Nycticebus coucang, le loris lent de la Sonde

Présentation

Le loris lent de la Sonde Nycticebus coucang doit son nom aux îles de la Sonde en Malaisie, où vit l'espèce. Ces Primates sont également originaires de certaines régions d'Indonésie, de Thaïlande et de Singapour.

Nycticebus coucang = Loris lent de la Sonde

Description

Le grand loris lent Nycticebus coucang mesure entre 27 et 38 cm de longueur et pèse entre 600 et 700 grammes. Il a une bande principalement blanche entre les yeux, commençant près du haut de leur front et descendant jusqu'au bout de leur nez (rhinarium). Ils ont généralement un pelage brun clair avec une bande de couleur plus foncée sur le dos. Une fourrure épaisse cache leurs oreilles. Leur queue vestigiale très réduite (à un moignon) est également cachée sous leur fourrure.

Les loris lents mâles et femelles de la Sonde ne varient pas en termes de couleur, de taille ou de poids. En général, cette espèce présente peu ou pas de dimorphisme sexuel.

Un loris lent de la Sonde, Nycticebus coucang :

Les yeux de Nycticebus coucang sont grands en raison de leur activité principalement nocturne. La fourrure est épaisse et cache les oreilles et la queue résiduelle.

Leur deuxième doigt est réduit, muni de griffes de toilettage; leurs mains agissent comme de puissantes pinces pour saisir.

Ils ont un peigne à dents et six dents couchées sur la mâchoire inférieure, constituées des incisives inférieures et des canines. Les loris utilisent leur peigne à dents pour gratter la gencive lors de la recherche de nourriture et utilisent rarement leur peigne à dents pour se toiletter (une pratique courante chez les autres primates équipés de peignes à dents).

Nycticebus coucang, le grand loris lent :

Comme les autres loris lents, les Nycticebus coucang ont le rhinarium mouillé, la tête ronde, de petites oreilles cachées dans une épaisse fourrure, une face plate et de grands yeux.

Dans la nature, la durée de vie moyenne de cette espèce est de 20 ans, dont un individu a survécu 22 ans. Leur durée de vie moyenne en captivité est de 24 ans, y compris l'individu le plus ancien jamais enregistré, qui a survécu 25,8 ans. En captivité, les loris lents de la Sonde ont tendance à être plus stressés et agressifs, ce qui peut entraîner une durée de vie plus courte, de 12 à 14 ans.

Écologie

Les loris lents de la Sonde Nycticebus coucang habitent principalement les forêts tropicales primaires et secondaires des basses terres. Ils vivent principalement en Indonésie (Sumatra, Batam et Galang dans l'archipel de Riau, et Pulau Tebingtinggi et Bunguran dans les îles Natuna du Nord), en Malaisie (sur la péninsule et l'île de Pulau Tioman), dans la péninsule méridionale région de la Thaïlande (de l'isthme de Kra vers le sud) et dans tout Singapour.

Les loris lents de la Sonde prospèrent dans les forêts tropicales sempervirentes primaires et secondaires des basses terres. Mais ils sont considérablement adaptables aux primates et peuvent survivre dans une variété d'habitats différents. On sait même que l'espèce s'étend dans les forêts exploitées et dégradées, dans les plantations et dans les jardins populaires. Les chercheurs ont remarqué que les loris semblent préférer rester à la lisière des forêts, peut-être parce qu'on y trouve plus d'insectes. Ce n'est cependant qu'une hypothèse. La raison pourrait tout aussi bien être que leurs données sont faussées, car les loris à la lisière de la forêt sont tout simplement plus faciles à repérer que ceux plus profonds dans la jungle, où le feuillage est plus épais.

