Tarsius tarsier, tarsero fantasma

Presentación

El tarsero fantasma Tarsius tarsier es un pequeño primate endémico de las islas indonesias del sudeste asiático, incluidas Sulawesi, Pulau Peleng y Pulau Selajar. Las mayores densidades de esta especie se encuentran en la península norte de la isla de Sulawesi.

Tarsius tarsier

Descripción

Los tarseros fantasma Tarsius tarsier tienen un cuerpo pequeño y redondo cubierto de un pelaje suave y aterciopelado. Su pelaje varía de gris a gris beige. Tienen colas largas y escamosas con mechones de pelo presentes sólo en el tercio distal de la cola. Los tarseros Fantasma presentan dimorfismo sexual : las hembras pesan entre 102 y 114 g, mientras que los machos pesan entre 118 y 130 g.

Los tarseros se encuentran entre los primates más pequeños conocidos. Su longitud cabeza-cuerpo varía de 9,5 a 14 cm y la de su cola de 20 a 26 cm. La longitud total varía de 29,5 a 40 cm. Los tarseros Fantasma tienen patas largas especializadas para su forma de locomoción saltatoria. Pueden saltar más de 40 veces la longitud de su cuerpo. La tibia y el peroné están fusionados y actúan como amortiguador cuando el animal salta de árbol en árbol. Las extremidades traseras de los tarseros son el doble de largas que la longitud de su cabeza y su cuerpo. El fémur, los huesos de la parte inferior de la pierna (la tibia y el peroné fusionados) y los huesos del pie tienen aproximadamente la misma longitud.

Tarsius tarsier (Tarsius spectrum) en un árbol :

Los ojos de los tarseros fantasmas Tarsius tarsier son inmóviles debido a su gran tamaño, pero esto se compensa con la capacidad de girar la cabeza 180 grados. Viven en los árboles.

✅ Los tarseros tienen los ojos más grandes de todos los mamíferos en relación con su peso corporal. De hecho, sus ojos son más grandes que sus cerebros. Curiosamente, los tarseros carecen de tapetum lucidum, una capa altamente reflectante detrás de la retina que es característica de la mayoría de los mamíferos nocturnos. En cambio, los tarseros tienen ojos extremadamente grandes y una fóvea bien desarrollada para maximizar la capacidad de captación de luz y permitir el desarrollo de una visión muy nítida y de alta resolución. Estas adaptaciones han proporcionado a los tarseros la visión nocturna más aguda de todos los primates.

Los miembros del género Tarsius poseen manos, pies y dedos largos y delgados. Se cree que sus manos son las más largas de cualquier primate vivo en relación con el tamaño de su cuerpo. Estas manos extremadamente alargadas están diseñadas para agarrar y sujetar a pesar de la falta de pulgares oponibles. El tercer dedo del T. tarsier es extremadamente largo y delgado y es sólo un 15 % más corto que el húmero. Este rasgo no se reproduce simétricamente de adelante hacia atrás, porque el cuarto dedo es el más largo de los de las extremidades traseras. El segundo y tercer dígito de la extremidad trasera están equipados con garras de aseo especializadas. Se cree que los tarseros espectrales son los tarseros más primitivos, ya que carecen de discos en las puntas de los dedos.

Las orejas del tarsero fantasma Tarsius tarsier son delgadas y membranosas y son capaces de moverse independientemente. Los tarseros tienen dientes puntiagudos, heterodontes y molares cuadrados. La fórmula dental de los tarseros es : I2/1, C1/1, P3/3, M3/3 =34. Los tarseros espectrales tienen una tasa metabólica basal baja y una temperatura corporal baja. No presentan letargo, pero en los adultos se puede encontrar tejido adiposo pardo en la zona interescapular; Probablemente se trata de un rasgo pedomórfico conservado.

⭐ Los tarseros espectrales son actualmente abundantes en la isla de Sulawesi, especialmente en la península norte, con una densidad que varía entre 156 y 800 individuos por kilómetro cuadrado. Sin embargo, esta especie todavía se considera vulnerable debido a la destrucción del hábitat causada por la tala. La tala reduce la densidad de tarsos al destruir los sitios de descanso preferidos, como las higueras estranguladoras (algunas especies del género Ficus). Las higueras estranguladoras son eliminadas de los bosques utilizados por los machos porque se las considera una amenaza para otros árboles comercialmente valiosos.

Ecología

El tarsero fantasma Tarsius tarsier se encuentra en bosques lluviosos primarios y secundarios, aunque prefiere los bosques de crecimiento secundario. Esto se debe probablemente a la mayor abundancia de productos alimenticios en los bosques de crecimiento secundario. Su hábitat varía desde el bosque lluvioso siempreverde de tierras bajas cerca del nivel del mar hasta el bosque lluvioso de montaña baja hasta 1.500 m de altitud. También se han encontrado tarseros fantasmas en manglares y bosques de matorrales.

