur gorge.

Reproduction

✅ Le grand dauphin T. truncatus peut se reproduire avec la fausse orque Pseudorca crassidens : les descendants sont appelés les wholphins.

Les grands dauphins peuvent vivre au moins 40 ans, certaines femelles survivant aux mâles à 60 ans ou plus. Ils commencent généralement à se reproduire lorsqu'ils ont entre 5 et 15 ans, l'âge exact variant selon la population. Les grands dauphins femelles peuvent atteindre leur maturité sexuelle avant les mâles. Les femelles sont enceintes pendant environ 12 mois et mettent bas, en moyenne, tous les 3 à 6 ans. Une fois nés, les delphineaux allaitent pendant environ 20 mois et restent généralement avec leur mère pendant 3 à 6 ans. Des femelles aussi âgées que 45 ans ont donné naissance.

Taxonomie de l'espèce

Le taxon valide complet avec auteur de cet animal est : Tursiops truncatus (Montagu, 1821). L'espèce a été classée à l'origine sous le protonyme Delphinus truncatus par Montagu en 1821.
En français, l'espèce porte le nom vernaculaire ou normalisé (nom commun) de : Grand dauphin.
En anglais, l'espèce est communément appelée : Bottlenose Dolphin.

Suggestions d'espèces

Tursiops australis (Dauphin Burrunan)

Sousa sahulensis (Dauphin à bosse de Sahul)

Delphinus delphis (Dauphin commun)

Lagenorhynchus australis (Dauphin de Peale)

Lagenorhynchus obscurus (Dauphin obscur)

Sousa plumbea (Dauphin à bosse de l'océan Indien)