Tarsiidae, la familia
Descripción
La familia Tarsiidae está compuesta por 14 especies de primates depredadores nocturnos muy pequeños, los tarseros, divididos en 3 géneros. Caracterizadas por ojos grandes y globulares, las especies son todas similares en tamaño, morfología y ecología. Los tarseros pueden vivir hasta 16 años.
Los tarseros son los primates haplorrinos más "primitivos", con fósiles que datan del Eoceno. Sus manos y pies están especializados para saltar y colgarse. Los cráneos de los tarseros son inconfundibles debido a sus enormes cuencas oculares orientadas hacia adelante. El alargamiento de sus tarsos les da el nombre de "Tarsiidae" o "Tarsius", o tarsier en francés.
Los tarseros se encuentran únicamente en los archipiélagos del sudeste asiático, incluidos Sumatra, Borneo, Sulawesi y partes de las Islas Filipinas. En un tiempo estaban muy extendidos. Se conocen fósiles de América del Norte, Europa, norte de África y Asia.
Las especies de tarseros son todas altamente arbóreas y se encuentran principalmente en hábitats tropicales y forestales con crecimiento vertical denso. Hacen un uso extensivo de saltos entre troncos de árboles verticales u otros soportes verticales para desplazarse, lo cual constituye una parte importante de su hábitat. Pueden aventurarse en hábitats no forestales si hay suficientes superficies verticales a las que agarrarse y saltar. También saltarán al suelo para desplazarse, pero sólo permanecerán en el suelo momentáneamente. Los refugios en árboles, huecos y grupos de vides también son características importantes de su hábitat. La mayor parte de su tiempo de búsqueda de alimento tiene lugar por debajo de 1 m en la estructura vertical de un bosque. Los dormitorios están situados principalmente entre 2 y 5 metros sobre el suelo.
Los tarseros son pequeños primates que pesan entre 80 y 150 g. Su pelaje es aterciopelado o sedoso y de color beige, de color marrón grisáceo o marrón oscuro en la espalda y grisáceo o beige en la parte inferior, generalmente parecido al color de las hojas muertas o la corteza. Las especies de altitudes mayores a veces tienen el pelo rizado. Sus características más distintivas son su cabeza redonda, sus ojos notablemente grandes y orientados hacia adelante y sus orejas medianas a grandes, sin pelo y muy móviles. Sus ojos son tan grandes que cada uno de ellos pesa casi tanto como su cerebro. La piel de las zonas relativamente desnudas del cuerpo suele estar coloreada por secreciones glandulares.
Los machos de algunas especies tienen la piel anaranjada cerca de los testículos y otras especies tienen manchas de color marrón oscuro en las orejas. Sus hocicos son cortos y parecen no tener casi cuello (¡aunque son capaces de girar la cabeza más de 180 grados !). Los tarseros tienen cuerpos largos y delgados, pero tienden a mirar a su alrededor debido a su hábito de agacharse mientras se aferran a una rama. La longitud del cuerpo puede alcanzar los 10 cm. Como todos los haplorrinos, los tarseros tienen pelos en las almohadillas nasales. Hay poco o ningún dimorfismo sexual, aunque los machos pueden ser ligeramente más grandes.
Gilbert ("La pandilla de la selva al rescate") es un tarsero :
En la serie animada La pandilla de la selva al rescate, el personaje Gilbert es un tarsero filipino. Gilbert tiene un pelaje marrón claro y ojos grandes de color amarillo. Siempre muy irritable, constantemente quiere estar solo consigo mismo. Como primate, Gilbert es una especie de cerebro del equipo. Es inteligente y tiene muchos recursos, y a veces hace lo que es necesario para ellos en la misión. Conoce las plantas y sabe sus nombres científicos.
Las extremidades anteriores de los tarseros son cortas y las posteriores alargadas; las extremidades posteriores son más largas en proporción a la longitud del cuerpo que en cualquier otro mamífero. Son únicos entre los mamíferos en el sentido de que el alargamiento de sus extremidades traseras es el resultado del alargamiento de los tarsos (en particular el calcáneo y el navicular) en lugar de los metatarsianos. Al alargar los tarsianos, los tarseros pueden alargar las extremidades sin sacrificar la destreza de la mano, a menudo resultado del alargamiento de los metatarsianos.
Los dedos son extraordinariamente largos y tienen almohadillas suaves y redondeadas que les ayudan a agarrar y sujetar superficies. El pulgar (dedo meñique) no es oponible, pero el hallux sí. Todos los dedos tienen uñas aplanadas, excepto el segundo y tercer dedo trasero, que tienen uñas en forma de garra que utilizan para acicalarse. La cola está desnuda salvo por mechones de pelo en la punta y es fina y larga, de 20 a 25 cm. Las especies de tarseros tienen crestas en la piel en las superficies ventrales de sus colas que les ayudan a estabilizarse contra los troncos de los árboles cuando se aferran.