Ils ont également été trouvés dans chacun des habitats suivants : forêts tropicales sempervirentes et semi-sempervirentes, forêts sempervirentes humides saisonnières, forêts sèches sempervirentes, forêts tropicales mixtes de feuillus, forêts subtropicales de feuillus de collines, forêts marécageuses, savanes, forêts de montagne et sous-montagnardes, les forêts arbustives, les tourbières et les forêts de feuillus, ainsi que les habitats dégradés tels que les forêts très perturbées, les forêts secondaires, les forêts primaires perturbées et les forêts exploitées.

Comportement

Les loris lents de la Sonde se déplacent lentement à travers les arbres sur leurs quatre membres, généralement avec trois membres attachés au support à un moment donné. Leur locomotion est similaire à celle de ramper. Ils se déplacent avec peu de bruit et changent de vitesse. Parfois, ils peuvent pendre sous une branche par un ou deux pieds pendant de longues périodes. En captivité, les mouvements comprennent la locomotion quadrupède (24 %), l'escalade (21 %), la suspension (y compris le porte-à-faux) (29 %), le pontage (23 %) et d'autres formes de locomotion (3 %).

Les loris lents de la Sonde sont principalement solitaires, ne passant que 8 % de leur temps actif à proximité d'autres individus. En cas de chevauchement du domaine vital, des groupes spatiaux se forment, généralement composés d'un mâle, d'une femelle et de 1 à 3 individus plus jeunes. Les interactions entre les groupes spatiaux sont principalement positives : l'allorooming, le suivi, les grognements de pantalons et les clics sont tous observés. Malgré cela, seulement 3 % du temps actif est passé au sein du groupe spatial. Ces preuves peuvent suggérer un système social monogame, bien qu'une activité polyandre ait été observée.

Lorsqu'elle est témoin d'un congénère à l'intérieur de son domaine vital, ou lorsqu'elle entre dans le domaine vital d'un autre individu, cette espèce ne montre généralement aucune réaction visible; les domaines vitaux ne semblent pas être défendus. Bien que les loris lents de la Sonde restent généralement dans leur propre domaine vital, ils n'hésitent pas à entrer dans le domaine vital d'un autre individu ou à faire entrer d'autres personnes dans leur propre domaine vital. L'aire de répartition de l'individu sert de base générale à l'activité, sans véritable attachement à l'aire de répartition, sauf par habitude.

Les adultes présentent huit cris distincts de l'un des deux types suivants : des cris de contact (sifflets, coups courts) et des cris agressifs ou défensifs (longs coups, grognements, grognements, cris). Pendant l'accouplement, les femelles peuvent siffler lorsqu'elles sont en contact visuel avec un mâle, afin d'attirer l'attention. Aucun cri d'alarme n'est utilisé pour signaler les prédateurs, car la crypsis est la réponse d'évitement la plus courante. Les nourrissons peuvent émettre des grincements ou des clics lorsqu'ils sont dérangés. Les individus jeunes en particulier, mais aussi les adultes, utilisent la vocalisation ultrasonore lors de l'exploration de nouveaux environnements ou lors de manipulations complexes (locomotion).

Alimentation

Les loris lents de la Sonde sont des généralistes diététiques, se nourrissant de sèves, de gommes, de nectars, de tiges, de fruits et parfois d'arthropodes tels que des araignées et des insectes. Ils ont également été observés en train de consommer des escargots et des oeufs d'oiseaux. Environ un tiers de leur alimentation est constitué de sèves et de gommes, un autre tiers est constitué de nectar et de plantes nectarifères et environ un quart de leur alimentation est constitué de fruits.

Le reste de leur alimentation se compose d'éléments aléatoires, tels que des escargots et des oeufs. Malgré un métabolisme très lent, cette espèce a un régime alimentaire riche en énergie, probablement en raison des coûts énergétiques liés à la détoxification de certains composés végétaux ingérés.

Reproduction

Les mâles traquent les femelles en oestrus; cependant, ce sont les femelles qui initient l'acte de copulation. Pour s'initier, la femelle se suspend à une branche en vue du mâle, vocalisant souvent pour attirer davantage l'attention. Le mâle tient alors la femelle et la branche, tout en copulant simultanément avec elle. Le marquage urinaire peut également être utilisé par la femelle pour solliciter l'accouplement. Le mâle peut créer un bouchon d'accouplement après la copulation.

