Tarsiidae, la famille des tarsiers
Description
La famille Tarsiidae est composée de 14 espèces de très petits primates prédateurs nocturnes, les tarsiers, réparties dans 3 genres. Caractérisées par des gros yeux globuleux, les espèces sont toutes similaires en taille, morphologie et écologie. Les tarsiers peuvent vivre jusqu'à 16 ans.
Les tarsiers sont les primates haplorrhiniens les plus "primitifs", avec des fossiles datant de l'Éocène. Leurs mains et pieds sont spécialisés pour sauter et s'accrocher. Les crânes des tarsiers sont incomparables en raison de leurs énormes orbites dirigées vers l'avant. L'allongement de leurs tarses leur donne les noms de "Tarsiidae" ou "Tarsius", ou tarsier en français.
Les tarsiers ne se trouvent que dans les archipels d'Asie du Sud-Est, notamment Sumatra, Bornéo, Sulawesi et certaines parties des îles Philippines. Ils étaient autrefois largement répandus. Des fossiles sont connus en Amérique du Nord, en Europe, en Afrique du Nord et en Asie.
Les espèces de tarsiers sont toutes très arboricoles et se trouvent principalement dans les habitats tropicaux et forestiers à croissance verticale dense. Ils utilisent beaucoup les sauts entre les troncs d'arbres verticaux ou d'autres supports verticaux pour se déplacer, ce qui constitue un élément important de leur habitat. Ils peuvent s'aventurer dans des habitats non forestiers s'il y a suffisamment de surfaces verticales pour s'accrocher et sauter. Ils sauteront également au sol pour se déplacer, mais ne resteront au sol que momentanément. Les dortoirs dans les arbres, les creux et les grappes de lianes sont également des éléments importants de leur habitat. La majeure partie de leur temps de recherche de nourriture se déroule en dessous de 1 m dans la structure verticale d'une forêt. Les dortoirs se situent principalement entre 2 et 5 mètres au-dessus du sol.
Les tarsiers sont de petits primates pesant de 80 à 150 g. Leur fourrure est veloutée ou soyeuse et chamoisée, brun grisâtre ou brun foncé sur le dos et grisâtre ou chamoisée sur la face inférieure, ressemblant généralement à la couleur des feuilles mortes ou de l'écorce. Les espèces des altitudes plus élevées ont parfois les cheveux bouclés. Leurs caractéristiques les plus distinctives sont leur tête ronde, leurs yeux remarquablement grands dirigés vers l'avant et leurs oreilles moyennes à grandes, glabres et très mobiles. Leurs yeux sont si grands que l'un d'eux pèse presque autant que leur cerveau. La peau des zones relativement nues du corps est souvent colorée par des sécrétions glandulaires.
Les mâles de certaines espèces ont la peau orange près de leurs testicules et d'autres espèces ont des taches brun foncé sur les oreilles. Leur museau est court et ils semblent n'avoir presque pas de cou (bien qu'ils soient capables de tourner la tête à plus de 180 degrés !). Les tarsiers ont un corps long et mince, mais ont tendance à regarder autour de eux en raison de leur habitude de s'accroupir en s'accrochant à une branche. La longueur du corps peut atteindre 10 cm. Comme tous les haplorrhiniens, les tarsiers ont des poils sur les plaquettes nasales. Il y a peu ou pas de dimorphisme sexuel, bien que les mâles puissent être légèrement plus grands.
Gilbert ("Les As De La Jungle") est un tarsier :
Dans la série animée "Les as de la jungle à la rescousse", le personnage Gilbert est un tarsier des Philippines. Gilbert a un pelage brun clair et de grands yeux jaunes. Toujours très irritable, il veut constamment être seul avec lui-même. Comme primate, Gilbert est une sorte de "cerveau" de l'équipe, il est intelligent et débrouillard, et parfois il fait le nécessaire pour eux dans la mission. Il connaît les plantes et connaît leurs noms scientifiques.
Les membres antérieurs des tarsiers sont courts et leurs membres postérieurs allongés, les membres postérieurs sont plus longs proportionnellement à la longueur du corps que chez tout autre mammifère. Ils sont uniques parmi les mammifères dans la mesure où l'allongement de leurs membres postérieurs est le résultat de l'allongement des tarses (en particulier du calcanéum et du naviculaire) plutôt que des métatarsiens. En allongeant les tarsiens, les tarsiers peuvent allonger les membres sans sacrifier la dextérité des mains, souvent résultat de l'allongement métatarsien.
Les doigts sont extraordinairement longs et dotés de coussinets doux et arrondis qui les aident à saisir et à s'accrocher aux surfaces. Le pollex (petit doigt de pied) n'est pas opposable, mais l'hallux l'est. Tous les doigts ont des ongles aplatis, à l'exception des deuxième et troisième orteils postérieurs, qui ont des ongles en forme de griffes utilisés pour le toilettage. La queue est nue à l'exception des touffes de poils à l'extrémité et est fine et longue, de 20 à 25 cm. Les espèces de tarsiers ont des crêtes cutanées sur les surfaces ventrales de leur queue qui les aident à se stabiliser contre les troncs d'arbres lorsqu'elles s'accrochent.
Chez les espèces pour lesquelles des informations sont disponibles, les tarsiers mâles ont généralement un domaine vital plus vaste qui chevauche celui de plusieurs femelles. Les mâles peuvent également se reposer pendant la journée en compagnie d'une ou plusieurs femelles. Certaines preuves suggèrent également qu'une partie des mâles ne sont pas actifs sur le plan reproductif et peuvent représenter des mâles "de rechange" qui ne peuvent pas rivaliser avec les mâles dominants et actifs sur le plan reproductif. Les membres du groupe social peuvent aider à prendre soin de leur progéniture.