En las especies para las que hay información disponible, los tarseros machos suelen tener áreas de distribución más amplias que se superponen con las de varias hembras. Los machos también pueden descansar durante el día en compañía de una o más hembras. Algunas evidencias también sugieren que una parte de los machos no son reproductivamente activos y pueden representar machos "de repuesto" que no pueden competir con los machos dominantes y reproductivamente activos. Los miembros del grupo social pueden ayudar a cuidar de sus crías.
La mayoría de las especies de tarseros parecen reproducirse estacionalmente. Algunas especies pueden reproducirse durante todo el año, pero la mayoría de los nacimientos se concentran estacionalmente. Los tarseros dan a luz una sola cría después de un período de gestación de unos 6 meses. Los tarseros jóvenes pesan entre el 25 y el 30 % del peso corporal de su madre, siendo los más grandes en relación con la masa corporal materna entre los mamíferos. Hay poca información sobre la reproducción de algunas especies de tarseros. En las pocas especies sobre las que hay información, los nacimientos alcanzan su pico máximo o ocurren al final de la temporada de lluvias (generalmente entre febrero y julio, variando según la región).
Las hembras invierten mucho en su única cría durante la gestación y la lactancia. Las crías nacen en una etapa temprana (en comparación con las altriciales) y son capaces de aferrarse y trepar desde el mismo día en que nacen. En algunas especies, las crías son cuidadas por su madre, así como por el macho dominante del grupo y las hembras subadultas o secundarias. Falta información sobre la inversión parental en la mayoría de las especies. Las crías pueden asociarse con sus padres durante algún tiempo después del destete.
Todas las especies de tarseros son nocturnas o crepusculares. La mayoría de las especies viven en pequeños grupos sociales, a veces formados por un solo macho y una hembra, pero a menudo formados por un solo macho dominante, varias hembras y sus crías dependientes. Los tarseros occidentales (Cephalopachus bancanus) parecen ser más solitarios. Los tarseros suelen verse solos durante su fase activa nocturna, pero a menudo se posan con otros individuos durante el día, aunque algunas especies también se posan solas. Los grupos sociales y los individuos defienden territorios con marcas de olor y vocalizaciones. Las marcas de olor pueden ser bastante constantes en algunas especies, lo que indica áreas de distribución muy estables. Los machos suelen tener un área de distribución más amplia que se superpone con la de varias hembras. Cuando los grupos sociales se unen, pueden pasar tiempo cuidándose unos a otros.
Los tarseros están altamente especializados para agarrarse y saltar verticalmente. Sus colas rígidas con crestas ventrales les ayudan a aferrarse a soportes verticales. Sus extremidades traseras extremadamente alargadas, músculos de las piernas bien desarrollados (los músculos del muslo pueden representar el 12 % de la masa corporal total) y dedos largos con puntas de agarre les permiten realizar saltos impresionantes de hasta 45 veces la longitud de su cuerpo. Son particularmente hábiles para saltar hacia atrás, impulsarse hacia atrás, girar en el aire y aterrizar con los pies. También utilizan la locomoción cuadrúpeda, dan pequeños saltos y pueden correr sobre sus extremidades traseras en el suelo.
Las especies de tarseros sólo comen presas animales. Utilizan su visión y audición excepcionales durante la noche para detectar presas y sus saltos ágiles y rápidos para atrapar presas de su mismo tamaño. Sus principales presas son los artrópodos, especialmente polillas y mariposas, ortópteros, hormigas y escarabajos, pero también comen aves, lagartijas y serpientes. En la mayoría de las especies, la búsqueda de alimento ocurre con mayor frecuencia a 1,5 metros del suelo.
Las especies de tarseros son depredadores importantes de presas artrópodas y otros animales en sus hábitats de bosque tropical. Muestran convergencias notables con los búhos y de hecho ocupan un nicho similar. Se han observado más de 30 similitudes entre los búhos y los tarseros, incluida la morfología externa, las características de sus oídos internos y su ecología.
En la guía, la familia ofrece 7 especies.
Lista de géneros
Los géneros descritos para la familia Tarsiidae son :
Taxonomía familia Tarsiidae
| Dominio: | Eucaryota |
|---|---|
| Reino: | Animalia |
| Subreino: | Eumetazoa |
| Infrarreino: | Deuterostomia |
| Filo: | Chordata |
| Subfilo: | Vertebrata |
| Superclase: | Tetrapoda |
| Clase: | Mammalia |
| Subclase: | Theria |
| Infraclase: | Placentalia |
| Superorden: | Euarchontoglires |
| Orden: | Primates |
| Suborden: | Haplorrhini |
| Infraorden: | Tarsiiformes |
| Familia: | Tarsiidae |
| Descriptor: | Gray |
| Año de descripción: | 1825 |
La taxonomía proporciona información común y complementaria para todos los géneros y especies de la familia Tarsiidae.
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