Loris tardigradus, le loris grêle

Présentation

Le loris grêle Loris tardigradus est un petit primate strepsirrhinien, élancé, endémique des zones humides de l'île de Sri-Lanka. L'espèce est le plus petit des loris, avec un poids de 125 à 260 g et une longueur de corps + tête de 18 à 26 cm. Les femelles sont un peu plus petites que les mâles.

Loris tardigradus = Loris grêle

Description

Le loris grêle rouge Loris tardigradus a des membres longs et graciles, un corps élancé et sans queue. Son visage est caractérisé par des oreilles proéminentes, une tribune courte et de grands yeux orientés vers l'avant avec des iris brun noisette. Des taches distinctives de fourrure foncée entourent les yeux et une bande blanche s'étend du front au nez. La coloration des taches circumoculaires et la forme de la bande interoculaire sont utilisées pour distinguer les sous-espèces. Le rostre est très pointu et se termine par un rhinarium (nez) humide et nu.

Les oreilles minces des loris élancés (L. tardigradus et L. lydekkerianus) sont plus longues que celles des loris lents (genre Nycticebus) et les bords des oreilles sont généralement glabres.

Loris tardigradus nycticeboides (femelle) :

Le loris grêle est présent à Sri-Lanka sous 2 sous-espèces : Loris tardigradus nycticeboides et Loris tardigradus tardigradus.

• Loris tardigradus nycticeboides (loris des montagnes) est une forme montagnarde rare connue uniquement à partir de sa localité type dans les forêts sempervirentes brumeuses des plaines de Horton à des altitudes supérieures à 1500 m. Le loris des montagnes n'est connu qu'à partir de quelques spécimens. Son poids moyen est de 140 g et sa longueur tête-corps varie de 204 mm à 213 mm. La fourrure est considérablement plus longue que celle des autres sous-espèces, avec des poils ventraux pouvant atteindre 30 mm. Le pelage dorsal est brun et le pelage ventral est chamois. Les taches autour des yeux sont noires et l'étroite bande interoculaire bifurque et continue autour des taches oculaires. Cette sous-espèce est unique en ce sens que les oreilles sont entièrement fourrées. Les mains et les pieds sont également nettement plus poilus que ceux des autres sous-espèces.
• Loris tardigradus tardigradus (loris des plaines) se trouve dans les forêts humides des basses terres du sud-ouest de Sri-Lanka. Le loris des plaines a un pelage dorsal rouge à brun rougeâtre, le plus foncé sur les épaules et plus pâle sur le bas du dos et le bassin. La fourrure du bas du dos peut être légèrement givrée. La fourrure ventrale est jaunâtre. Les taches autour des yeux (circumoculaires) sont de couleur marron et la bande interoculaire bifurque rarement au-dessus des yeux. Les femelles sont plus grandes que les mâles et ont une couleur brune, avec peu ou pas de rouge. Les nourrissons sont gris sur le dos et blancs sur le ventre. Les mâles subadultes ont une coloration semblable à celle des femelles et deviennent progressivement plus rouges.

Loris tardigradus, le loris grêle rouge :

Loris tardigradus tardigradus, le loris grêle rouge des plaines.

Écologie

Les loris grêles maintiennent des niches d'habitat assez discrètes au sud-ouest du Sri Lanka, dans des forêts humides.

Loris tardigradus en position classique :

Loris tardigradus (lorisidé de la famille Lorisidae) est un animal nocturne, comme en témoigne ses grands yeux, mais les caractéristiques des yeux sont très différentes de celles des tarsiers.

Comportement

Les loris élancés sont nocturnes et arboricoles. Leurs mouvements sont réputés lents, fluides et silencieux. Les tests sur des animaux captifs indiquent des vitesses normales d'environ 0,59 m/sec. Les loris sont cependant capables de grimper rapidement et d'épisodes bruyants de secousses de branches. Une étude de terrain récente menée par Nekaris et Stevens (2007) a révélé que la "quadrupédie rapide" était étonnamment courante chez les loris élancés. Ce mode de locomotion brouillon est qualitativement différent de l'escalade main sur main et est utilisé environ 26 % du temps. Lors de cette forme de déplacement, les individus atteignent des vitesses proches de 1,2 m/s.