La plupart des espèces de tarsiers semblent se reproduire de façon saisonnière. Certaines espèces peuvent se reproduire tout au long de l'année, mais la plupart des naissances sont concentrées de façon saisonnière. Les tarsiers donnent naissance à un seul petit après une période de gestation d'environ 6 mois. Les jeunes tarsiers pèsent 25 à 30 % du poids corporel de leur mère, le plus gros jeune par rapport à la masse corporelle maternelle chez les mammifères. Il existe peu d'informations sur la reproduction de certaines espèces de tarsiers. Pour les quelques espèces pour lesquelles il existe des informations, les naissances culminent ou surviennent à la fin de la saison des pluies (généralement entre février et juillet, variable selon les régions).
Les femelles investissent énormément dans leur progéniture unique pendant la gestation et la lactation. Les petits naissent à un stade précoce (vs. altricial), capables de s'accrocher et de grimper le jour de leur naissance. Chez certaines espèces, les jeunes sont pris en charge par leur mère ainsi que par le mâle dominant du groupe et les femelles subadultes ou secondaires. Les informations sur l'investissement parental dans la plupart des espèces font défaut. Les jeunes peuvent s'associer avec leurs parents pendant un certain temps après le sevrage.
Toutes les espèces de tarsiers sont nocturnes ou crépusculaires. La plupart des espèces vivent en petits groupes sociaux, parfois composés d'un seul mâle et d'une seule femelle, mais souvent constitués d'un seul mâle dominant, de plusieurs femelles et de leurs petits dépendants. Les tarsiers de l'Ouest (Cephalopachus bancanus) semblent plus solitaires. Les tarsiers sont principalement observés seuls pendant leur phase active nocturne, mais dorment souvent avec d'autres individus pendant la journée, bien que certaines espèces se reposent également seules. Les groupes sociaux et les individus défendent les territoires avec des marquages olfactifs et des vocalisations. Les marques olfactives peuvent être assez constantes chez certaines espèces, indiquant des domaines vitaux très stables. Les mâles ont généralement un domaine vital plus vaste qui chevauche celui de plusieurs femelles. Lorsque des groupes sociaux se réunissent, ils peuvent passer du temps à se soigner mutuellement.
Les tarsiers sont extrêmement spécialisés pour s'accrocher et sauter verticalement. Leurs queues rigides dotées de crêtes ventrales les aident à s'accrocher aux supports verticaux. Leurs membres postérieurs extrêmement allongés, leurs muscles des jambes bien développés (les muscles des cuisses peuvent représenter 12 % de la masse totale du corps) et leurs longs doigts dotés de pointes agrippantes leur permettent de faire des sauts impressionnants pouvant atteindre 45 fois la longueur de leur corps. Ils sont particulièrement doués pour sauter en arrière, se propulser vers l'arrière, tourner dans les airs et atterrir avec leurs pieds. Ils utilisent également la locomotion quadrupède, de petits sauts et peuvent courir sur leurs membres postérieurs au sol.
Les espèces tarsiers ne mangent que des proies animales. Ils utilisent leur vision et leur audition exceptionnelles la nuit pour détecter leurs proies et leurs sauts agiles et rapides pour attraper des proies à leur taille. Leurs principales proies sont les arthropodes, en particulier les papillons de nuit et les papillons, les Orthoptères, les fourmis et les Coléoptères, mais ils mangent également des oiseaux, des lézards et des serpents. Chez la plupart des espèces, la recherche de nourriture a lieu le plus souvent à moins de 1,5 mètre du sol.
Les espèces de tarsiers sont d'importants prédateurs de proies arthropodes et d'autres animaux dans leurs habitats forestiers tropicaux. Ils présentent des convergences remarquables avec les hiboux et occupent effectivement une niche similaire. Plus de 30 convergences ont été notées entre les hiboux et les tarsiers, notamment la morphologie externe, les caractéristiques de leurs oreilles internes et leur écologie.
Dans le guide, la famille propose 7 espèces.
Liste des genres
Les genres décrits pour la famille Tarsiidae sont :
Taxonomie famille Tarsiidae
| Domaine: | Eucaryota |
|---|---|
| Règne: | Animalia |
| Sous-règne: | Eumetazoa |
| Infra-règne: | Deuterostomia |
| Phylum: | Chordata |
| Sous-phylum: | Vertebrata |
| Super-classe: | Tetrapoda |
| Classe: | Mammalia |
| Sous-classe: | Theria |
| Infra-classe: | Placentalia |
| Super-ordre: | Euarchontoglires |
| Ordre: | Primates |
| Sous-Ordre: | Haplorrhini |
| Infra-Ordre: | Tarsiiformes |
| Famille: | Tarsiidae |
| Descripteur: | Gray |
| Année de description: | 1825 |
La taxonomie donne des informations communes et complémentaires pour tous les genres et espèces de la famille Tarsiidae.
Ordre Primates : un primate de l'ordre Primates est un animal terrestre ou arboricole de type mammifère placentaire. L'ordre regroupe les hominidés, les simiiformes, les tarsiiformes et les lémurs. Le cerveau est proportionnellement plus gros pour la taille du corps...
Classe Mammalia : les animaux de la classe Mammalia sont les mammifères, des vertébrés mammaliens. Ils constituent un clade d'amniotes endothermiques, endothermie qui les distingue des reptiles et des oiseaux. Les mammifères comprennent les plus grands animaux...