La superficie media de la especie es de 3 ha para los machos y 2 ha para las hembras. Tienen una alta fidelidad al sitio, permaneciendo en el mismo sitio para dormir durante varios años, generalmente con una pareja. Las hembras a menudo establecen territorios adyacentes a sus padres, mientras que los machos se dispersan el doble de distancia que las hembras. Los tarseros fantasma marcan sus territorios con orina y secreciones de sus glándulas epigástricas.

Comportamiento

Los tarseros fantasmales Tarsius tarsier son tanto crepusculares como nocturnos y son muy activos durante toda la noche. Al anochecer, viajan durante unos 30 minutos hasta encontrar un sitio de alimentación. Durante este tiempo, se detienen con frecuencia para acicalarse lamiéndose y rascándose el pelaje con sus garras. En caso de fuertes lluvias, los tarseros encuentran una zona seca y permanecen inactivos. Se desplazan en los árboles y pueden saltar más de 40 veces la longitud de su cuerpo. A medida que se acerca la mañana, los tarseros fantasma "cantan" mientras regresan a su zona de dormir, ya sea en duetos con su pareja o en un coro familiar. Estas canciones señalan a los grupos vecinos que un territorio está ocupado. Los tarseros fantasma son extremadamente territoriales y entran en conflictos con los grupos vecinos que se aventuran en sus límites. Marcan su territorio con orina y secreciones glandulares.

Los tarseros fantasma suelen vivir en parejas o en pequeños grupos familiares. Son animales muy sociales. Cuando dos miembros adultos de un grupo están en contacto físico, pasan todo el tiempo descansando y socializando. Cuando están a menos de 10 m de distancia, se alimentan, y cuando están a 50 o 100 m de distancia, pasan la mayor parte del tiempo viajando. Los tarseros Fantasma también participan en juegos, abrazos, acicalamiento y comportamientos de compartir comida. La competencia por el alimento hace que aumente el tiempo que se dedica a buscarlo. Los individuos parecen beneficiarse de la vida en grupo, particularmente cuando la presión de depredación es alta, cuando las hembras son sexualmente receptivas y cuando hay una alta probabilidad de encontrarse con un macho potencialmente infanticida.

Las vocalizaciones específicas de la especie de los tarseros fantasma incluyen trinos y gorjeos, llamadas de alarma, canciones a dúo y coros familiares. Los tweets y trinos se utilizan para conversar o para dar a conocer su ubicación a otros miembros del grupo cuando buscan comida. Los llamados de alarma sirven como sistema de advertencia para otros cuando se detecta un depredador y también fomentan el acecho. El canto a dúo y los coros familiares transmiten territorialidad y funcionan como un mecanismo de protección de la pareja. A medida que se acerca la mañana, la hembra del dúo comienza a cantar una canción una vez que regresa al lugar donde duerme la familia. El macho y la hembra cantan canciones muy diferentes pero igualmente agudas, que pueden escucharse hasta 100 m de distancia. La acústica vocal específica de cada especie se utiliza junto con la morfogenética para evaluar la clasificación de los tarseros.

Los tarseros fantasma utilizan su orina y las secreciones de la glándula epigástrica, la glándula anogenital y la glándula peribucal para marcar los límites de su territorio. Los machos marcan con el doble de frecuencia que las hembras.

El contacto físico parece contribuir a la sociabilidad de los tarseros fantasmales, y los miembros del mismo grupo a menudo descansan y socializan mientras se tocan entre sí. Los tarseros fantasmales se sientan uno al lado del otro, entrelazan sus colas y saben acurrucarse.

La comunicación visual parece ser más efectiva cuando los miembros del grupo están en estrecho contacto entre sí. Se comunican a través de cambios en la musculatura facial y la postura corporal. Las orejas dobladas parecen expresar incomodidad y se adopta una postura agachada cuando se está a la defensiva. Cuando está agresivo, un tarsero se para sobre sus patas traseras con la boca abierta.

Alimentación

Los tarseros fantasma se alimentan exclusivamente de animales vivos. Se alimentan principalmente de insectos voladores como polillas, langostas, escarabajos y cigarras. Ocasionalmente comen pequeños vertebrados, como lagartijas o murciélagos. Los tarseros fantasma escuchan con sus orejas que se mueven independientemente para localizar presas potenciales. Una vez que se fija una presa, el tarsero la embosca con una embestida repentina, la agarra con sus dedos largos y delgados y la muerde para matarla. El tarsero luego regresa a su percha para consumir su presa. Esta forma de cazar con emboscada requiere una excelente coordinación mano-ojo.

Una pareja de tarseros moteados :

Los tarseros moteados Tarsius tarsier son miniprimates arbóreos y nocturnos.

Los tarseros fantasma pueden recoger sus presas del aire, del suelo o de hojas y ramas. Los tarseros pueden comer el 10 % de su propio peso cada 24 horas y beber agua varias veces durante la noche.

Los tarseros fantasmales parecen aprovechar la luz de la luna para alimentarse. Este es un comportamiento inusual, ya que la mayoría de los pequeños mamíferos nocturnos exhiben fobia a la luna como mecanismo de evitación de depredadores. Afrontan este mayor riesgo de depredación alimentándose en grupos.