Les loris élancés grêles peuvent être capables de "mini-sauts", mais ils se déplacent généralement d'arbre en arbre en porte-à-faux prudent, ce qui implique de saisir une branche verticale avec leurs membres postérieurs et d'étendre son corps horizontalement à travers l'espace. Les articulations de la hanche, de la cheville et du poignet sont très mobiles et des postures précaires peuvent être maintenues pendant de longues périodes car les retia mirabilia fournissent de l'oxygène aux muscles des membres et éliminent les déchets cellulaires, évitant ainsi les crampes.

Les loris se déplacent généralement au sommet des branches et préfèrent grimper sur des structures (par exemple, des branches ou des lianes) suffisamment petites pour être saisies dans leurs mains. Les individus d'une colonie captive de loris ont fait preuve d'une extrême prudence lors de la négociation de troncs verticaux lisses de 10 cm de diamètre. Dans la même colonie, des bipèdes debout au sommet des branches et des bipèdes suspendus par les membres postérieurs sous les branches ont tous deux été observés à plusieurs reprises, cependant, les bipèdes suspendus par les membres antérieurs étaient rares.

Pendant la journée, les loris élancés se regroupent en groupes endormis qui comprennent une seule femelle adulte, sa progéniture et un ou plusieurs mâles. Ces associations peuvent être stables d'une nuit à l'autre et les mâles adultes d'un groupe endormi peuvent participer aux soins parentaux. Tant en captivité qu'à l'état sauvage, les loris élancés participent à des comportements de cohésion sociale tels que le blotti, le toilettage, le jeu de lutte et le jeu de morsure. Une variété de vocalisations, en plus du langage corporel et d'une communication olfactive élaborée, sont utilisées.

En captivité, les loris grêles et minces se nourrissent ouvertement les uns des autres sans provoquer d'hostilité. Bien que l'agressivité des populations captives ne soit pas rare, la plupart des comportements agressifs dans la nature ont été décrits entre des femelles adultes non apparentées et entre des mâles n'appartenant pas au même groupe endormi. Les activités nocturnes signalées pour les loris minces consistent principalement en déplacements et en quête de nourriture, mais comprennent également des activités sociales, notamment celles entre la mère et ses petits, et le repos.

Comme de nombreux mammifères et la plupart des primates nocturnes, les loris élancés utilisent largement les marques olfactives pour communiquer des informations.

Alimentation

Les loris grêles sont principalement insectivores, se spécialisant dans une certaine mesure sur les espèces toxiques et peu recommandables. Les insectes particulièrement nuisibles sont mangés avec un dégoût évident, et les insectes qui pulvérisent des produits chimiques irritants sont retirés de leurs colonies et mangés à une certaine distance, tandis que le loris salive gratuitement, secoue la tête et ferme les yeux.

Des preuves suggèrent que les produits chimiques volatils ingérés avec la nourriture des insectes pourraient être réutilisés par les loris comme une sorte de camouflage olfactif. On observe fréquemment des loris butineurs se laver dans l'urine avant de s'approcher d'insectes toxiques, peut-être afin de masquer leur propre odeur.

Le style de chasse des loris consiste à s'approcher silencieusement et prudemment, puis à effectuer une saisie explosive soudaine avec une ou les deux mains. Le comportement de prédation des loris grêles a été décrit comme un modèle d'action fixe qui commence par la fixation visuelle de la proie, suivi du repli des oreilles du loris et se termine par le mouvement de préhension, qui est toujours terminé, que la proie soit ou non. l'élément est supprimé.

Dans la nature, près de 100 % de l'alimentation est constituée de protéines et comprend des insectes, des rainettes, des geckos, des petits oiseaux et des oeufs. Ils peuvent occasionnellement se nourrir de fruits lorsqu'ils sont disponibles. En captivité, les loris élancés se nourrissent de salades vertes et de plantains et consomment volontiers des souris.

