Sousa plumbea, le dauphin à bosse de l'océan Indien

Présentation

Le dauphin à bosse de l'océan Indien Sousa plumbea est un dauphin côtier qui vit le long de la côte de l'Afrique et de l'Inde jusqu'au sud de l'Australie, des zones différentes pour des variétés distinctes. Ces dauphins sont caractérisés par les bosses bien visibles et les nageoires dorsales allongées trouvées sur le dos des adultes de l'espèce.

Sousa plumbea = Dauphin à bosse de l'océan Indien

Description

Les dauphins Sousa plumbea ont une couleur plus uniforme gris foncé (plombée ou couleur plomb) avec des marbrures blanches entrecoupées d'une légère pigmentation rose chez certains individus. Le ventre ou la face ventrale du corps est plus clair.

Les caractéristiques diagnostiques en mer comprennent une nageoire dorsale proéminente posée sur une grosse bosse au milieu du dos; le bec est long et fin. L'espèce a une bosse en avant de la nageoire dorsale, ainsi qu'une carène sur une face ventrale. La nageoire dorsale du dauphin à bosse est dans une certaine mesure falciforme. Les nageoires pectorales sont considérablement petites et les douves de la queue ont une encoche médiane bien définie. De chaque côté de la mâchoire, il y a 30 à 34 petites dents en forme de cône.

Deux variations génétiques des dauphins à bosse existent le long de la côte indienne, le dauphin à bosse de l'océan Indien (Sousa plumbea) le long de la côte ouest et le dauphin à bosse de l'Indo-Pacifique (Sousa chinensis) sur la côte est. Comme les études génétiques fournissent de nouveaux résultats, cela pourrait encore changer. L'apparence générale des dauphins à bosse de l'océan Indien est similaire à celle du dauphin à bosse de l'Indo-Pacifique avec une coloration légèrement différente. L'espèce Sousa plumbea a une large aire de répartition allant de l'Afrique du Sud au sud de la baie du Bengale.

Les variations de longueur selon le sexe n'ont pas encore été étudiées. Les delphineaux nouveau-nés mesurent jusqu'à environ un mètre de long. Les adultes peuvent atteindre de 1,8 à 2,6 mètres et peser entre 100 et 140 kg.

Écologie

Les dauphins à bosse de l'océan Indien se trouvent dans des zones localisées de distributions inégales, principalement dans les eaux peu profondes très proches du rivage (moins de 20 m de profondeur, moins de 1,5 km du rivage) et autour des embouchures et des estuaires des rivières.

Comportement

La taille des groupes de Sousa plumbea semble être légèrement plus grande que celle de Sousa chinensis. De grands groupes d'environ 50 à 100 individus sont généralement observés avec des sous-groupes plus petits.

Alimentation

Les dauphins à bosse de l'océan Indien se nourrissent principalement de poissons comme les maquereaux, les sardines et les mulets trouvés le long des zones estuariennes peu profondes.

Ces dauphins ont été enregistrés pour se nourrir à partir et autour des engins de pêche actifs tels que les filets maillants, les sennes côtières, les sennes coulissantes, les filets de pêche chinois, etc. Dans plusieurs cas, ils ont été connus pour utiliser ces engins comme barrières contre les proies du groupe. Dans certaines régions, la déprédation des dauphins entraîne des pertes économiques pour les pêcheries locales.

Reproduction

Les delphineaux nouveau-nés sont d'une teinte crème ou perle de blanc, un peu comme celle d'un béluga adulte, tandis que les adultes ont une coloration blanc cassé plus terne de la queue au museau. Leurs flancs sont gris foncé et leur estomac est d'un gris plus clair.

Taxonomie de l'espèce

Le taxon valide complet avec auteur de cet animal est : Sousa plumbea Cuvier, 1829 (qui est aussi son protonyme).
En français, l'espèce porte le nom vernaculaire ou normalisé (nom commun) de : Dauphin à bosse de l'océan Indien.
En anglais, l'espèce est communément appelée : Indian Ocean humpback dolphin.

Suggestions d'espèces

Sousa sahulensis (Dauphin à bosse de Sahul)

Tursiops truncatus (Grand dauphin, Dauphin à gros nez)

Tursiops australis (Dauphin Burrunan)

Delphinus delphis (Dauphin commun)

Lagenorhynchus australis (Dauphin de Peale)

Lagenorhynchus obscurus (Dauphin obscur)

Compléments utiles

L'espèce Sousa plumbea est inscrite à l'Annexe I et à l'Annexe II de la Convention sur la conservation des espèces migratrices appartenant à la faune sauvage (CMS). Elle est inscrite à l'Annexe I car cette espèce a été classée comme étant en danger d'extinction dans la totalité ou une partie importante de son aire de répartition et les Parties à la CMS s'efforcent de protéger strictement ces animaux, de conserver ou de restaurer les lieux où ils vivent, d'atténuer obstacles à la migration et contrôler d'autres facteurs susceptibles de les mettre en danger. Elle est inscrits à l'Annexe II car son état de conservation est défavorable ou bénéficierait de manière significative d'une coopération internationale organisée par des accords sur mesure.