Des loris lents ont été observés en groupes comprenant jusqu'à six congénères, dont une femelle en oestrus et cinq mâles. Cela peut suggérer un système d'accouplement promiscuité, dans lequel les femelles s'accouplent avec plus d'un mâle. Aucune autre preuve d'accouplement polyandre n'a été enregistrée, mais la possibilité est probable étant donné leur structure d'accouplement.

Les loris lents de la Sonde sont polyoestraux, ayant de nombreuses périodes de réceptivité sexuelle au cours d'une année. Leur cycle oestral dure de 29 à 45 jours, la plupart des copulations se succédant. Leur période de gestation est en moyenne de 188 jours, après quoi un seul petit naît, bien que des gémellités aient été observées. La progéniture est sevrée entre trois et six mois. La maturité sexuelle est atteinte entre 18 et 24 mois chez les femelles et peut être atteinte dès 17 mois chez les mâles, bien que les mâles atteignent généralement leur maturité sexuelle vers 20 mois.

Seules les femelles s'occupent de leurs petits. Avant et pendant le sevrage, les femelles lèchent leurs petits, les recouvrant d'huile toxique, afin que les jeunes puissent être protégés pendant que la femelle part se nourrir. Les femelles fournissent également un exemple à partir duquel les jeunes apprendront à se déplacer dans les arbres.

Taxonomie de l'espèce

Le taxon valide complet avec auteur de cet animal est : Nycticebus coucang (Boddaert, 1785). L'espèce a été classée à l'origine sous le protonyme Tardigradus coucang par Boddaert en 1785.
En français, l'espèce porte le nom vernaculaire ou normalisé (nom commun) de : Loris lent de la Sonde.
En anglais, l'espèce est communément appelée : Sunda slow loris.

Suggestions d'espèces

Nycticebus bengalensis (Loris lent du Bengale)

Nycticebus menagensis (Loris lent des Philippines)

Nycticebus bancanus (Loris lent de Bangka)

Loris lydekkerianus (Loris mince gris)

Loris tardigradus (Loris grêle)

Xanthonycticebus pygmaeus (Loris lent pygmée)

Compléments utiles

Son nom scientifique, coucang, dérive de son nom commun en indonésien, kukang. Mais on l'appelle aussi malu-malu (qui signifie "timide"). En Thaïlande, les loris lents sont appelés ling lom, ce qui signifie "singe du vent", une allusion à la façon dont ils se déplacent silencieusement à travers les arbres.

L'étymologie de leur nom commun, loris lent de la Sonde, fait référence aux îles de la Sonde, un groupe d'îles de la partie occidentale de l'archipel malais où on les trouve.

Les loris lents de la Sonde sont vendus comme animaux de compagnie exotiques dans toute l'Asie du Sud-Est et plus récemment dans le monde occidental. Les loris lents sont les primates protégés les plus commercialisés en Asie du Sud-Est. L'espèce est également utilisée en médecine traditionnelle. On rapporte que leur fourrure guérit les blessures, que leur chair est utilisée pour soigner l'épilepsie, que leurs yeux sont utilisés dans des philtres d'amour et que leur viande guérit l'asthme et les problèmes d'estomac.

L'espèce est fortement menacée par le commerce des animaux de compagnie. Pour éviter des blessures aux propriétaires, leurs dents sont souvent retirées, ce qui entraîne presque toujours (90 % du temps) une infection et une mort douloureuse. Une fois leurs dents arrachées, il est également impossible de les réintroduire dans la nature. En raison des taux de mortalité extrêmes, principalement dus aux infections, à une mauvaise alimentation et à un stress accru, le commerce est encore gonflé par le besoin constant de remplacement. De même, les développements humains continuent d'empiéter sur leurs habitats.