Reproduction

On sait peu de choses sur les habitudes d'accouplement de Loris tardigradus dans la nature. Un certain nombre de comportements décrits chez L. lydekkerianus n'ont pas été confirmés chez L. tardigradus, et la plupart des données disponibles (pour l'un ou l'autre taxon) proviennent d'individus captifs. Les deux espèces formeraient des associations sociales dans lesquelles les domaines vitaux plus vastes d'un ou de plusieurs mâles chevauchent le domaine plus restreint d'une seule femelle. Loris tardigradus tardigradus a été observé se rassemblant en groupes endormis semi-stables composés d'une femelle, de sa progéniture et d'un seul mâle; des groupes avec plusieurs mâles sont signalés pour L. lydekkerianus. Chez les deux taxons, la présence d'un bouchon vaginal post-copulation de sperme durci a été signalée. Ceci, ainsi que la morphologie élaborée du pénis, ont été considérés comme la preuve d'une compétition entre les spermatozoïdes et d'un système de reproduction multi-mâles. Nekaris (2003) a observé plusieurs mâles sauvages de L. lydekkerianus en rotation parmi trois femelles en oestrus, chaque mâle toilettant séparément chaque femelle à des moments différents au cours d'une même nuit. Nekaris (2003) propose un système d'accouplement multi-mâles et multi-femelles (c'est-à-dire promiscuité).

La cour du mâle Loris tardigradus consiste en une longue poursuite de la femelle, avec des vocalisations de menace et des vocalisations d'apaisement. On ne sait pas clairement quel rôle, menaçant ou apaisant, assume chaque sexe. Les chercheurs n'ont pas pu observer l'intégralité du processus de parade nuptiale et aucune copulation n'a été observée.

La gestation chez Loris tardigradus dure de 166 à 175 jours et les femelles donnent naissance à un maximum de deux portées par an, généralement composées d'une seule progéniture. Parfois, une femelle peut donner naissance à des jumeaux. On sait que les femelles rentrent en oestrus tout en allaitant une portée précédente. Les nourrissons sont nidicoles et s'accrochent continuellement à leur mère pendant les quatre premières semaines de leur vie. Après quatre semaines, les jeunes sont placés dans un endroit abrité pendant les périodes nocturnes actives. Le sevrage a lieu vers 185 jours, date à laquelle les juvéniles ont atteint la taille adulte.

À la naissance, les nourrissons Loris tardigradus sont impuissants. Ils s'accrochent instinctivement à la fourrure de leur mère et y restent jour et nuit pendant au moins quatre semaines. Après quatre semaines, les loris "garent" leurs petits dans des enchevêtrements denses de branches pendant leurs activités nocturnes de recherche de nourriture.

Taxonomie de l'espèce

Le taxon valide complet avec auteur de cet animal est : Loris tardigradus (Linnaeus, 1758). L'espèce a été classée à l'origine sous le protonyme Lemur tardigradus par Linnaeus en 1758.
En français, l'espèce porte le nom vernaculaire ou normalisé (nom commun) de : Loris grêle.
En anglais, l'espèce est communément appelée : Red slender loris.

Suggestions d'espèces

Loris lydekkerianus (Loris mince gris)

Xanthonycticebus pygmaeus (Loris lent pygmée)

Nycticebus bengalensis (Loris lent du Bengale)

Nycticebus coucang (Loris lent de la Sonde)

Nycticebus bancanus (Loris lent de Bangka)

Nycticebus menagensis (Loris lent des Philippines)

Compléments utiles

Il existe peu de prédateurs connus de Loris tardigradus. Ils peuvent occasionnellement être capturés de manière opportuniste par des mammifères carnivores, notamment des félidés et des rapaces. Il a été rapporté que les genettes et les civettes se nourrissent de loris, mais dans plusieurs interactions observées par les chercheurs entre loris et civettes (Viverricula indica majori, Paradoxurus zeylonensis) ou chats (Felis viverrinas), les loris sifflaient simplement jusqu'à ce que le prédateur potentiel s'éloigne. Il n'est pas clair si le sifflet fonctionne comme un avertissement pour les congénères ou comme un signal de dissuasion pour la poursuite du prédateur.

Loris tardigradus est considéré comme "en danger" par la Liste rouge des espèces menacées de l'UICN et est inscrit à l'Annexe II de la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction. Les principales menaces qui pèsent sur leur persistance comprennent la perte de leur habitat, la chasse pour le commerce des animaux de compagnie et pour leur viande, les mortalités routières, les tueries superstitieuses et la médecine traditionnelle.