Reproducción

La mayoría de los tarseros son monógamos. Sin embargo, los tarseros fantasmales Tarsius tarsier pueden practicar la monogamia o la poligamia facultativa. La monogamia parece ser el sistema de apareamiento predominante en esta especie debido al número limitado de sitios de descanso de alta calidad. Toda hembra necesita un lugar para dormir de alta calidad para ella y sus crías. Se prefieren las higueras de gran diámetro, pero son poco frecuentes, lo que suele provocar que machos y hembras compartan lugares para dormir y formen parejas monógamas.

Los grupos polígamos ocurren el 19 % de las veces. Los grupos monógamos a menudo constan de dos o tres hembras con una hembra reproductora y un macho territorial, mientras que los grupos polígamos constan de seis o más individuos con múltiples hembras reproductoras y un solo macho. La presencia de testículos grandes en T. tarsier sugiere que la poligamia es bastante común, ya que los testículos grandes se han relacionado con sistemas de apareamiento promiscuos.

Los tarseros fantasmas se reproducen dos veces al año, y la cópula ocurre en mayo o noviembre. El período de gestación es de aproximadamente 6 meses y los partos suelen ocurrir en mayo o noviembre. Las hembras dan a luz una sola cría, que nace completamente cubierta de pelo y con los ojos abiertos. Los recién nacidos son precoces y son capaces de trepar desde el primer día de vida.

✅ Entre los mamíferos, las crías del tarsero fantasma son las más grandes en relación con la masa corporal de la madre. Los recién nacidos pesan un promedio de 23,7 g, o casi el 22 % de la masa corporal de la madre. Gran parte de su peso está invertido en la masa cerebral, los ojos y el cráneo.

La lactancia suele durar hasta 80 días. El destete se produce entre las 4 y 10 semanas y la independencia se produce inmediatamente después del destete, ya que las crías son capaces de cazar por sí mismas. Los tarseros espectrales alcanzan la madurez sexual a los 17 meses de edad. Las hembras tienen un útero bicorne y una placenta hemocorial.

Los tarseros jóvenes son precoces y reciben únicamente cuidados maternos. Las madres recogen y llevan a sus bebés en la boca durante las primeras 3 semanas y los esconden en los árboles mientras se alimentan. Las crías se dejan solas durante un promedio de 27 minutos y luego se las traslada a nuevas ubicaciones. Las madres suelen permanecer a 4 m de sus crías cuando las alimentan. El almacenamiento de las crías en los árboles reduce el coste energético de la búsqueda de alimento, porque tener crías es caro y estas pueden pesar hasta un tercio del peso de la madre. Las madres lanzan a sus crías de más de 3 semanas bajo sus vientres mientras saltan y se mueven de árbol en árbol.

Taxonomía de la especie

El taxón completo válido con autor de este animal es : Tarsius tarsier (Erxleben, 1777). La especie fue clasificada originalmente bajo el protónimo Lemur tarsier por Erxleben en 1777.
En francés, la especie tiene el nombre vernáculo o estandarizado (nombre común) de : Tarsier spectre.
En inglés la especie se llama comúnmente : Spectral tarsier.
En español el nombre común es : Tarsero fantasma.

Sugerencias de especies

Tarsius pumilus

Tarsius dentatus

Tarsius tumpara

Tarsius sangirensis

Carlito syrichta

Cephalopachus bancanus

Suplementos útiles

Un tarsero fantasma tenía 10 años y 9 meses al final de un estudio de captura y recaptura, y los únicos signos de envejecimiento en este individuo eran cabello gris/claro en la cara. Por lo tanto, probablemente esta no represente la vida útil más larga de los tarseros fantasma en la naturaleza. Una especie estrechamente relacionada, Tarsius bancanus, tiene una vida útil de 17 años y 7 meses en cautiverio. Es probable que T. tarsier tiene una esperanza de vida similar en cautiverio.

Los depredadores potenciales de los tarseros fantasmales incluyen serpientes arbóreas, civetas, lagartos monitores, búhos y otras aves rapaces, y gatos salvajes. Si se identifica un depredador, especialmente una serpiente, éste emite un llamado de alarma. Esto desencadena un comportamiento de acecho, en el que muchos tarseros se reúnen y se acercan al depredador en grupos, chillando, arremetiendo e incluso mordiendo. Los grupos de turbas suelen estar formados por machos adultos de grupos vecinos, lo que resulta interesante porque la mayoría de los grupos sociales de tarseros fantasmas contienen un solo macho adulto territorial. Esta agrupación de machos vecinos sugiere alguna forma de cooperación entre machos cuando acosan a los depredadores. Si los tarseros fantasmales detectan un ave rapaz, como un búho, emitirán un llamado de alarma y pondrán en marcha mecanismos de evitación, como alejarse del depredador y aumentar los comportamientos crípticos.

⭐ Tarsius tarsier es importante para los biólogos evolutivos y taxónomos porque se cree que es el más primitivo de los tarseros; Por lo tanto, se puede estudiar para comprender mejor la evolución de los primates.